Le temps de glace de Vladimir Tarasenko au cœur des changements nécessaires des Rangers

Il y avait une raison pour laquelle les Rangers ont donné la priorité à Vladimir Tarasenko lorsqu’ils cherchaient à remplir un trou parmi les six premiers sur le côté droit et étaient prêts à sacrifier un premier tour afin d’acquérir l’aile de Saint-Louis en sautant le marché trois semaines avant le date limite des transactions.

Le problème est que vous ne le sauriez pas en examinant la façon dont le club a utilisé le joueur de 31 ans lors des cinq premiers matchs de la bataille de l’Hudson. C’est comme si, lors de l’acquisition de Patrick Kane 18 jours plus tard, Tarasenko était devenu une sorte de réflexion après coup.

Comprenez bien : Tarasenko, une force majeure dans le championnat de la Coupe Stanley 2019 des Blues, est septième parmi les attaquants des Rangers pour le temps de glace global et le temps de jeu de puissance. Les 11:46 qu’il a obtenus dans le match 1 représentaient le deuxième temps de glace le plus bas qu’il ait eu en 95 matchs éliminatoires en carrière, en obtenant moins seulement lors de ses débuts en séries éliminatoires dans la LNH en tant que recrue en 2013.

Les matchs 1, 2 et 5 étaient trois des huit matchs éliminatoires au cours desquels Tarasenko a obtenu le moins de temps de glace au cours de sa carrière. Il est impossible de croire que c’était le plan lorsque le directeur général Chris Drury l’a acquis.

Maintenant, alors que les Rangers font face à l’extinction du premier tour samedi lors du match 6 contre une équipe vorace des Devils qui déborde de confiance, il est impératif que l’entraîneur-chef Gerard Gallant trouve un moyen d’obtenir plus de temps de glace pour Tarasenko, à la fois à cinq contre cinq. et sur le jeu de puissance.

« J’ai dit ça aux [assistant coaches] tout le temps », a déclaré Gallant après un entraînement rapide vendredi. « Le jeu de puissance, il a joué la deuxième unité …

« J’aimerais le voir jouer plus mais je veux aussi que les gars le prennent, tu vois ce que je veux dire ? Quand tu as des opportunités, fais-moi te jouer plus, et je n’essaie pas de piquer [Tarasenko] parce qu’il a été bon, mais je veux des gars qui vont là-bas et disent: “Faites-moi jouer 18 minutes, faites-moi jouer 20 minutes.” ”

Tarasenko a une moyenne de 15:04 par match au total et de 2:02 avec l’avantage de l’homme, ce dernier étant un peu moins de la moitié de ce que Kane a commandé sur la première unité en avantage numérique. Le 15:04 est 3:04 sous la moyenne de Tarasenko en carrière en séries éliminatoires avec St. Louis.

«Je dois trouver un moyen de marquer des buts et de créer des buts. Je ne pense pas avoir été assez bon », a-t-il déclaré au Post. “Mais c’est le passé. Il n’y a pas besoin d’en parler.

« Tout ce qui compte, c’est la façon dont nous jouons à l’avenir. Notre saison est en jeu. Nous devons être à notre meilleur. C’est ce qui compte.

Il y a une indication que Tarasenko se verra attribuer un rôle plus important pour le match 6. Gallant a mélangé ses trois premières lignes, le déplaçant sur le côté droit avec Mika Zibanejad et Chris Kreider pour reconstituer l’unité qui était en place pendant neuf matchs dans les semaines. après que le commerce a été fait. Kane a été déplacé vers la deuxième unité centrée par Vincent Trocheck qui aura — surprise, surprise — Alexis Lafrenière sur l’aile gauche, tandis qu’Artemi Panarin patinera avec Filip Chytil et Kaapo Kakko.

Gallant a déclaré qu’il faisait des mouvements pour des raisons stratégiques et de match et pour donner au club une étincelle qui manquait depuis le match 2 au New Jersey.

« Il n’y a pas eu assez d’étincelles lors des trois derniers matchs, mais je ne pense pas que le changement de lignes sera l’étincelle », a déclaré Tarasenko, qui a récolté 21 points (8-13) en 31 matchs avec les Rangers en saison régulière. «Il y a des objectifs bien plus importants pour vous stimuler.

“Peu importe sur quelle ligne vous vous trouvez. Notre travail est de sortir et de jouer.

Les Rangers n’ont pas pratiqué leur avantage numérique à la vue de tous vendredi, mais Gallant a laissé entendre que des changements de personnel sont attendus sur l’avantage de l’homme après que l’équipe est allée 0 pour 10 lors des trois derniers matchs. Tarasenko passera presque sûrement au PP1 – à la place de Kane ou de Panarin – et il devrait fournir plus d’une présence à l’intérieur qui peut aider à la possession et créer du trafic devant le gardien de but émergent Akira Schmid. Il peut aussi le casser.

Mais les Rangers ne devraient pas s’arrêter là. Alerte au blasphème, mais les Blueshirts doivent remplacer Adam Fox par Jacob Trouba ou K’Andre Miller pour fournir une menace de tir du haut. Fox est un joueur merveilleux dont la créativité et la vision sont à juste titre reconnues, mais le tir est le seul outil qui manque à son arsenal. Force comme faiblesse.

Fox n’a lancé que quatre tentatives dont trois au filet en 20:28 de temps en avantage numérique. Trouba a le gros boomer à l’arrière, mais Gallant et, euh, l’assistant clé du jeu de puissance Mike Kelly devraient sérieusement envisager d’attribuer la mission à Miller.

La composante offensive du jeu de Miller a essentiellement été absente de la série dans laquelle il s’est concentré sur le positionnement défensif et la gestion de la rondelle. Il a été bien là-bas. Mais éviter les erreurs ne peut pas être la seule mission. Miller a une chance. Il n’a jamais eu peur de le prendre. Le personnel devrait lui donner une chance.

Les Rangers doivent changer la dynamique comme les Devils l’ont fait après le match 2. Gallant doit changer la dynamique. Il n’y a pas le temps de tergiverser. Obtenir Tarasenko plus de minutes et secouer le jeu de puissance représenterait un début.