Le télescope Webb prouve que les galaxies ont changé l’univers primitif

JAKARTA – Le télescope spatial James Webb, propriété de la NASA et de ses partenaires internationaux, a percé le mystère du moment où, dans l’univers primitif, le gaz entre les étoiles et les galaxies était opaque, là où la lumière énergétique des étoiles ne pouvait pas pénétrer.

Pourtant, un milliard d’années après le Big Bang, le gaz est devenu totalement transparent. Le télescope Webb a découvert que les étoiles galactiques émettent suffisamment de lumière pour chauffer et ioniser le gaz qui les entoure.

Une équipe de scientifiques dirigée par Simon Lilly de l’ETH Zürich en Suisse a découvert de nouvelles informations sur une période connue sous le nom d’ère de la réionisation, lorsque l’univers a subi des changements spectaculaires.

Après le Big Bang, le gaz dans l’univers est devenu très chaud et dense. Pendant des centaines de millions d’années, le gaz s’est refroidi. Ensuite, l’univers atteint la répétition.

Le gaz est redevenu chaud et ionisé, peut-être en raison de la formation précoce d’étoiles dans la galaxie, et est devenu transparent pendant des millions d’années. Les scientifiques recherchent depuis longtemps des preuves définitives pour expliquer cette transformation. Les nouveaux résultats de la recherche tirent effectivement le rideau sur la fin de cette période de réionisation.

“Webb a non seulement clairement démontré que cette région transparente se trouve autour des galaxies, mais nous avons également mesuré sa taille”, a déclaré le premier auteur principal de l’article de l’équipe, Daichi Kashino de l’Université de Nagoya, au Japon, cité sur le site Web de la NASA, mardi. , 13 juin. .

“Avec les données de Webb, nous voyons des galaxies ré-ioniser le gaz qui les entoure”, a-t-il ajouté.

Cette zone de gaz transparent est immense par rapport aux galaxies. Les données du télescope Webb montrent que ces galaxies relativement petites entraînent la réionisation, dégageant de vastes régions de l’espace autour d’elles.

Au cours des cent millions d’années suivantes, la bulle transparente a continué à grossir de plus en plus, finissant par converger et rendant l’univers entier transparent.

L’équipe de Lilly a délibérément ciblé une période avant la fin de l’ère de la réionisation, lorsque l’univers était moins clair et moins opaque contenant des taches gazeuses dans divers états.

Les scientifiques pointent le télescope Webb vers les quasars, des trous noirs supermassifs actifs qui sont extrêmement brillants et agissent comme d’énormes lampes de poche, mettant en évidence le gaz entre le quasar et le télescope.

Lorsque la lumière du quasar se déplace vers le télescope à travers différentes bandes de gaz, elle est absorbée par le gaz opaque ou se déplace librement à travers le gaz transparent.

Ensuite, les résultats révolutionnaires des scientifiques ont couplé les données du télescope Webb aux observations du quasar central de l’observatoire WM Keck à Hawaï, du très grand télescope de l’Observatoire européen austral et du télescope Magellan de l’observatoire Las Campanas, tous deux au Chili.

“En éclairant le gaz le long de notre ligne de visée, les quasars nous fournissent des informations détaillées sur la composition et l’état du gaz”, a expliqué la co-auteur de l’article Anna-Christina Eilers du MIT à Cambridge, Massachusetts.

Plus tard, les scientifiques ont utilisé le télescope Webb pour identifier les galaxies proches de cette ligne de visée et ont montré que les galaxies sont généralement entourées d’une région transparente d’un rayon d’environ 2 millions d’années-lumière.

En d’autres termes, le télescope Webb a vu des galaxies dégager l’espace autour d’elles à la fin de l’ère de la réionisation.

Pour vous donner une idée, la zone que ces galaxies ont dégagée correspond à peu près à la distance entre la galaxie de la Voie lactée et sa voisine la plus proche, Andromède.

Jusqu’à présent, les scientifiques n’avaient aucune preuve définitive de la cause de la réionisation, jusqu’à ce que les données du télescope Webb le montrent, ils ne savaient pas exactement ce qui l’avait causée.

Tout au long de l’étude, Eilers a utilisé les données du télescope Webb pour confirmer que le trou noir dans le quasar au centre du champ était le plus massif connu aujourd’hui dans l’univers primitif, pesant 10 milliards de fois la masse du Soleil.

“Nous ne pouvons toujours pas expliquer comment les quasars sont devenus si grands au début de l’histoire de l’univers. C’est une autre énigme à résoudre !”, a déclaré Eilers.

Eux, les scientifiques du futur vont bientôt explorer la galaxie dans cinq champs supplémentaires, chacun ancré par un quasar central.

Balises: espace télescope james webb