Le Royaume-Uni est à l’aube d’une nouvelle aube pour les traitements de la démence, selon le président du groupe de travail | Démence

La génération actuelle de personnes âgées pourrait être la dernière à affronter le spectre de la maladie d’Alzheimer incurable, selon le coprésident de la nouvelle mission gouvernementale sur la démence.

Hilary Evans, directrice générale d’Alzheimer’s Research UK, nommée par les ministres le mois dernier, a déclaré que le monde était “à l’aube d’une nouvelle aube” pour les traitements de la démence, ce qui signifiait que les maladies neurodégénératives dévastatrices ne seraient plus considérées comme une partie inévitable de la vieillesse. .

Cependant, elle a averti qu’une refonte des soins de la démence du NHS était nécessaire pour garantir que les patients puissent accéder aux premiers médicaments efficaces contre la maladie d’Alzheimer, qui pourraient être approuvés au Royaume-Uni dès l’année prochaine.

“Cela pourrait être la dernière génération qui n’a pas accès aux médicaments”, a-t-elle déclaré. «Pour ceux qui ont entre 70 et 80 ans, il peut être un peu tard, au moment où ils présentent des symptômes, pour que ces médicaments soient efficaces.

“Je suis dans la quarantaine [and] ma génération sera vraiment la génération qui en bénéficiera », a-t-elle ajouté. “Pour les personnes dans la soixantaine, il y aura, j’espère, un changement important par rapport à ce que nous sommes actuellement.”

Evans a été nommé le mois dernier pour coprésider l’initiative nationale sur la démence du gouvernement britannique, qui vise à tirer les leçons du groupe de travail sur le vaccin Covid pour accélérer la recherche sur la démence et s’accompagne d’un engagement à doubler le financement de la recherche sur la démence à 160 millions de livres sterling par an d’ici 2024-2025 .

Il fait suite à des résultats d’essais révolutionnaires l’année dernière, dans lesquels le lecanemab, développé par Eisai et Biogen, s’est avéré être le premier médicament à ralentir le déclin cognitif chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer au stade précoce. La mission est coprésidée par Nadeem Sarwar, un haut responsable d’Eisai.

Les résultats du lecanemab ont suscité une réponse mitigée, certains experts soulignant que les avantages modestes, équivalents à un ralentissement du déclin de quelques mois, doivent être mis en balance avec son coût et les difficultés à le délivrer à un grand nombre de patients. Il y a aussi des problèmes de sécurité; environ un cinquième des patients de l’essai ont présenté des effets secondaires, notamment un gonflement ou un saignement du cerveau, et trois morts ont été liés au médicament.

Cependant, Evans a comparé le médicament aux premiers traitements contre le cancer ou le VIH, qui avaient souvent une efficacité relativement limitée et des effets secondaires graves, mais ont ouvert la voie à des médicaments qui ont révolutionné les résultats pour la prochaine génération de patients.

“Si vous regardez les premiers traitements du cancer ou du VIH, je ne pense pas qu’il y en ait jamais eu un qui ait été un médicament brillant en soi”, a-t-elle déclaré. « Cela montre qu’un concept fonctionne. Les drogues qui arrivent derrière [lecanemab] espérons qu’ils seront meilleurs, qu’ils auront moins d’effets secondaires et que l’efficacité de six mois se transforme en 12 mois, se transforme en deux ans et commence à avoir un impact réel », a-t-elle déclaré.

“Si vous êtes dans la soixantaine et que vous avez encore deux ans de meilleure santé cognitive, les gens accepteront cela”, a-t-elle ajouté. “C’est une victoire en soi.”

Pour les personnes actuellement dans la quarantaine, Evans prédit que les tests sanguins de diagnostic combinés aux informations de l’IA à partir des données des téléphones portables signifieront que le diagnostic se produira beaucoup plus tôt et que les médicaments ou les vaccins conçus pour prévenir les maladies neurodégénératives deviendront de plus en plus efficaces.

Evans met en contraste cette perspective pleine d’espoir avec un sentiment de pessimisme dominant il y a dix ans, après des années de faux départs et d’essais ratés. “Il n’y avait aucune confiance que c’était quelque chose que nous pouvions traiter … et certainement” guérir “était un mot légèrement désapprouvé par la communauté ou contesté par les scientifiques”, a-t-elle déclaré. « Maintenant, il y a une compréhension et une acceptation que ce n’est pas une partie inévitable de la vieillesse. Elle est causée par une série de maladies neurodégénératives, la maladie d’Alzheimer étant la plus courante.

« Nous sommes au pied des collines et nous pouvons voir où nous allons. Nous commençons à voir à quoi pourrait ressembler cette cure pour le patient… et c’est ce qui la rend vraiment excitante.

La question de la livraison du NHS se situe en dehors des attributions d’Evans dans son rôle de mission sur la démence. Mais, s’exprimant en tant que dirigeante d’Alzheimer’s Research UK, elle a exprimé des inquiétudes quant à la capacité du NHS à fournir les traitements qui pourraient être approuvés pour une utilisation clinique par le régulateur britannique dès l’année prochaine.

Lecanemab agit en éliminant les plaques toxiques dans le cerveau, et un diagnostic précoce est essentiel pour que le traitement soit efficace. Mais le Royaume-Uni est en retard sur de nombreux autres pays en matière de diagnostic, et il y a eu un effondrement de la participation des patients aux essais cliniques. Délivrer un médicament tel que le lecanemab au-delà des grands hôpitaux universitaires est un autre défi et laisse entrevoir la perspective d’un creusement des inégalités de santé chez les personnes âgées.

“Je pense que le NHS prend probablement conscience du fait que ces traitements vont potentiellement atterrir et comment diable le système va les délivrer”, a déclaré Evans. « Nous n’avons pas le nombre de scanners TEP, nous n’avons pas la capacité d’administrer ces médicaments sur une base intraveineuse mensuelle. Nous avons besoin d’une refonte de la façon dont nous traitons les personnes atteintes de démence, dès le diagnostic. »

“La pire chose qui puisse arriver, c’est que la science produise, mais que les patients ne reçoivent pas les médicaments », a-t-elle déclaré. « La fureur qui viendrait d’organisations comme la nôtre, de patients et de patients potentiels serait à éviter. Il y a une possibilité de bien faire les choses. Cela va nécessiter des investissements et du leadership.