Ce dont je me souviens le mieux, c’est la pure surréalité de tout cela. Écoutez, mes copains et moi n’allions jamais être confondus avec Spicoli et son équipe de « Fast Times », d’accord ? Il y avait peu de rebelles parmi nous et nous n’avions certainement pas de cause.
Notre idée pour contourner l’autorité était de tomber « par hasard » tous avec la grippe le deuxième jeudi de mars. C’était la grippe du basket-ball, ou plus précisément la grippe du Big East.
Une quarantaine d’années plus tard, il est peu probable que les marianistes impartiaux du lycée de Chaminade accordent des démérites rétroactives pour un comportement aussi scandaleux, mais si c’est le prix à payer pour avouer la vérité, c’est le prix pour avouer la vérité.
(Au fait, félicitations à l’entraîneur Dan Feeney et à mes Flyers, qui ont de nouveau remporté cette semaine le titre de la Ligue catholique de Long Island, pour la première fois en 30 ans, ils réussissent consécutivement).
Ainsi, l’un de nous obtenait des billets parce qu’un de nos pères ou oncles avait un crochet, et nous prenions le LIRR jusqu’à Penn Station, et nous serions rejoints par cette glorieuse tapisserie de couleurs : orange de Syracuse, Georgetown (et Villanova) bleu, St. John’s (et Boston College) rouge, et nous y arriverions pour le début du match, à 13 heures, et nous nous y installerions pour la journée.
Tyler Kolek de Marquette, au centre, le joueur le plus remarquable du tournoi, célèbre avec ses coéquipiers après avoir remporté un match de basket-ball universitaire de la NCAA contre Xavier pour le championnat du tournoi masculin du Big East, le samedi 11 mars 2023. AP
Parfois, nous suivions les règles et sortions entre les matchs deux et trois. Parfois, nous nous « perdions », nous cachant sous les gradins, errant dans les couloirs du Garden à une époque où l’on pouvait réellement se promener dans les couloirs du Garden sans attirer l’attention sur soi. Les seules règles que nous avons suivies étaient que nous restions jusqu’à la fin du dernier match, environ 10 heures après que tout ait commencé.
Le tournoi Big East revient cette semaine au Madison Square Garden, comme chaque année depuis 1983. Il mettra en vedette trois équipes du Top 25 et au moins deux autres équipes du tournoi de la NCAA et, comme toujours, il y aura une touche de nostalgie qui sera accompagnera sûrement le battage médiatique.
Aucune ligue de basket-ball n’est aussi ancrée dans son histoire que le Big East, même si des équipes telles que UConn honorent chaque année cette tradition en alignant des équipes qui auraient facilement pu jouer avec tous les grands garçons d’autrefois.
Il y a plus d’équipes maintenant et encore plus de matchs. Jeudi, ce sera encore le grand, quatre matchs au Garden, les anciens et les boosters et les fans de basket sans chiens en chasse arrivant le matin et restant jusqu’à minuit passé, toutes sortes de plaisirs de basket coincés au milieu. Jeudi est toujours le jour où l’on a toujours l’impression que tout le basket-ball universitaire est à la maison.
Ryan Kalkbrenner (11 ans) de Creighton tente un rebond à côté de Donovan Clingan (32 ans) d’UConn pendant la première moitié d’un match de basket-ball universitaire de la NCAA, le mardi 20 février 2024, à Omaha, Neb. AP
Et tu sais quelque chose ?
Il y a de moins en moins de choses dans le basket-ball universitaire que nous pouvons célébrer simplement pour leur pureté, que nous pouvons apprécier uniquement parce que cela vous fait du bien. De nos jours, le sport dans son ensemble ressemble à une transaction commerciale sans fin, et en plus, éphémère. Une grande partie de la joie en a été retirée. Et regardez, une partie de la raison pour laquelle le Big East a continué à être une ligue d’élite viable est due au fait que les meilleures équipes comprennent le modèle économique moderne du jeu et y excellent.
C’est très bien.
Vous pouvez encore oublier tout cela lorsque le tournoi arrive en ville, surtout le jeudi lorsque ces quatre matchs occupent le grand gymnase de midi à minuit. Est-ce que les enfants tombent encore « malades » pour se rétablir au Jardin, comme moi et mes gars le faisions à l’époque ? J’aimerais penser que c’est le cas. J’aimerais penser que c’est l’une des rares choses pour lesquelles je pourrais recommander quelque chose comme ça.
On se voit là-bas.
Les coups de Vac
Cela fait 19 ans que Paul Giamatti n’a même pas été nominé pour “Sideways”. J’espère que les gens des Oscars corrigeront un vieux tort et lui donneront le trophée cette fois-ci pour “The Holdovers”.
Je pense qu’Anthony Volpe sera All-Star cette année.
Anthony Volpe (11) s’empare d’un vol par Matt Wallner des Twins du Minnesota alors qu’il tombe sur le gazon lors du cinquième repas d’un match de baseball d’entraînement de printemps. PA
Le Mois de l’histoire des femmes est le moment idéal pour rappeler la carrière pionnière en relations publiques de Shannon Forde des Mets, décédée d’un cancer il y a huit ans cette semaine. Elle a attaqué sa profession avec à la fois bienveillance et intrépidité, et était aimée de tous. « Elle était unique en son genre », a récemment déclaré David Wright. “Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans son aide.”
Jalen Brunson avait l’air plutôt vif pour un gars qui avait l’air d’avoir reçu une balle dans la jambe la semaine dernière à Cleveland.
Frappez Vac
Kévin Bryant : Jouant derrière la pire ligne de la ligue alors que tout le monde dans le stade savait quel serait l’appel, c’est étonnant que Saquon Barkley ait jamais réussi à dépasser la ligne de mêlée. Si les Giants le laissent partir, ce sera encore plus flagrant que leur mauvaise gestion de la ligne offensive – quelque chose que je ne pensais pas possible.
Vac: Je sais qu’il y a une croyance dans la NFL selon laquelle les porteurs de ballon efficaces se vendent à la pelle. On dirait que nous pourrions voir de près si c’est vraiment vrai.
Les Giants qui reviennent Saquon Barkley (26) portent le ballon dans la zone des buts pour un touché contre la sécurité des Eagles de Philadelphie Reed Blankenship (32) au cours du deuxième quart. PA
JR Roberts : Le marketing des Knicks devrait inciter Shaquille O’Neal à sortir de sa retraite pour rejoindre leur nouvelle garde pour une promotion Shake-Shaq. Aussi : Suis-je le seul à confondre tous les Bogdanovich ? Juste au moment où j’ai compris que Peter était celui qui n’avait pas de tir sauté…
Vac : Qui a dit qu’il n’y avait pas de place pour rire par une journée grise et pluvieuse ?
@frankboesch : Puis-je avoir un astérisque sur la règle « le terrain est réservé aux joueurs » ? L’un de mes souvenirs les plus heureux est celui du cinquième match du NLCS 1973. J’ai supplié mes défunts parents de descendre les rampes Shea depuis le niveau supérieur afin que nous puissions marcher sur le terrain (paisiblement) et franchir la porte des FC.
@MikeVacc : Accordé!
Michael J. Heneghen : Même s’il s’agissait d’un échange et non d’un départ d’agent libre, l’échange de Roberto Luongo par les Islanders a été l’un des pires de l’histoire du sport à New York. Ils ont abandonné un quatrième choix au classement général après une année de recrue à temps partiel. Il a fini par avoir la même carrière que Lundqvist, quatrième de tous les temps pour le nombre de victoires. Mais cela ne revient jamais.
Vac : Et maintenant c’est fait !
2024-03-10 01:10:09
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