Le Royaume-Uni a pris des mesures trop tard contre le COVID-19 lors de la première vague de pandémie, selon un médecin de haut rang

LONDRES — Le gouvernement britannique a pris trop tard des mesures contre le coronavirus lors de la première vague de la pandémie en 2020, a déclaré mardi le conseiller médical en chef du Royaume-Uni.

Répondant aux questions sur les actions du Royaume-Uni dans la gestion des premiers jours de la pandémie de COVID-19, Chris Whitty a déclaré lors d’une enquête publique qu’il se sentait plus méfiant que d’autres quant aux impacts négatifs du « blindage », ou des politiques d’isolement, des fermetures d’écoles et des confinements. .

Whitty s’est dit particulièrement préoccupé par l’impact à long terme que de telles politiques auraient sur les personnes les plus pauvres et celles qui vivent seules, et a décrit les difficultés à équilibrer les risques liés à l’introduction de mesures décisives « trop tôt » ou « trop tard ».

Mais il a rejeté les suggestions de l’avocat chargé de l’enquête, Huge Keith, selon lesquelles il avait mis en garde le gouvernement contre une « réaction excessive ». Il a plutôt déclaré avoir clairement fait savoir aux décideurs politiques que « sans action, des choses très graves se produiraient ».

“Avec le recul, nous sommes arrivés un peu trop tard lors de la première vague”, a concédé Whitty.

Il a déclaré que le Royaume-Uni aurait peut-être dû « se rendre compte » qu’un confinement national était une possibilité dans les premiers jours de la pandémie, mais a ajouté qu’« il n’y avait pas de bonnes options ».

“Toutes les options étaient très mauvaises, certaines sont un peu pires et certaines étaient très, très mauvaises”, a déclaré Whitty.

Whitty, qui reste le plus haut responsable médical du Royaume-Uni, a été le dernier à témoigner dans le cadre de l’enquête indépendante sur le COVID-19. L’enquête a été ordonnée par l’ancien Premier ministre Boris Johnson en 2021 pour examiner et tirer les leçons de la réponse du Royaume-Uni à la pandémie.

Whitty est devenu un nom connu pendant la pandémie, lorsqu’il apparaissait souvent aux côtés de Johnson et de hauts responsables lors de points d’information télévisés quotidiens du gouvernement sur le COVID-19.

Le Royaume-Uni a l’un des taux de décès dus au COVID-19 les plus élevés d’Europe, le virus étant enregistré comme cause de décès de plus de 232 000 personnes. De nombreuses familles endeuillées affirment avoir été laissées pour compte par des politiciens et des décideurs dont les actions ont contribué à des morts et à des souffrances inutiles pendant la pandémie.

La longue phase actuelle de l’enquête s’est concentrée sur la prise de décision en cas de pandémie, et Johnson et l’actuel Premier ministre Rishi Sunak, qui était chef du Trésor pendant la pandémie, devraient tous deux témoigner à une date ultérieure.

Le Royaume-Uni a imposé un confinement national, assorti d’une ordonnance de séjour obligatoire à domicile, en mars 2020, peu après que la France, l’Espagne et l’Italie ont imposé des mesures similaires.