Le chef du syndicat des chemins de fer, Mick Lynch, a été exhorté par les ministres à ne pas “tenir le pays en rançon” avec des grèves avant Noël, car il a reproché au gouvernement de ne pas avoir évité l’action.
Le secrétaire général du syndicat des chemins de fer, de la mer et des transports (RMT) a déclaré mardi que les syndicats ont le devoir d’agir de manière coordonnée en réponse à une “attaque généralisée contre les travailleurs”.
Il a confirmé qu’il y aura une plus grande perturbation sur les chemins de fer la veille de Noël en raison d’un débrayage de 18 heures à 6 heures du matin le 27 décembre à la suite de deux grèves de 48 heures la semaine prochaine.
Les pourparlers avec le Rail Delivery Group sur le différend de longue date sur les salaires, les emplois et les conditions auront toujours lieu mardi, alors que les ambulanciers, les infirmières et le personnel de Royal Mail prévoient des grèves tout au long du mois.
La dirigeante travailliste adjointe Angela Rayner a accusé le gouvernement « militant » de présider à une « pagaille complète » sur les chemins de fer alors qu’elle soutenait le droit de grève des travailleurs.
Downing Street a exhorté le RMT à accepter un accord comprenant une augmentation de salaire de 4% pour suivre les 5% de cette année, et aucun licenciement obligatoire jusqu’en 2025, plutôt que les demandes à deux chiffres «inabordables» du syndicat.
Le porte-parole officiel du Premier ministre Rishi Sunak a déclaré: «Il est incroyablement décevant que le RMT ait choisi de prendre d’autres mesures dommageables au lieu de reconnaître qu’il s’agit d’un accord généreux et équitable qui aurait pu mettre fin à ce différend.
« Nous pensons que le RMT doit prendre cette offre au sérieux. Nous avons été justes et raisonnables dans notre approche.
Le ministre du gouvernement, Nick Gibb, a déclaré à GB News que le syndicat devait « annuler cette grève », ajoutant : « Cela gêne les gens dans tout le pays à l’approche de Noël. Je pense que c’est une très mauvaise façon de mener des négociations.
“Nous demandons instamment aux syndicats de parler aux employeurs, de continuer à négocier et de ne pas rançonner le pays, en particulier en décembre, à l’approche de Noël.”
M. Lynch a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas que les grèves aient lieu avant Noël, mais a fait valoir que ses membres étaient contraints d’agir par le gouvernement, ne permettant pas aux opérateurs ferroviaires d’avoir un mandat approprié pour négocier les salaires et les conditions.
Il a déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4: «Nous regrettons les désagréments que nous causons, mais ces désagréments sont causés par le gouvernement qui gère le livre de jeu et la stratégie pour les entreprises et dirige ce qui se passe.
“Ils ont retenu même ces offres dérisoires jusqu’à la dernière minute, alors ils savent qu’il est très difficile de gérer ces offres.”
Il a dit qu’il y avait toujours un ralentissement des trains la veille de Noël mais, pressé de savoir s’il y aurait des perturbations plus tôt à cause de l’action, il a dit “oui, il y en aura”.
“Ils courront jusqu’au soir”, a-t-il dit.
« Nous ne voulons pas que cela se produise à Noël.
“Si nous ne répondons pas, ils supposeront simplement que le différend est terminé et qu’ils ont obtenu ce qu’ils veulent, nous devons donc répondre à cela. J’espère que les entreprises changeront de position avant que l’action n’ait lieu le 13 décembre et que nous puissions annuler l’action – mais j’ai espéré cela tout l’été.
Il a fait valoir que les salaires sont abaissés face à la flambée de l’inflation, qui a dépassé 11%, tandis que les conditions sont “déchirées”.
« Il serait insensé de la part des syndicats de ne pas se coordonner en réponse à ces attaques », a-t-il déclaré à Today.
Mme Rayner a fait valoir que les grévistes n’agissent pas en un rien de temps, affirmant qu’ils “perdront leur salaire au moment où ils en auront le plus besoin” à cause de l’action.
“C’est un gouvernement militant qui ne traite pas les problèmes et ne résout pas cette grève et c’est frustrant”, a-t-elle déclaré à BBC Breakfast.
« Le système s’effondre complètement sans les grèves. Quiconque monte dans un train maintenant dans le Nord sait que vous priez si vous allez arriver là où vous devez vous rendre. De nombreuses entreprises perdent maintenant du personnel parce qu’elles ne peuvent pas se rendre au travail.
« C’est une pagaille complète de la part du gouvernement et ils doivent vraiment se dégager et résoudre ce problème.
« Lorsque je parle aux syndicats, ils sont très clairs sur le fait qu’ils ne veulent pas faire grève, ils veulent résoudre ce conflit. C’est ce gouvernement qui semble vouloir accélérer les choses et vouloir attaquer les droits des travailleurs et provoquer cette perturbation.
Downing Street a été contraint de défendre les retards dans l’introduction de lois exigeant des niveaux de service minimaux sur les chemins de fer qui limiteraient les effets des grèves.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a blâmé la pandémie pour le retard de la législation promise pour la première fois en 2019 et a insisté sur le fait que “c’est quelque chose que nous procédons aussi vite que le temps parlementaire le permet”.
Pressé de savoir si le roulement rapide des premiers ministres et des secrétaires aux transports a joué un rôle, il a déclaré: “Je pense que la pandémie mondiale a été le plus grand impact sur cette législation.”
Des grèves devraient frapper 14 compagnies ferroviaires la semaine prochaine, le RMT ayant recommandé à ses membres de rejeter la dernière offre de Network Rail.
Les entreprises ont exprimé leur inquiétude face aux perturbations pendant la période généralement très rentable, car les clients et le personnel ont du mal à s’en sortir pour la troisième année consécutive, après les dégâts de la pandémie de coronavirus.
Kate Nicholls, directrice générale de l’organisme industriel UKHospitality, a déclaré que l’action serait “extrêmement préjudiciable”, ajoutant : “Nous continuons d’exhorter toutes les parties impliquées dans les négociations à trouver une solution de manière imminente pour éviter ces grèves nuisibles”.
