le Tour de France peut commencer

Ce soir, les 21 équipes cyclistes du Tour de France se sont présentées à Tivoli, le parc féérique du centre de la capitale danoise. Une présentation festive pour des milliers de Danois enthousiastes. Des visages rayonnants, pas un mot croisé. Et une seule larme.

Mais c’était aussi chercher des absents sur scène, car le corona se déchaîne à nouveau. Le grand favori Tadej Pogacar devra manquer Matteo Trentin lors de la difficile première semaine. Omer Goldstein et Samuele Battistella peuvent également mettre un terme à leur Tour. Daryl Impey et Bob Jungels sont toujours dans la salle d’attente.

Le Tour ne peut pas commencer assez tôt, c’est clair. Vendredi, c’est le match aller.

Mathieu van der Poel est là. Le pionnier du cyclisme contemporain a été accueilli par de vifs applaudissements. Et si cela ne tient qu’à MvdP, les fans ont beaucoup de bonnes choses à attendre.

L’an dernier, à ses débuts, il a remporté la deuxième étape puis a porté le maillot jaune pendant six jours. Il envisage à nouveau un tel scénario. “Le jaune dans le contre-la-montre est trop ambitieux”, pense Van der Poel. “Mais je vais aller à plein régime et essayer de limiter les dégâts pour que peut-être dans les jours qui suivent je puisse faire quelque chose.”

Regardez les interviews de Mathieu van der Poel et Bauke Mollema ci-dessous.

Cependant, le rouge-blanc-bleu sera porté vendredi par Bauke Mollema, qui est immédiatement devenu champion des Pays-Bas du contre-la-montre à 34 ans lors de sa première tentative. “Vendredi sera très difficile, vous savez, contre tous ces hommes”, s’amuse-t-il à l’idée d’une cascade dans le contre-la-montre d’ouverture. “Mais j’attends vraiment ce Tour avec impatience. Mon objectif est de gagner une étape.”

Dylan Groenewegen vise aussi les victoires d’étape. Il en compte déjà quatre à son palmarès, le dernier du Tour de 2019. Lors de l’édition 2020, Groenewegen était chez lui, suspendu pour son rôle dans l’accident de sprint avec Fabio Jakobsen.

Maintenant, il est de retour, à sa manière. “J’y suis allé avec le camping-car. Il y a juste beaucoup de monde à Schiphol. Il y avait une file d’attente de trois heures et demie le jour où je devais voler. Mon père est quand même allé avec le camping-car, alors j’ai pensé : je vais monter dans le de retour et passer un bon moment allongé sur le lit.”

Cette année, Groenewegen (maintenant en service australien) et Jakobsen croiseront le fer sur le plus haut podium, à partir de ce week-end au Danemark. Plus tôt cette semaine, il s’est avéré que beaucoup de vieux bobos pour s’asseoir chez Jakobsenqui n’a pas encore reçu d’excuses de son rival.

“Je suis très heureux que nous soyons de nouveau ici tous les deux. J’espère que nous pourrons nous battre dans de beaux duels, de manière sportive”, déclare Groenewegen. “Mais nous devrons aussi battre Caleb Ewan et Jasper Philipsen.”

L’atmosphère enchanteresse du festival sous un beau soleil du soir danois vous donne envie de plus. Mais en arrière-plan, il y avait aussi ce nuage de tonnerre menaçant : la couronne. “Bien sûr que tout le monde a peur”, Dylan van Baarle n’ignore pas le bordel chaud. “Il y a beaucoup en jeu, bien sûr.”

Steven Kruijswijk est également concerné. Il a été annoncé aujourd’hui que le directeur sportif de Jumbo-Visma, Merijn Zeeman, ne rejoindra pas l’équipe du Tour pour le moment en raison d’une infection corona.

“Vous faites ce que vous pouvez pour vous protéger”, déclare Kruijswijk. “Mais ce sera très difficile si les mesures autour de vous sont moindres. Cela vous rend très nerveux, surtout à l’approche des tests les jours de repos.”

Regardez les interviews de Dylan van Baarle et Steven Kruijswijk ci-dessous.

Kruijswijk: “Comme tout le monde, nous en avons fini avec ça. Dans la vie normale, vous pouvez continuer si vous êtes positif. Mais nous pouvons tout simplement être détournés.”

Le clou de la soirée a été les larmes de Jonas Vingaard, qui a été acclamé le plus longtemps et le plus fort. Le numéro deux danois de l’année écoulée a été submergé par l’émotion à la vue de ce soutien massif.

“Ça fait plaisir de voir ce que ça fait à un tel garçon”, a déclaré son coéquipier Kruijswijk, qui était sur le podium avec lui. “Il sait qu’il est l’un des favoris de ce Tour. Et puis tant de soutien de la part des locaux, c’est très bien.”

Mais qui est désormais le leader de Jumbo-Visma sur ce Tour ? Le leader sur papier Primoz Roglic n’a pas hésité une seconde : “Vingegaard !” Ce seront trois très belles semaines. Si le peloton reste devant le fantôme corona, bien sûr.