À l’origine, l’idée était belle : rendre hommage à Emiliano Sala, disparu tragiquement lors d’un accident d’avion en janvier 2019, en organisant chaque été un tournoi réunissant les anciennes équipes de l’avant-centre argentin. Mais, au final, il n’y a eu qu’une édition, en 2021.
Annulé en 2022… et en 2023 !
L’année dernière, le challenge n’a pas eu lieu en raison du retrait au dernier moment du FC Nantes. Et cette année, c’est la ville d’Orléans qui n’a pas souhaité accueillir l’événement, comme l’explique Romain Lonlas, conseiller municipal délégué aux grands événements sportifs : “Nous avons eu cette saison quatre grosses dates niveau football, avec notamment la finale de la Coupe de France féminine ou encore les demi-finales du championnat national U19. Les services de la ville ont été très sollicités.”
La pelouse orléanaise au repos
Deuxième raison invoquée : la pelouse du stade de La Source a besoin de se régénérer. “Il faut entretenir ce terrain. Nous allons par conséquent le laisser se reposer jusqu’à fin juillet, dans l’optique de pouvoir accueillir la saison prochaine des délégations dans le cadre de la préparation des Jeux Olympiques de 2024.”
Alors, quid de l’avenir de ce challenge ? Romain Lonlas avance une piste : “Nous avons été inspirés par la venue des U19 au printemps. Pourquoi ne pas imaginer un tournoi avec des équipes de cette catégorie d’âge pour l’été prochain ?”
Bastien Lhéritier
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