Le tennis de table comme thérapie : « C’est ainsi qu’on défie le handicap » – Sport

BOLZANO. «Le handicap m’a obligé à faire de nombreux sacrifices et à changer ma vie quotidienne, mais il m’a redonné une vie meilleure. Aujourd’hui, je suis fier de ce que je suis devenu et de la façon dont j’ai réagi après l’accident. Et je dois beaucoup cela au tennis de table.” Ada Cappelletti, 26 ans de Bolzanoest miraculeusement vivante après qu’une camionnette l’a percutée en novembre 2019 alors qu’elle traversait la Via Volta sur le passage piéton.

Pendant trois semaines, il s’est battu dans l’unité de soins intensifs de San Maurizio et, en un temps record, il a retrouvé la vie. «La rééducation, le traitement et la physiothérapie ont été combinés à un cours de thérapie – continue-t-il – L’hôpital m’a proposé diverses activités sportives, parmi lesquelles le tennis de table. Je ne l’avais jamais essayé auparavant : ce fut le coup de foudre.” En un an et demi, elle s’est qualifiée pour les championnats italiens et rêve désormais des Jeux Paralympiques.

Avec Cappelletti, lors de la réunion à la rédaction avec les journalistes du Haut-Adige, il y avait aussi Samuel De Chiara, de Merano, 32 ansà son tour affilié à l’entreprise “ASV TT Sudtirol” de via Maso della Pieve: «Je suis né prématurément, à la vingt-sixième semaine – dit De Chiara – j’ai eu une hémorragie cérébrale et j’ai toujours souffert d’hémiparésie (une perte de la fonction motrice d’une moitié du corps, ed.)”.

De Chiara, champion de la vie avant le sport, s’est découvert par hasard une passion pour le tennis de table : « J’ai commencé à 13 ans dans un camping où il n’y avait qu’une table et deux raquettes. Dès mon retour chez moi, j’ai contacté une entreprise et ma carrière a commencé à partir de ce jour. En 2013, j’ai gagné une place en équipe nationale, tandis qu’en 2017 je suis devenu vice-champion d’Europe. J’ai participé aux Championnats du Monde et j’ai atteint la dix-huitième place au classement international. Les Jeux Paralympiques ? Ils me manquent, mais il n’est pas trop tard.”

Le tennis de table est un sport de longue date, surtout lorsqu’on parle d’athlètes paralympiques. De Chiara assure qu’on peut jouer à des niveaux élevés même “à partir de 40 ans” car il s’agit d’un “jeu tactique plutôt que d’un jeu de vitesse”. La véritable définition, qu’il nous rapporte fidèlement, nous vient de son premier professeur : « C’est comme courir 100 mètres en jouant aux échecs. Mélange de fatigue physique et psychologique, chaque ballon est différent et il faut donc adapter son jeu à l’adversaire. Il y a une excellente stratégie et une grande réflexion derrière chaque tir.”

Ada Cappelletti, en revanche, ne peut s’en passer car «c’est un sport très schématique, qui semble fait spécialement pour les gens hyper-organisés comme moi». Ce qui différencie les deux Tyroliens du Sud, c’est le type de handicap. L’utilisation du fauteuil roulant, comme dans le cas d’Ada, permet d’avancer et de reculer, pas sur les côtés : c’est le tronc qui fait l’essentiel du travail et permet à l’athlète de se déplacer à gauche et à droite. Tandis que si l’athlète est tétraplégique, la raquette est attachée au bras. Pour assurer l’équilibre au sein des matchs individuels, les participants sont répartis en classes (de 1 à 10) en fonction du niveau de handicap physique.

L’écart avec les valides
Lorsque l’on parle de handicap dans le sport, la distance entre les athlètes olympiques et paralympiques est souvent soulignée. Comme s’il s’agissait de deux mondes distincts qui ne se rencontrent jamais. «Mais dans le cas du tennis de table, la véritable lacune à combler est celle des autres sports. Le nôtre n’est pas diffusé à la télévision, il a du mal à trouver des sponsors et il compte un nombre relativement faible de membres, environ 13 000 dans toute l’Italie”, souligne De Chiara, allant au fond du problème : “Les enfants nous approchent à travers le aire de jeux, à ce que tout le monde appelle “ping pong”. Cette transition de l’amateur au compétitif est très compliquée car la plupart des gens s’ennuient après quelques cours. Les enfants d’aujourd’hui ne s’appliquent plus autant qu’avant. Et je pense que c’est dû aux trop nombreuses distractions qu’offre notre société.”

Si le prochain objectif de De Chiara a la forme de cinq cercles, celui d’Ada Cappelletti se tourne vers le suivant. À ceux qui, comme elle, seront confrontés à un accident : « Je voudrais travailler dans les unités vertébrales pour donner des conseils aux personnes qui ont subi un traumatisme – conclut la Bolzanina – j’ai suivi des cours et j’attends qu’ils me contactent pour commencer des stages. Je ne veux pas remplacer le médecin, mais je peux représenter une référence pour ceux qui ne savent pas aborder le monde en fauteuil roulant. Si cela était conçu comme un travail, comme dans d’autres parties du monde, ce serait un gain pour tout le monde. »