Le gouvernement britannique a bloqué la vente d’un logiciel de conception de puces britannique à une société chinoise, invoquant la sécurité nationale. Cette décision est la dernière mesure prise par le gouvernement dans sa position de plus en plus défensive contre la propriété étrangère des entreprises technologiques britanniques.
Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a annoncé la décision dans un avis officiel publié sur le site Web du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) cette semaine.
Le bref avis indique que le secrétaire aux affaires a rendu l’ordonnance finale en vertu de la loi de 2021 sur la sécurité nationale et l’investissement (NSIA), qui est entrée en vigueur au début de cette année. Cela a pour effet d’empêcher la vente de Pulsic Limited, basée à Bristol, à Super Orange HK Holding Limited, qui cherchait à acquérir la totalité du capital social de Pulsic.
Pulsique est une société d’automatisation de la conception électronique (EDA) qui fabrique des outils de planification, de placement et de routage utilisés dans la conception et le développement des configurations de circuits pour les puces. La société affirme que ses produits sont adaptés aux “défis de conception extrêmes des nœuds avancés”.
Dans l’avis officiel, BEIS déclare que la vente était considérée comme un risque potentiel pour la sécurité nationale parce que les outils développés par Pulsic et l’expertise qu’ils contiennent sont qualifiés de technologies à double usage, ce qui signifie qu’ils pourraient être utilisés dans la création de “technologies intégrées de pointe”. circuits qui pourraient être utilisés dans une chaîne d’approvisionnement civile ou militaire.
De nombreuses technologies pourraient répondre à un tel critère de double usage, alors pourquoi le logiciel de conception de puces de Pulsic est considéré comme une telle menace pour la sécurité n’est pas clair, à moins que la raison ne soit simplement que le gouvernement britannique – comme son homologue américain – voit le développement d’une industrie avancée des semi-conducteurs dans La Chine comme une menace en soi.
Cependant, Bloomberg rapports que Super Orange HK Holding Ltd n’a été fondée à Hong Kong que l’année dernière par une société appelée Nanjing Puxin Software, qui à son tour semble être détenue à 100% par Shanghai UniVista Industrial Software Group, une société soutenue par le Fonds national d’investissement dans l’industrie des circuits intégrés de Chine.
Il s’agit d’un véhicule d’investissement appartenant à l’État fondé en 2014 pour stimuler le développement de l’industrie chinoise des semi-conducteurs et connu en Chine sous le nom de « The Big Fund ».
Bien que la loi sur la sécurité nationale et l’investissement ne soit entrée en vigueur qu’au début de cette année, le gouvernement britannique l’a déjà invoquée dans plusieurs affaires impliquant des investissements étrangers dans des entreprises technologiques britanniques.
Il enquête sur la propriété croissante des actions de BT par le magnat des télécommunications français Patrick Drahi, qui est désormais le principal actionnaire de la société de télécommunications britannique. L’acquisition de Newport Wafer Fab, la plus grande usine de fabrication de puces du pays, par Nexperia, une société néerlandaise qui est à son tour détenue par une société chinoise, est également à l’étude.
Le gouvernement britannique aurait également envisagé d’utiliser la NSIA pour persuader SoftBank d’inscrire le concepteur de puces Arm à la bourse de Londres dans le cadre de son offre publique, et le mois dernier a empêché l’Université de Manchester de concéder une licence de technologie de vision robotique à une société chinoise. ®
