Le télescope James Webb montre du dioxyde de carbone sur la Lune de Jupiter

De nouvelles observations du télescope spatial James Webb ont identifié du dioxyde de carbone provenant de l’une des lunes de Jupiter, L’Europe .

Du carbone pourrait exister sous la surface glacée de la Lune, selon deux nouvelles études. Étant donné que le carbone est un élément important pour la vie sur Terre, cela renforce le potentiel de la Lune à accueillir la vie extraterrestre.

Europe a longtemps été considérée comme une région où la vie extraterrestre est possible. En effet, la lune de 2 000 milles de large est recouverte d’une couche de glace de 10 à 15 milles d’épaisseur.

Au départ, cela peut sembler un endroit peu probable où la vie se forme, étant donné que les températures de surface sur Europe varient de moins 210 à moins 370 degrés Fahrenheit. La Lune orbite autour de Jupiter selon une forme ovale ou ovoïde, elle se déplace donc constamment dans et hors de l’attraction gravitationnelle de la planète.

Les chercheurs pensent que ce phénomène aurait pu comprimer la lune, provoquant une accumulation de chaleur sous la surface glacée et créant un océan salé qui s’étend sur environ 40 à 100 milles de profondeur. Cela signifie que la lune contient plus d’eau que deux fois le volume océans combinés sur terre.

« Pour vivre, il faut de l’eau liquide, les bons produits chimiques, une source d’énergie et suffisamment de temps pour que la vie se développe. » Andrew Coatesun physicien du Mullard Space Science Laboratory de l’University College de Londres qui n’a pas été impliqué dans les travaux, a déclaré Wali. “Nous pensons que tout cela est possible sur Europe.”

Bien que les scientifiques aient déjà détecté du dioxyde de carbone à la surface d’Europe, ils n’ont pas pu déterminer si le carbone provenait d’une source externe (comme une météorite) ou d’un océan situé sous la surface glacée de la Lune. Mais une nouvelle analyse menée par le télescope spatial James Webb montre que le carbone provient d’Europe.

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????James NASA/ESA/CSA #La toile Le télescope spatial a détecté du dioxyde de carbone à la surface de la lune glacée Europe de Jupiter.

???? L’analyse montre que ce carbone provient très probablement du sous-sol de la surface de l’océan européen et n’est produit par aucune autre source externe. pic.twitter.com/PlYXj8pCqD

– ESA (@esa) 21 septembre 2023

“C’est une grosse affaire et j’en suis très excité.” État Christophe Glengéochimiste au Southwest Research Institute et co-auteur d’un nouveau papier à propos de la découverte. « Nous ne savons pas encore s’il y a réellement de la vie dans les océans d’Europe. Cependant, cette nouvelle découverte renforce la preuve que les océans d’Europe pourraient être un bon endroit pour abriter la vie existante. L’environnement semble tentant du point de vue de l’astrobiologie.

Les observations du télescope ont été analysées par deux équipes indépendantes, qui ont toutes deux publié documents ont rendu compte de leurs conclusions à Science. Les chercheurs ont découvert que le dioxyde de carbone était plus abondant à Tara Regio, une région de la lune avec une surface géologiquement jeune appelée « champ du chaos ».

« Exactement à quoi ça ressemble. Ceci est un gâchis,” est dit Emilie Martin, géologue planétaire au Smithsonian National Air and Space Museum qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude. « Ce que nous pensons qu’il se passe, lorsqu’il s’agit de terrains chaotiques, c’est qu’à un moment donné, la surface devient suffisamment chaude pour se briser en petits radeaux de glace – dans certains cas, de grands radeaux de glace – rendant l’ensemble de Tara Regio impénétrable. ces pièces de puzzle fragmentées flottent dans la matrice liquide désormais gelée et glacée.

Dans la croûte glacée de la lune Europe de Jupiter, Webb a trouvé du dioxyde de carbone qui provient probablement de l’océan d’eau liquide situé en dessous. Comprendre la chimie de ces océans peut aider à déterminer s’ils constituent de bons endroits pour la vie telle que nous la connaissons : pic.twitter.com/4C4JjZMCBw

– Télescope Webb NASA (@NASAWebb) 21 septembre 2023

La surface lunaire a été perturbée dans cette région, provoquant peut-être un échange de matière entre la glace et l’océan sous-jacent qui permet au dioxyde de carbone de l’eau de remonter à la surface.

La NASA prévoit de lancer le vaisseau spatial Europa Clipper en 2024, la première mission qui effectuera une reconnaissance détaillée de la lune glacée. Les chercheurs espèrent que cela leur permettra de mieux comprendre le potentiel de vie extraterrestre de la Lune.