Le Trophée Hommes entre en scène à Mannheim : Fédération Européenne de Hockey

La poule A comprend le club hôte Mannheimer HC d’Allemagne, OKS-SHVSM Vinnitsa d’Ukraine, Partille de Suède et Slagelse du Danemark. La poule B comprend le Suisse Luzerner SC, le Néerlandais Pinoké, le Tchèque Slavia Prague et les Irlandais Three Rock Rovers.

Pour l’ancien groupe, les hôtes de Mannhime sont fiers de jouer avec une jeune équipe composée de nombreux joueurs de leur ville natale et ils considèrent qu’atteindre le Final4 la semaine dernière en Bundesliga allemande est un grand succès.

Les joueurs clés incluent le gardien Lucas Stumpf, l’olympien de Tokyo Linus Müller et le capitaine Jan-Philipp Fischer. Le médaillé d’or de la Coupe du monde en plein air, Teo Hinrichs, est revenu pour revenir directement dans son alignement.

Il s’agit de leur deuxième compétition européenne masculine en salle, la précédente était une victoire en 2011 à Lucerne dans la Coupe d’Europe des clubs de haut niveau.

L’équipe de Slagelse est une équipe assez jeune mélangée à des joueurs très expérimentés comme Mikkel Steinmetz et Stephan Trzepacz qui ont tous deux une longue histoire dans les événements de clubs de l’Euro à l’intérieur comme à l’extérieur.

Steinmetz, le président vieillissant de l’équipe, dispute sa dernière saison avant de prendre sa retraite après 34 ans sous le maillot des Slagelse et veut finir en beauté avec un bon résultat dans ce tournoi et le week-end suivant avec ses derniers matchs au Final4 danois par remportant son septième championnat danois en salle.

Parmi les plus jeunes joueurs de l’équipe figurent Oscar Birch-Hald et Nikolaj Moll, qui, bien qu’ils n’aient que 21 ans, ont beaucoup d’expérience dans les événements de l’Euro Club et font également partie des joueurs clés avec leurs grandes compétences en salle.

Les jeunes loups Magnus Thorsted et Rasmus Westrup qui se sont alignés pour l’équipe danoise des moins de 21 ans se joignent à leur premier tournoi EuroHockey en salle.

Le premier week-end de janvier, l’équipe a participé à la Mason Cup au Danemark en affrontant des équipes du Danemark, de Suède, de Norvège et de Grande-Bretagne. L’équipe a atteint le sommet du tournoi sans défaite. Les semaines suivantes ont été remplies de matchs de championnat et de séances d’entraînement.

L’objectif est de rester au moins dans le Trophée ou, qui sait, peut-être même une place parmi les 4 meilleures équipes.

La préparation et l’entraînement de l’OKS SHVSM Vinnitsa d’Ukraine ont eu lieu lors du championnat d’Ukraine qui s’est déroulé en décembre et janvier. Deux tournois internationaux étaient prévus mais, en lien avec la guerre en Ukraine, ils n’ont pas pu y participer.

Yurii Dzemukh Yurii et Oleksandr Yasinskiy ont participé aux championnats d’Europe des moins de 21 ans en République tchèque, mais sinon, la guerre a vu des ajustements dans leur composition avec certains joueurs principaux actuellement dans les rangs des forces armées.

“C’était très difficile de trouver des fonds pour voyager et préparer l’équipe pour cette compétition mais notre club viendra à Mannheim et représentera l’Ukraine à ces compétitions !” déclare l’entraîneur Pavlo Mazur.

Le Suédois Partille disputera sa 19e compétition européenne en salle après avoir remporté le plus haut niveau en 2019 et le bronze en 2016, montrant son pedigree.

Joakim Björkman était le joueur du tournoi lors de cette compétition 2019 et il est inclus dans leur panel pour cet événement, tout comme Erik et Axel Ströby.

Dans la poule B, Luzerner SC est une équipe avec une riche expérience nationale et internationale suisse. Ils ont atteint le Final Four il y a deux semaines pour terminer leur programme pré-EuroHockey et ils arrivent en Allemagne avec une solide formation.

Le gardien Lars Kleikemper est une figure clé, disputant 49 matchs internationaux et 17 compétitions avec les seniors et les moins de 21 ans, remportant un gardien du tournoi l’été dernier à Lausanne au format Hockey5s.

Sebastian Schneider a plus d’un siècle d’apparitions internationales, tout comme Martin Greder qui a été excellent lors des Championnats EuroHockey en salle de décembre à Hambourg.

Ils ont une longue histoire sur la scène des clubs, remportant des médailles de bronze en 2009 et 2010 en Coupe, mais ce sera leur première fois en action depuis 2016. Le hockey suisse est tombé au troisième rang en 2020 mais a rebondi avec Rotweiss Wettingen qui a gagné une promotion en Slovénie en 2022 pour se hisser à ce palier.

Le Slavia Prague participera à cette compétition dans la foulée d’un certain nombre de ses joueurs alignés à la Coupe du monde en Afrique du Sud. Le très expérimenté Tomáš Procházka est de retour sur son ancien terrain de jeu après avoir joué pour Mannheim.

Martin et Tomáš Hanus étaient également à Pretoria avec le capitaine des moins de 21 ans Patrik Dubina en réserve. Ce sera la 17e campagne européenne du Slavia, la plus récente étant une septième place en 2019 au Trophée.

Trois Rock Rovers ont été à l’avant-garde du hockey irlandais ces dernières années, participant à des compétitions de l’EHL en extérieur comme en salle. Le club a participé à la finale irlandaise en salle au cours de chacune des six dernières années, remportant le titre national à cinq reprises.

La force de l’équipe réside dans l’expérience internationale de Jody Hosking, Ross Canning et James Walker combinée aux talents de militants chevronnés et de jeunes enthousiastes.

Ils ont remporté le dernier de leurs titres fin janvier avec une victoire finale de 8-7 sur Monkstown avec Hosking marquant le vainqueur avec le dernier jeu du tournoi.

Le capitaine Canning déclare : « Nous avons gagné la finale irlandaise dans des matchs très difficiles et serrés. Ils étaient une préparation idéale pour la compétition du Trophée EHF la semaine prochaine. Nous sommes ravis de jouer à un tel niveau qu’aucune autre équipe irlandaise n’a atteint depuis 1996. »

Ce fut tout un parcours pour les Rovers qui étaient au quatrième rang en 2018 en Géorgie, au troisième rang en 2019 en Norvège, puis ont terminé sixième en 2020 à Alanya, Türkiye.

Ils rencontreront un Pinoké avec beaucoup de talent, d’enthousiasme et de dynamisme, dans l’attente de leur toute première compétition européenne en salle. L’équipe première masculine a connu une croissance incroyable au cours des dernières années, ce qui lui a valu le premier titre en salle de l’histoire du club l’an dernier.

Avec les joueurs nationaux néerlandais en salle Hidde Brink (gardien de but) et Niek Merkus (défenseur et capitaine), l’équipe combine l’expérience en salle avec de jeunes joueurs talentueux, pour la plupart locaux, comme l’étoile montante nominée de la FIH l’an dernier Miles Bukkens.

L’équipe est entraînée par l’ancien joueur de Bloemendaal Joep van der Loo, sous la direction duquel l’équipe était présente à chaque finale nationale depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2019. L’objectif de ce tournoi à Mannheim est de s’appuyer sur le succès en salle du dernier année et le promouvoir en première division du championnat des clubs en salle EuroHockey.