Le SIDA peut être stoppé grâce à des outils fondés sur la science

Un rendu 3D du virus VIH.

N Kumarasamy

Depuis le premier cas de VIH diagnostiqué en 1981, on estime que 39 millions de personnes dans le monde vivent désormais avec le VIH. En Inde, ce chiffre est de 2,4 millions. Que fait-on pour arrêter la propagation de ce virus ? Il y a eu 1,3 million de nouvelles infections au VIH en 2022 dans le monde et 63 000 en Inde. La plupart des transmissions se produisent au sein de la population clé, notamment les travailleuses du sexe, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, la communauté transgenre et les consommateurs de drogues injectables. Les interventions de prévention utilisant le changement de comportement n’ont jamais stoppé de manière significative la propagation du VIH. Il n’existe aucun vaccin contre le VIH malgré des recherches approfondies. Impliquer les communautés et les mettre au centre de l’attention permettra de prévenir les infections.

Les personnes qui contractent le VIH se retrouvent avec un système immunitaire affaibli, ce qui entraîne des infections opportunistes comme la tuberculose, la méningite fongique, la pneumonie, les maladies diarrhéiques, diverses lésions cutanées et certains cancers. Ces conditions comorbides entraînent une maladie VIH avancée et une progression vers la mort. En 2022, 650 000 personnes sont mortes à cause de ces conditions dans le monde. En Inde, le sida a causé 42 000 morts. Bon nombre de ces infections opportunistes sont évitables et traitables.

L’Organisation mondiale de la santé a élaboré des lignes directrices pour le VIH avancé afin de prévenir et de diagnostiquer ces infections opportunistes. Ces lignes directrices ne sont pas encore largement mises en œuvre dans le monde. Les programmes de soins de santé devraient mettre en œuvre ces directives et outils peu coûteux pour prévenir les stades avancés du VIH. La tuberculose était l’une des principales causes de mortalité parmi les personnes vivant avec le VIH en 2022. De nouveaux traitements préventifs de courte durée contre la tuberculose à base d’isoniazide et de rifapentine se sont révélés efficaces dans les essais cliniques. Dans de nombreux pays, les programmes antituberculeux ont encore du mal à mettre en œuvre ces traitements.

Aujourd’hui, nous disposons de médicaments antirétroviraux efficaces pour prévenir la multiplication du VIH. Les personnes séropositives qui prennent ces médicaments antirétroviraux peuvent mener une vie normale et saine sans développer d’infections opportunistes. Les résultats des essais cliniques recommandent de commencer le traitement antirétroviral (TAR) peu après le diagnostic. Le centre médical des maladies infectieuses des services de santé volontaires de Chennai a participé à l’essai clinique mondial historique START et, sur la base des résultats, les lignes directrices de l’OMS recommandent l’initiation rapide du TAR pour un bénéfice maximal. Plusieurs pays à revenu faible ou intermédiaire n’ont pas mis en œuvre ces orientations de manière efficace. L’analyse montre que le début d’un traitement antirétroviral précoce peu après le diagnostic est rentable et permet de réaliser des économies. Les responsables des programmes de soins de santé ont besoin d’une formation appropriée sur ces preuves scientifiques pour faciliter leur mise en œuvre au moment opportun et sans délai.

Près de 21 millions de vies ont été sauvées grâce au traitement antirétroviral dans le monde. La capacité de l’Inde à produire des médicaments génériques contre le VIH et à les fournir dans le monde entier a conduit à des succès majeurs dans la lutte mondiale contre le sida. Plus de 90 % des antirétroviraux consommés dans le monde provenaient d’Inde. Nous disposons de la capacité éprouvée et éprouvée de fabriquer des produits de diagnostic du VIH, des médicaments et des mécanismes de chaîne d’approvisionnement robustes pour les fournir de manière durable dans le monde entier. Mais les programmes de lutte contre le VIH dans le monde sont-ils suffisamment solides pour garantir que les services de prévention, de diagnostic, de traitement, de soins et de soutien du VIH atteignent toutes les personnes dans le besoin – sans plus tarder ?

Les personnes séropositives qui suivent un traitement antirétroviral ininterrompu mènent une vie normale et des études de modélisation ont montré que leur espérance de vie est presque similaire à celle des personnes non séropositives. Plusieurs nouveaux antirétroviraux font actuellement l’objet de recherches cliniques avancées, mais nous n’avons pas encore de remède. Les antirétroviraux à action prolongée ont récemment été approuvés pour le traitement, ce qui constitue une aubaine pour les personnes ayant des problèmes d’observance des médicaments par voie orale. Avec toutes ces nouvelles thérapies antirétrovirales, la maladie liée au VIH est une autre maladie chronique gérable. Les nouvelles complications chez les personnes vivant avec le VIH sont les maladies non transmissibles (MNT) comme le diabète, l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies rénales. Les soins liés aux MNT seront essentiels à la longévité des personnes vivant avec le VIH.

Les lignes directrices des pays développés recommandent que toute personne vivant avec le VIH âgée de 40 ans et plus prenne une statine pour réduire son risque de maladie cardiaque, même si elle n’a pas d’hypercholestérolémie ou de risque élevé de maladie cardiaque. Les nouvelles directives sont basées sur les résultats de l’étude REPRIVE menée à l’échelle mondiale pour vérifier si les statines réduisaient le risque cardiovasculaire chez les personnes vivant avec le VIH. Elle a été présentée lors de la conférence de l’International AIDS Society sur la science du VIH en juillet 2023. En tant qu’investigateur de l’étude, j’ai pu démontrer des résultats montrant que la prise quotidienne de pitavastatine réduisait le risque d’un événement cardiovasculaire majeur tel qu’une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une intervention clinique pour traiter un trouble cardiaque grave de 35 % chez les personnes vivant avec le VIH.

Nous disposons d’un traitement antirétroviral (TAR) robuste, qui peut entraîner une charge virale indétectable chez les PVVIH sous traitement en seulement quelques mois et il est désormais tout à fait clair que « Indétectable est intransmissible » ou U=U, sur la base d’autres recherches menées par mon équipe. Ainsi, chaque nouveau cas de VIH est une « opportunité manquée » où une gamme d’options de prévention combinées aurait pu contribuer à empêcher la personne d’être infectée. De même, chaque décès lié au SIDA est un sinistre rappel qu’il aurait pu être évité grâce à des outils éprouvés et fondés sur la science pour faire de la « mort due au SIDA » une histoire ancienne.

Nous disposons d’outils de prévention biomédicale efficaces grâce aux médicaments de prophylaxie préexposition (PrEP). Ces médicaments oraux sont très efficaces pour prévenir l’acquisition du VIH si une personne présentant un risque élevé de contracter le VIH les prend correctement et sans faute. L’observance est très importante, ce qui peut poser problème, car ces médicaments doivent être pris quotidiennement. Pour résoudre ce problème, un médicament PrEP injectable à action prolongée appelé Cabotégravir a été développé. Les injections de Cabotrgravir peuvent être prises tous les 2 mois au lieu de la pilule orale quotidienne et des études ont montré une plus grande efficacité dans la prévention du VIH avec la PrEP injectable à action prolongée. De nombreux pays africains ont initié la mise en œuvre de cet outil de prévention innovant. Le programme national indien de lutte contre le VIH devrait se dépêcher de mettre en œuvre de telles interventions pour stopper le SIDA en Inde.

Il y a vingt ans, la pandémie mondiale du sida semblait impossible à arrêter. Plus de 2,5 millions de personnes contractent le VIH chaque année et le sida fait deux millions de victimes chaque année. Les 1,3 millions de nouvelles infections à VIH estimées en 2022 constituent le chiffre le plus faible depuis des décennies, les baisses étant particulièrement fortes dans les régions où le fardeau du VIH est le plus élevé . Ces effets étaient dus à la combinaison d’un traitement antirétroviral efficace qui a entraîné une suppression virale communautaire et à l’introduction de la PrEP pour prévenir l’acquisition du VIH. Malgré les programmes de plaidoyer, le programme national indien n’a pas encore introduit la PrEP en Inde. Ces retards dans la mise en œuvre entraîneront une propagation imparable du VIH.

D’ici 2025, 95 % de toutes les personnes vivant avec le VIH (PVVIH) devraient avoir un diagnostic, 95 % d’entre elles devraient suivre un traitement antirétroviral (TAR) qui leur sauverait la vie et 95 % des PVVIH sous traitement devraient atteindre une charge virale supprimée pour améliorer leur santé et réduire leur charge virale. transmission ultérieure du VIH. En 2022, ces pourcentages étaient respectivement de 86%, 89% et 93%.

Aujourd’hui, nous disposons d’outils solides et fondés sur la science pour prévenir le VIH, diagnostiquer le VIH, traiter, soigner et soutenir les PVVIH. Utilisons ces outils pour mettre fin au sida.

(Dr N. Kumaraswamy est chef et directeur du Centre médical des maladies infectieuses VHS, Services de santé volontaires, Chennai. [email protected])