Le Timor oriental a inauguré mercredi un nouveau port en eau profonde exploité par un conglomérat français, dans le cadre du plus important investissement étranger jamais réalisé dans un projet d’infrastructure dans le plus jeune pays d’Asie du Sud-Est.
Le port de 490 millions de dollars à Tibar Bay, près de la capitale Dili, devrait accroître le commerce avec le Timor oriental, l’un des pays les plus pauvres de la région.
“Il était nécessaire que le Timor oriental soit connecté aux principales lignes maritimes d’Asie”, a déclaré à l’AFP le directeur des ports du géant français des transports Bolloré, Olivier de Noray.
Le port pourra recevoir des navires de plus de 8 000 conteneurs, a-t-il dit, et les navires naviguant de Singapour via l’archipel indonésien vers l’Australie pourront y faire escale.
Le Timor oriental, qui a obtenu son indépendance de l’occupation indonésienne en 2002, possède déjà un port à Dili, mais il n’est pas assez profond pour accueillir de grands porte-conteneurs.
Le nouveau projet, qui a duré quatre ans, est exploité dans le cadre d’un accord de partenariat public-privé de 30 ans.
Le Timor oriental contribuera 135 millions de dollars et Bolloré 155 millions de dollars pour la phase initiale du projet, selon le gouvernement local.
Le port a commencé ses opérations en septembre et a été inauguré lors d’une cérémonie mercredi.
Il deviendra le premier employeur privé du pays avec plus de 300 emplois, selon Bolloré.
Sa construction dans une baie bordée de mangroves avec un récif corallien partiellement endommagé et des tortues marines a suscité des inquiétudes quant aux risques pour l’environnement.
Bolloré a déclaré qu’il travaillait avec une ONG locale sur des projets de protection de l’environnement.
