Le taux de chômage en France au plus bas depuis 1982, mais les prévisions sont contrastées

Malgré la faiblesse de la croissance économique et l’augmentation importante de l’inflation, le marché de l’emploi a résisté. Selon les données publiées par l’Insee mercredi, au premier trimestre, le nombre de chômeurs au sens du Bureau international du travail (BIT) a légèrement diminué de 7 000 par rapport aux trois mois précédents, pour atteindre 2 186 000 personnes en recherche d’emploi. Bien que le taux de chômage soit resté stable à 7,1 % de la population active en France (hors Mayotte), après révision à la baisse de l’estimation pour le dernier trimestre 2022 (7,2 % initialement), il est tombé à un niveau jamais atteint depuis 1982, hormis au deuxième trimestre 2020, marqué par un recul en trompe-l’œil lié au premier confinement, et il est inférieur de 0,3 point à son niveau du premier trimestre 2022 et de 3,4 points à son pic de mi-2015. De plus, au cours des trois premiers mois de l’année, le taux d’emploi des 15-64 ans a augmenté de 0,3 point pour atteindre un niveau record depuis que l’Insee mesure cet indicateur, en 1975, et le taux d’activité des 15-64 ans a également augmenté de 0,2 point pour s’établir à 73,9 %. Cependant, les économistes d’ING soulignent que la bonne performance du premier trimestre est principalement due à la croissance économique dynamique en 2021 et 2022, et que les signes d’un refroidissement du marché du travail s’accumulent. De même, certains économistes prévoient une remontée du taux de chômage sur la deuxième partie de l’année, alors que les effets du resserrement monétaire risquent de peser de plus en plus sur l’activité économique. Selon l’OFCE, la France n’échappera pas à une augmentation du chômage et attend un taux de 7,4 % en fin d’année, avec 46 000 destructions d’emplois au deuxième semestre, après 27 000 créations au premier, tandis que la Banque de France table sur une remontée à 7,7 % au dernier trimestre 2023 puis à 8,3 % fin 2024. Toutefois, d’autres économistes, tels que le chef économiste de Swiss Life Asset Managers, Mark Brütsch, estiment que le taux de chômage devrait se maintenir « autour de 7 % cette année », car les intentions d’embauche des entreprises restent à un niveau très élevé. Le gouvernement table également sur une poursuite des créations d’emplois tout au long de l’année 2023.