Le télescope Webb étudie l’eau qui jaillit d’Encelade, la lune de Saturne

ESPACE — Des jets d’eau jaillissent de la lune appartenant à la planète Saturne et Encelade. Maintenant, le télescope spatial James Webb enquête sur l’événement.

Des panaches semblables à des geysers libèrent de la vapeur d’eau, des produits chimiques organiques et des particules de glace dans l’espace. Des missions menées par la sonde Cassini ont enquêté sur les sursauts.

Les giclées ont parcouru des centaines de kilomètres entre les fissures dans ce que les scientifiques ont surnommé la “ligne du tigre”. Webb a découvert que le panache s’étendait sur plus de 9 656 km. L’étude détaillant la nouvelle enquête a été acceptée pour publication dans la revue Astronomie naturelle.

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“Quand j’ai vu les données, j’ai d’abord pensé que je devais me tromper. Il était très surprenant de détecter un panache d’eau de plus de 20 fois la taille de la lune”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Geronimo Villanueva, planétologue au Goddard Space Flight Center de la NASA. CNN.

Il a dit que le jet d’eau s’étend bien au-delà de sa région d’éjection au pôle sud de la lune. Encelade est une petite lune. Il ne représente qu’environ 4 % de la taille de la Terre. Sa largeur est de 503,7 kilomètres.

Les scientifiques pensent qu’Enceldus est l’un des nombreux mondes océaniques intéressants du système solaire. Les scientifiques pensent qu’Encelade a les meilleures chances de trouver une vie extraterrestre, si elle existe.

Même si les océans sont sous une coquille de glace, le noyau rocheux de la lune a probablement suffisamment réchauffé les océans pour les rendre habitables.

Les détections détaillées de Webb ont révélé que de la vapeur d’eau est libérée d’Encelade à un taux d’environ 299 litres par seconde. Cette vitesse est suffisante pour remplir une piscine olympique en quelques heures.

“L’orbite d’Encelade autour de Saturne est relativement rapide, seulement 33 heures. En orbite autour de Saturne, la lune et ses rayons éjectent de l’eau, laissant un halo, presque comme un beignet derrière elle », a déclaré Villanueva.

Mission sonde Saturne

Encelade est l’un des objets intéressants du système solaire à chasser pour la vie. Les scientifiques se sont donné pour priorité d’explorer plus en profondeur Encelade et de découvrir les profondeurs de ses océans.

Deux missions ont été consacrées à l’étude d’Europe, la lune de Jupiter, qui présente certaines similitudes avec Encelade. Ces missions, à savoir Europa Clipper de la NASA et la mission Jupiter Icy Moons Explorer de l’Agence spatiale européenne, arriveront au début des années 2030 :

Titan, une autre lune de Saturne sera également explorée par la mission Dragonfly de la NASA en 2034.