Humza Yousaf a démissionné de son poste de premier ministre écossais pour ouvrir la voie à un nouveau leader capable d’apporter la stabilité au parti national écossais après une série de crises dévastatrices.
Au cours d’une journée dramatique largement orchestrée par les dirigeants du parti, Yousaf a annoncé qu’il quitterait son poste de Premier ministre au moment même où un ancien dirigeant vétéran, John Swinney, devenait rapidement le favori pour lui succéder.
Swinney, qui avait été l’adjoint de Nicola Sturgeon jusqu’à son démission en février 2023, a confirmé qu’il « envisageait très attentivement » de se présenter comme candidat à l’unité après avoir subi d’intenses pressions de la part de hauts responsables du SNP.
Divers bookmakers ont déclaré qu’ils avaient cessé de parier sur Swinney comme prochain premier ministre.
“J’ai été quelque peu dépassé par les demandes qui m’ont été faites dans ce sens, avec de très nombreux messages de la part de nombreux collègues du parti”, a déclaré Swinney à Sky News. “J’accorde donc une attention très active à cette question.”
Dans un discours organisé à la hâte à Édimbourg, Yousaf a admis qu’il avait déclenché la crise en annulant unilatéralement un accord de coalition avec les Verts écossais il y a quatre jours. Il a laissé le SNP au pouvoir en tant que gouvernement minoritaire.
Sa décision a conduit les Verts à exiger la démission de Yousaf et a déclenché deux motions de censure déposées par les partis d’opposition qui menaçaient de faire tomber le gouvernement écossais.
“Après avoir passé le week-end à réfléchir à ce qui est le mieux pour mon parti, pour le gouvernement et pour le pays que je dirige, j’ai conclu que réparer nos relations au-delà des divisions politiques ne peut se faire qu’avec quelqu’un d’autre à la barre”, a déclaré Yousaf. dans une déclaration parfois émouvante à Bute House, la résidence officielle du premier ministre.
Yousaf, qui a refusé de répondre aux questions après sa déclaration, a déclaré qu’il prévoyait de rester premier ministre jusqu’à ce que son successeur soit élu. Ils dirigeront un gouvernement minoritaire qui dépend désormais du soutien de l’opposition pour faire adopter des lois et approuver son budget.
La survie de son gouvernement semble assurée à court terme après que les Verts écossais ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas un vote de censure contre le gouvernement présenté par les travaillistes écossais, qui devrait être débattu mercredi.
En raison de l’équilibre délicat des partis à Holyrood, qui laisse au SNP deux voix en moins pour obtenir la majorité, le SNP avait besoin que les Verts écossais s’abstiennent sur la motion travailliste ou soutiennent le SNP pour éviter la défaite.
Selon les règles de Holyrood, un gouvernement ne peut pas rester au pouvoir s’il perd un vote de censure. Il est désormais peu probable qu’un vote de censure distinct à l’encontre de Yousaf, proposé par les conservateurs, soit débattu.
Le départ de Yousaf signifie que les quatre gouvernements du Royaume-Uni – à Londres, Édimbourg, Cardiff et Belfast – ont vu de nouveaux dirigeants élus en un peu plus de 18 mois.
Les négociateurs du parti espèrent pouvoir persuader Kate Forbes, l’ancienne secrétaire aux Finances, de se retirer en faveur de Swinney, pour éviter une nouvelle course à la direction meurtrière qui pourrait nuire davantage à la popularité du SNP à l’approche d’élections générales.
Forbes a perdu de peu face à Yousaf lors de la course à la direction de l’année dernière après avoir lancé des attaques agressives contre sa politique de centre-gauche et ses liens étroits avec Sturgeon. Elle a défendu un programme politique beaucoup plus traditionnel.
Si Swinney ne se présente pas, Forbes se présentera à la direction du parti. Certains de ses alliés ont suggéré lundi qu’elle pourrait résister aux tentatives visant à couronner Swinney comme leader sans concours.
Un vétéran du parti a déclaré qu’il avait été demandé à Swinney de rester à la tête du parti au moins jusqu’aux élections parlementaires écossaises prévues en mai 2026. Swinney a déclaré qu’il devait peser cette décision par rapport aux besoins de sa famille.
“J’ai beaucoup de choses auxquelles penser”, a déclaré Swinney. « Je dois m’assurer que je fais ce qu’il faut envers ma famille, elle est précieuse pour moi. Je dois faire ce qui est juste pour mon parti et pour mon pays.
La source du parti a déclaré que Swinney était “le mieux placé pour nous permettre un atterrissage en douceur” après quelques mois tumultueux pour le parti, qui a été éclipsé par l’enquête policière sur ses finances et les accusations de détournement de fonds portées contre Peter Murrell, le mari de Sturgeon et le SNP. ancien directeur général.
Une source haut placée du parti travailliste écossais a déclaré que Swinney aurait « une influence apaisante » pour le SNP, mais a déclaré qu’il ne pourrait jamais prétendre représenter un nouveau départ.
Anas Sarwar, le leader travailliste écossais, a déclaré : « Il représente le passé. Évidemment, c’est au SNP de décider qui est son chef, mais c’est la continuité de Sturgeon. Il s’agit d’un doublement d’échecs par rapport aux 17 dernières années. Bien sûr, il a failli perdre un vote de confiance lorsqu’il était secrétaire à l’Éducation.
Les travaillistes voulaient des élections anticipées à Holyrood, a déclaré Sarwar. «Nous ne pensons pas qu’il s’agisse d’un jouet du SNP, d’une porte tournante, par laquelle ils pourraient changer et imposer un premier ministre pour la troisième fois. Nous pensons que c’est au public de décider.”, a-t-il déclaré.
