2024-02-16 01:50:47
LONDRES — L’économie britannique est tombée en récession fin 2023 pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus, la production ayant diminué plus que prévu au cours des trois derniers mois de l’année, selon les chiffres officiels publiés jeudi.
Ce qui constitue un coup dur pour le Parti conservateur au pouvoir à l’approche des élections générales de cette année, le Bureau des statistiques nationales a estimé que l’activité économique, mesurée par le produit intérieur brut, a diminué de 0,3 % au quatrième trimestre de l’année par rapport aux trois précédents. période de -mois. Il a indiqué que les trois principaux secteurs – les services, la production industrielle et la construction – étaient en baisse.
C’est bien plus que la baisse de 0,1 % anticipée par les économistes.
La baisse trimestrielle fait suite à une baisse de 0,1% au cours des trois mois précédents et met en évidence à quel point l’économie a été entravée par des taux d’intérêt élevés qui ont été relevés pour réduire l’inflation.
Une récession est officiellement définie comme deux trimestres consécutifs de déclin économique.
C’est la première fois que l’économie britannique tombe en récession depuis le premier semestre 2020, lorsque la production a plongé lors du premier confinement du pays lié au COVID-19.
Être en récession – aussi modeste soit-elle – n’est pas le contexte idéal pour le Premier ministre Rishi Sunak alors qu’il réfléchit au moment de déclencher les élections. Les sondages d’opinion montrent que son parti conservateur est largement à la traîne du principal parti d’opposition, le parti travailliste.
Le chef du Trésor, Jeremy Hunt, a imputé la faiblesse de l’économie à une inflation élevée, qui a érodé le niveau de vie.
« La faible croissance n’est pas une surprise », a-t-il déclaré. « Même si les temps sont encore difficiles pour de nombreuses familles, nous devons nous en tenir au plan : réduire les impôts sur le travail et les entreprises pour bâtir une économie plus forte. »
Dans une déclaration budgétaire le mois prochain, Hunt devrait tenter de renverser l’élan politique des conservateurs en réduisant les impôts, même si les finances publiques étant mises à rude épreuve, les dépenses gouvernementales devront peut-être également être réduites.
Rachel Reeves, qui remplacerait Hunt au Trésor si les travaillistes remportaient les élections, a cherché à pointer directement du doigt Sunak et « 14 années de déclin économique » sous les conservateurs.
« C’est la récession de Rishi et c’est le peuple britannique qui en paiera le prix », a-t-elle déclaré.
L’une des principales raisons de la stagnation de l’économie est que la Banque d’Angleterre a relevé de manière agressive son principal taux d’intérêt à 5,25 %, son plus haut niveau depuis 16 ans, afin de ramener l’inflation à 4 % après un sommet de plus de 11 %. Des taux d’intérêt plus élevés contribuent à refroidir l’économie en rendant l’emprunt plus coûteux, ce qui pèse sur les dépenses.
Bien que les taux d’intérêt semblent avoir atteint un sommet, la banque centrale a exprimé sa prudence quant à une réduction trop précoce des taux d’intérêt, car une baisse des taux d’emprunt pourrait soutenir les dépenses et exercer une nouvelle pression à la hausse sur les prix. En conséquence, les coûts d’emprunt devraient rester élevés par rapport aux 15 dernières années environ, et la croissance modérée, chaque fois que les élections auront lieu.
“Le tableau d’ensemble est que la Grande-Bretagne reste une nation en stagnation et qu’il y a peu de signes d’une reprise qui permettrait à l’économie de s’en sortir”, a déclaré James Smith, directeur de recherche au groupe de réflexion Resolution Foundation.
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