Mais il y a aussi des rappels non physiques. Malgré leurs sourires et leurs poignées de main, ce n’est pas perdu pour les responsables israéliens et d’autres responsables du Moyen-Orient que Trump a fait de la région le théâtre de son premier voyage à l’étranger, tandis que Biden a attendu un an et demi dans sa présidence pour s’arrêter.
Trump a fait de Jérusalem la capitale d’Israël reconnue par les États-Unis. Il a fait en sorte qu’il n’y ait plus de consulat américain qui s’occupe des Palestiniens. Sa politique a assuré que le rêve d’un État palestinien est presque mort et qu’Israël a plus d’amis arabes que jamais.
Biden a accepté à contrecœur cette nouvelle réalité et ne fera pas grand-chose pour la changer pendant environ 48 heures sur le terrain en Israël. Les comparaisons avec le temps de Trump en terre sainte seront inévitables puisque le 45e président a mis de côté la convention pour être le premier à visiter le mur Occidental et à mettre son nom directement sur une ambassade américaine à Jérusalem, dont la cour est dédié à son gendre, Jared Kushner.
Biden ne vise pas de grands gestes : il veut montrer que la relation américano-israélienne reste solide avant de se rendre à une réunion beaucoup plus délicate à Djeddah, en Arabie saoudite.
Il est peu probable que le mot réel «Trump» glisse des lèvres de Biden.
“J’ai supposé qu’il resterait loin de ce nom. Comme Candyman », a déclaré Kirsten Fontenrose, ancienne haut responsable du Conseil de sécurité nationale pour le Golfe dans l’administration Trump. “Il ne voudra pas faire de comparaisons… Il ne peut pas se permettre d’avoir des références dans la presse arabe assimilant leurs politiques.”
« À quoi sert l’évocation de Trump ? Je ne vois aucun avantage pour le président américain à faire cela », a déclaré Randa Slim, chercheuse principale au Middle East Institute, ajoutant qu’il n’est pas impératif de mentionner Trump même dans une démonstration de bipartisme en raison du soutien de longue date des États-Unis à Israël.
Biden n’a peut-être aucune incitation à discuter de son prédécesseur. Mais son équipe n’a pas hésité à vanter un terrain d’entente rare qu’elle a avec “l’ancien gars”.
L’administration Biden a adopté les accords d’Abraham, un effort soutenu par Trump pour améliorer les relations d’Israël avec les autres pays arabes et mieux l’intégrer économiquement, diplomatiquement et autrement au Moyen-Orient. Ces accords ont été négociés par la Maison Blanche de Trump, et ils ont normalisé les relations entre Israël et un certain nombre de pays arabes, dont Bahreïn, les Émirats arabes unis et le Maroc.
Les nations arabes ont depuis longtemps clairement indiqué qu’elles ne négocieraient pas avec Israël tant que les Palestiniens n’auraient pas reçu leur propre État indépendant. Mais les accords d’Abraham ont montré que les relations israélo-arabes pouvaient être découplées du conflit israélo-palestinien.
La Maison Blanche de Biden veut s’appuyer sur ce que Trump a commencé. “Nous soutenons fermement les accords d’Abraham et les accords de normalisation entre Israël et les pays des mondes arabe et musulman”, a déclaré un responsable de l’administration à POLITICO.
Les assistants de Biden admettent en privé que les accords de Trump ont contribué à faire baisser la température au Moyen-Orient. L’un des objectifs du président lors de ce voyage est de rapprocher Israël et l’Arabie saoudite, éventuellement vers un éventuel accord d’Abraham.
Les responsables israéliens, pour la plupart, hésitent à discuter ouvertement de Trump pendant que Biden est dans la région.
Avant la visite, un journaliste de POLITICO a tenté de demander à une demi-douzaine de responsables israéliens s’ils étaient satisfaits que Biden poursuive la politique de Trump consistant à maintenir l’ambassade américaine à Jérusalem et à s’appuyer sur les accords de normalisation.
Personne ne ferait de commentaire, pas même sur le fond. Finalement, un septième responsable israélien était prêt à dire : « Bien sûr, nous sommes heureux », que Biden n’a pas changé de cap sur les principaux changements de politique de Trump liés à la région.
L’administration Biden a annulé certaines des mesures prises par Trump au Moyen-Orient. Par exemple, il a restauré des centaines de millions de dollars de financement pour le peuple palestinien, et il a rétabli une voie diplomatique vers les Palestiniens, même s’il n’a pas réussi à rouvrir le consulat.
L’équipe de Biden dit également qu’elle soutient une solution à deux États pour le conflit israélo-palestinien – même si l’approche de Trump a considérablement sapé cette possibilité – et a mis en garde contre l’expansion des colonies israéliennes sur des terres revendiquées par les Palestiniens pour un futur État. Et il essaie, mais échoue, de relancer l’accord sur le nucléaire iranien que Trump a déchiré en 2018.
Ces changements, cependant, sont mineurs par rapport aux changements que Trump et son équipe ont mis en place, ce qui a fortement favorisé Israël. Dans certains cas, des obstacles juridiques et diplomatiques ont empêché Biden de modifier les politiques de Trump – Israël, par exemple, n’autorisera pas la réouverture du consulat pour les Palestiniens à Jérusalem.
« Nous aimerions voir un consulat à Jérusalem-Est », a déclaré mercredi le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan aux journalistes sur Air Force One, mais « cela nécessite un engagement avec le gouvernement israélien, nécessite un engagement avec les dirigeants israéliens ». Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a clarifié les commentaires de Sullivan, affirmant que le principal assistant voulait simplement dire “Jérusalem”, conformément à la politique américaine actuelle.
La visite de Biden en Cisjordanie, où il est censé rencontrer le président palestinien Mahmoud Abbas, pourrait s’avérer exceptionnellement sensible. Abbas méprisait Trump, et il est possible qu’il utilise ce moment pour exprimer les griefs qu’il avait avec l’ancien président. Trump et Abbas rencontré en 2017 à Bethléemune session certains les rapports indiqués étaient tendus et maladroits.
De nombreux Palestiniens ont été déçus par le relatif manque d’attention de Biden à leur situation. Biden devrait annoncer 100 millions de dollars pour les hôpitaux palestiniens, accordant une aide supplémentaire pour compenser l’aide que l’administration Trump a retirée. Mais ce n’est rien comparé à ce dont les Palestiniens disent avoir besoin et bien loin de ce qu’ils veulent : la relance des pourparlers de paix.
« Le peuple palestinien est-il enthousiasmé par cette visite ? Non », a déclaré un responsable palestinien à POLITICO. Alors que l’administration Biden a apporté des ajustements à la rhétorique américaine sur la région, “d’un point de vue politique, rien n’a changé”.
Tout en donnant l’idée d’une solution à deux États du bout des lèvres, notamment en disant en Israël que cela reste “la meilleure voie” pour les deux parties, Biden n’a mis pratiquement aucun muscle diplomatique derrière cela. Son administration le considère comme une cause sans issue, notamment parce qu’aucune des parties ne semble vraiment prête à des pourparlers sérieux.
Le conflit vieux de plusieurs décennies est encore compliqué par le Hamas, un groupe militant que les États-Unis considèrent comme une organisation terroriste et qui contrôle la bande de Gaza. L’une des premières crises étrangères majeures de Biden en tant que président a été une bataille de 11 jours l’année dernière entre Israël et des militants de Gaza.
Dans l’ensemble, le passage de Biden dans la région sera probablement une affaire plus traditionnelle et plus calme que le voyage de Trump en 2017 au Moyen-Orient, qui a été marqué par le spectacle.
Trump s’est d’abord arrêté non pas à Jérusalem, mais à Riyad, où son image a été collée sur des panneaux routiers et projetée sur les côtés de bâtiments, y compris le luxueux hôtel Ritz-Carlton où il a séjourné (et où plus tard cette année-là, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman serait emprisonner des membres de la famille royale et élites qu’il accuse de corruption).
Trump a été accueilli par une somptueuse cérémonie qui comportait une danse traditionnelle de l’épée saoudienne. Il s’est également tenu à côté du roi saoudien et président d’Égypte pour poser – pour une raison obscure – avec un orbe lumineux.
La visite de Trump en Israël, sa prochaine étape, comprenait également une visite hautement symbolique au mur occidental de Jérusalem – l’un des sites les plus sacrés du judaïsme – ainsi que des promesses d’amour sans fin de Netanyahu.
La relation Netanyahu-Trump était mutuellement bénéfique : sa bonne foi pro-israélienne a aidé Trump à rallier sa base évangélique tandis que Netanyahu a obtenu le soutien sans réserve de Washington lors d’élections tendues et de problèmes judiciaires, ainsi qu’une proposition de paix déséquilibrée de la Maison Blanche qui a rencontré de nombreux partisans d’Israël. demandes aux dépens des Palestiniens.
Il est peu probable que Biden noue une telle relation avec le Premier ministre intérimaire israélien Yair Lapid, d’autant plus que Lapid pourrait ne plus diriger le pays après les cinquièmes élections israéliennes en moins de quatre ans cet automne. Biden devra peut-être bientôt à nouveau traiter avec Netanyahu – qui lui-même pourrait dans quelques années récupérer Trump. Mais si Biden quitte Israël après avoir réduit le subtil désir de Trump à Jérusalem, cela pourrait suffire.
Ward a rapporté de Jérusalem. Toosi a rapporté de Washington et Lemire a rapporté de New York.
