Le taxi aérien urbain électrique de Vertical Aerospace a effectué son premier vol autonome, marquant une étape importante pour la startup basée à Bristol.
Le vol a eu lieu mercredi à l’aéroport de Cotswold, dans le sud-ouest de l’Angleterre, où un prototype grandeur nature du VX4, l’eVTOL de la société, a volé à environ 70 km/h ou 40 nœuds.
Selon la compagnie, l’avion était piloté à distance et a atteint la vitesse ciblée alimenté uniquement par son système de propulsion par batterie. Il a réussi à soulever, planer, voler et atterrir avec succès.
Vous pouvez voir des images du vol dans la vidéo ci-dessous :
Fondée par l’entrepreneur britannique Stephen Fitzpatrick, Vertical Aerospace est entrée dans le monde eVTOL en 2016 avec la vision d’électrifier la mobilité aérienne urbaine.
Le VX4 est propulsé par huit moteurs électriques montés sur des nacelles mobiles et son groupe motopropulseur de 1 MW est co-développé avec Rolls-Royce. L’eVTOL dispose également d’une autonomie de 161 km avec une vitesse de pointe de 322 km/h. Le startup prétend qu’il peut voler de l’aéroport de Londres Heathrow à Canary Wharf en 13 secondes.
En tant que taxi aérien, l’avion peut transporter cinq personnes au total, y compris le pilote. De plus, il peut être utilisé comme avion d’évacuation sanitaire ou cargo.
Le VX4 est en attente de certification par la UK Aviation Authority en 2026, lorsque Vertical Aerospace prévoit de commencer à livrer ses premiers eVTOL. Néanmoins, la startup a reçu 1 400 précommandes de compagnies aériennes, d’opérateurs et de sociétés de location. Il s’agit notamment d’un certain nombre de grands acteurs mondiaux de l’industrie tels que American Airlines, Virgin Atlantic, Air Asia, Japan Airlines et Gol.
Après le décollage réussi de cette semaine, la société prévoit de nouveaux essais en vol au cours des prochains mois, ainsi que le développement d’un deuxième prototype d’avion avec “une technologie encore plus avancée”, a déclaré la startup dans un communiqué.
2023-07-20 13:08:43
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