Le Texas, un catalyseur improbable de la transition énergétique aux États-Unis, selon une étude de l’US Energy Information Administration

LITTLETON, Colorado, 3 mai (Reuters) – Le Texas apparaît comme un catalyseur improbable des efforts de transition énergétique aux États-Unis en déployant des approvisionnements en énergie propre à un rythme plus rapide que le centre des énergies renouvelables de longue date de la Californie et du reste du pays.

Le Texas, le deuxième État le plus peuplé, a également établi une formidable avance sur tous les États en termes de production totale d’électricité à partir de sources renouvelables, et ajoutera plus de capacité solaire et éolienne en 2023 que tous les autres États réunis, selon l’US Energy Information. Administration (EIA).

Depuis 2018, le Texas a également dépassé la Californie et la moyenne nationale en termes d’ajouts totaux de production d’électricité et de réduction des émissions d’électricité, faisant de l’État Lone Star un phare clé pour ceux qui cherchent à réduire les émissions mais à augmenter les totaux de production d’électricité.

POUSSÉE À DEUX POINTS

Le leadership du Texas dans les énergies renouvelables peut sembler en contradiction avec son statut de premier producteur américain de pétrole brut, de gaz naturel, de produits raffinés et de produits pétrochimiques.

Mais à bien des égards, l’engagement de l’État dans l’énergie verte complète son leadership établi dans les combustibles fossiles en aidant à générer une partie de l’énergie nécessaire à ses secteurs d’extraction et de raffinage, dont les produits restent très demandés à l’échelle mondiale.

Le développement rapide de la capacité des énergies renouvelables est également un moteur majeur de la croissance de l’emploi dans l’État, ce qui contribue à compenser les inquiétudes potentielles concernant les actifs bloqués et la réduction de la demande de travailleurs du secteur de l’énergie une fois que les systèmes énergétiques mondiaux se détourneront des combustibles fossiles.

CHARGES LOURDES

La nécessité de maintenir l’une des plus grandes industries d’extraction et de traitement de combustibles fossiles au monde tout en développant un secteur des énergies renouvelables de premier plan a fait en sorte que le Texas est devenu le plus grand consommateur et producteur d’énergie du pays.

Une forte dépendance historique au gaz naturel et au charbon pour la production d’électricité signifie également que le Texas possède l’un des systèmes électriques les plus intensifs en carbone des États-Unis.

En 2022, l’État se classait derrière seulement l’Ohio et la Floride en termes d’émissions de carbone par unité d’électricité produite, selon le groupe de réflexion Ember.

Cependant, grâce à une réduction de près de 25 % de l’électricité au charbon et à une augmentation de près de 50 % de la production à partir de sources propres depuis 2018, le Texas a réussi à réduire l’intensité carbone globale de son secteur électrique de 15 % au cours de cette période, dépassant ainsi le national moyenne.

Cette réduction dépasse également nettement la baisse de 2 % depuis 2018 de l’intensité carbone du secteur de l’électricité en Californie, qui a dû augmenter l’utilisation du gaz naturel pour compenser la baisse de la production d’électricité des centrales hydroélectriques et nucléaires.

Le système électrique californien pourrait devenir encore plus intensif en carbone si la production de la dernière centrale nucléaire de l’État est coupée comme prévu au cours de la prochaine décennie, tout comme la nouvelle capacité d’énergies renouvelables réduira encore l’intensité carbone au Texas.

MODÈLE DU TEXAS

Alors que la Californie perd de son lustre en tant que modèle pour les planificateurs du secteur de l’électricité ailleurs, le Texas a montré qu’il était possible d’augmenter les totaux de production d’électricité tout en réduisant les émissions ces dernières années.

Cependant, le Texas a également subi une série de graves problèmes de production d’électricité au cours de la même période, y compris des pannes dues aux tempêtes hivernales et aux vagues de chaleur, ce qui rend l’État instructif à surveiller pour les autres systèmes énergétiques de l’État.

De fortes fluctuations des conditions météorologiques deviennent de plus en plus probables dans toutes les régions, et les niveaux de demande d’électricité ne devraient augmenter qu’à mesure que davantage de flottes de voitures et d’entreprises seront électrifiées.

Cela signifie que tous les services publics seront sous pression pour assurer la disponibilité de l’électricité 24 heures sur 24, quelle que soit la période de l’année, et pour rendre cette source d’énergie aussi verte que possible.

À son tour, cela place la plupart des services publics américains dans le même bateau que ceux du Texas, où les niveaux de demande d’électricité intensive de l’industrie diminuent rarement, même dans les conditions météorologiques les plus extrêmes.

Tous les États ne seront pas en mesure d’imiter la capacité du Texas à déployer l’éolien offshore comme source de production clé, ou à exploiter de vastes étendues de zones ensoleillées et peu peuplées pour les utiliser comme fermes solaires.

Mais de nombreux États pourront apprendre de l’évolution du mélange de sources de production du Texas qui ont été exploitées pour augmenter les niveaux de production d’électricité tout en réduisant les émissions.

D’autres États peuvent également tenir compte du fait qu’il est possible de développer des secteurs de services d’énergie renouvelable en tandem avec des industries qui peuvent sembler en contradiction avec les ambitions de réduction de carbone.

En effet, le fait que le Texas soutienne de grands secteurs industriels traditionnels aux côtés d’une industrie florissante des énergies renouvelables fait de l’État un microcosme de l’ensemble du pays et un guide potentiellement utile pour les autres États qui tracent leurs propres voies de transition énergétique.

Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur, chroniqueur pour Reuters.

Reportage par Gavin Maguire; Montage par Jamie Freed

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