«Le sport scolaire est dans une impasse», quotidien Junge Welt, 1er mars 2024

Cela ressemble à une blague de l’histoire du sport. L’éducateur Johann Christoph Friedrich GutsMuths, né à Quedlinburg en 1759, est considéré comme l’inventeur de l’éducation physique et du mouvement. Mais elle est négligée dans la vie scolaire quotidienne dans ce pays.

Cette évolution est aussi paradoxale que triste. GutsMuths est considéré comme une figure clé de ce domaine avec des noms très différents tels que gymnastique, gymnastique, exercices physiques, éducation physique ou exercice physique. Ce qu’il a écrit à ce sujet a été traduit dans le monde entier. Ce qu’il pratiquait à son époque dans une sorte d’école privée à Schnepfenthal en Thuringe a été imité au niveau international. Il a été l’étincelle initiale et a été apprécié et respecté par le soi-disant père gymnaste Jahn, qui lui a rendu visite en Thuringe. Son livre, dans lequel il explique comment apprendre à nager, est connu dans le monde entier. Il serait probablement stupéfait s’il voyait à quel point la capacité de natation des enfants et des étudiants est mauvaise aujourd’hui.

Vous avez enseigné à l’université technique de Chemnitz et, avec Arno Zeuner, qui a formé des professeurs de sport à l’université pédagogique de Zwickau de 1967 à 1993, vous avez récemment publié le livre « Éducation physique de base ». Il retrace les principes de base de plus de 200 ans d’histoire du sport et de l’apprentissage physique. Ils soulignent également des ruptures ; ce qu’on appelle le tournant semble avoir été un tel tournant.

Absolument, bien sûr. Ruptures et résistances ont accompagné cette « invention » dès le début. Il a fallu attendre 1842 pour que l’éducation physique soit introduite pour la première fois dans les écoles de garçons de Prusse. A cette époque, les professeurs correspondants étaient appelés philologues de la gymnastique. L’État avait reconnu cette matière comme étant utile pour le travail et l’aptitude militaire ainsi que pour garantir la capacité d’avoir des enfants, de sorte qu’elle a également été proposée aux filles à partir de la fin du 19e siècle. Une mention spéciale revient à l’Université allemande d’éducation physique de Berlin-Spandau (Dhfl), fondée en 1920 et qui a existé jusqu’en 1935. La Dhfl a donné un grand coup de pouce à l’entraînement physique de base : pour la première fois, les bases et les concepts des sciences du sport, notamment pour la formation des enseignants, ont été posés. La méthodologie de ce sujet particulier, y compris le risque de blessure qui doit être évité grâce à certains exercices, a ensuite fait l’objet d’une attention particulière en RDA. Initialement, avec la résolution sur la gymnastique de 1955 – comprenant la création obligatoire de communautés sportives scolaires – et la loi sur l’éducation de 1965, l’entraînement sportif de base a acquis une importance sans précédent. Tout un système a été créé avec des instituts d’éducation physique et des sections de sciences du sport, qui se sont également consacrées à la recherche sur le sport scolaire sous diverses facettes. Une association scientifique qui n’a pas encore été réalisée en République fédérale d’Allemagne.

Dans votre livre, vous consacrez un chapitre chacun à « l’entraînement physique de base à l’école socialiste de la RDA » et au « programme sportif de 1989 de la RDA ».

À l’Académie des sciences pédagogiques, j’ai été le dernier responsable du « Lieu de travail pour l’éducation physique » de 1989 à l’automne 1990. Je me souviens encore clairement de la façon dont nous avons organisé à la fin des années 80 de grandes conférences sur le nouveau programme sportif à Zinnowitz, Ahrenshoop et Binz, au bord de la mer Baltique, et comment ce concept a également été très apprécié par les participants de la République fédérale. Après la chute du mur de Berlin, il n’en restait plus rien. “Pas pratique pour nous”, “impossible de se connecter”, disent-ils soudain. Ceux qui avaient applaudi auparavant en Occident étaient presque gênés de me connaître. Les gens gardaient soigneusement leurs distances. Nous voyons le résultat aujourd’hui. Le sport scolaire est dans une impasse, n’est qu’un appendice et est totalement dépendant des évolutions internationales. Cela ne s’applique pas seulement d’un point de vue quantitatif, alors que trois heures de sport par semaine ne sont que sur le papier et que cette violation massive de la loi n’est même pas sanctionnée. Cela vaut également pour l’obligation légale de « donner des cours de natation pour débutants » dans les écoles. À cela s’ajoutent les défauts de qualité. Il y a un manque d’enseignants qualifiés. Il y a un manque de personnel au niveau universitaire capable de bien former les futurs enseignants. Il s’agit là d’énormes déficits et d’évolutions indésirables et fatales.

Heureusement, les études PISA ignorent l’éducation physique…

Le résultat serait probablement dévastateur. À ma connaissance, c’est exactement la raison pour laquelle la République fédérale a délibérément empêché que la matière d’éducation physique soit examinée en plus des capacités des élèves en mathématiques, en lecture et en écriture ou dans les matières scientifiques.

Pourquoi le sport a-t-il été particulièrement développé en RDA ? Parce qu’elle a constitué le fondement d’une nation sportive ambitieuse et compétitive ?

Pour être honnête, il faut dire que seules les classes de la quatrième à la sixième année ont pu profiter de trois cours de sport par semaine. Pour tous les autres cours, deux heures par semaine étaient la norme. Complété par l’offre des communautés sportives scolaires, obligatoires dans chaque école et également animées par des professeurs de sport très bien formés. Il existait même des groupes de soutien sportif pour adolescents, c’est-à-dire une sorte de tutorat, si cela semblait nécessaire d’un point de vue médical par exemple. Lorsque ce système uniforme a été mis en place au milieu des années 1960, personne n’avait la moindre idée que les Jeux Olympiques de 1972 auraient lieu à Munich. À mon avis, ce lien serait trop tiré par les cheveux. Le fort tournant vers le sport est le résultat de la prise de conscience que l’on ne suivait pas seulement les traces de GutsMuths, mais que l’on pouvait également utiliser le sport pour se faire un nom en tant que petit pays. Dans ce contexte, il ne faut pas oublier les tours préliminaires difficiles des équipes olympiques germano-allemandes de 1964 et 1968 et l’énorme compétition entre les deux pays au cours de cette phase.

Le sport scolaire comme « nourrisseur » du sport de haut niveau ?

Cette vision serait trop simpliste. La seule chose qui faisait obstacle était les frictions constantes entre la ministre de l’Éducation, Margot Honecker, et Manfred Ewald, le plus important responsable sportif de la RDA. Il souhaitait absolument supprimer les cours du samedi afin de donner aux enfants et aux jeunes plus d’espace pour les compétitions sportives le week-end. Elle a systématiquement refusé. Ce qui se déroulait dans toutes les écoles était une sélection régulière de talents. Une à deux fois par an, la plupart des étudiants en sport regardaient les enfants qui avaient excellé dans certaines disciplines grâce à des réalisations sportives particulières. Il était alors possible qu’ils soient délégués dans l’un des centres de formation où environ 70 000 enfants s’entraînaient en préalable aux écoles de sport pour enfants et jeunes. Tout cela relève plutôt d’une relation indirecte entre l’école et le sport de compétition.

Dans le « plan de développement sportif » attendu, certains passages seront également consacrés au sport scolaire. Que devrait absolument contenir le document du gouvernement fédéral ?

Il me semble particulièrement important que l’expansion des écoles à temps plein n’oppose pas les graves lacunes de l’éducation physique en termes de politique éducative. Je prône une bonne offre sportive « toute la journée ». Mais ils ne doivent en aucun cas constituer un modèle d’économie pour l’enseignement. Ces offres ne doivent pas remplacer les cours d’éducation physique légalement ancrés, où ils sont annulés ou ne sont plus proposés du tout.