“Actuellement, le capteur a une capacité réduite, mais donne toujours des grandeurs de vitesse et de direction”, a écrit Rodriguez Manfredi, scientifique au Centre espagnol d’astrobiologie de Madrid, dans un e-mail. EspaceAhad (07/03/2022).
Selon le Jet Propulsion Laboratory de l’Agence spatiale américaine (NASA) en Californie, qui gère le rover, dua capteur de vent de la taille d’une règle Persévérance entouré de six détecteurs individuels visant à fournir des lectures précises dans toutes les directions. Chacun des deux principaux capteurs de vent est monté sur un mât qui peut être ouvert pour éloigner le capteur du rover à mesure qu’il avance.
La persistance de la taille d’une voiture affecte les courants de vent par leur propre mouvement à travers la mince atmosphère de Mars, déclarent les responsables du JPL. Comme tous les instruments de Perseverance, le capteur de vent est conçu dans un souci de redondance et de protection.
“Mais bien sûr, il y a des limites à tout.”
Pour les instruments tels que MEDA, les limites sont plus difficiles, car le capteur doit être exposé aux conditions environnementales pour enregistrer les paramètres du vent. Lorsque des vents plus forts que prévu soulèvent du gravier plus gros que prévu, la combinaison endommage plusieurs éléments du détecteur.
“Ni les prédictions ni l’expérience que nous avons des missions précédentes n’ont prédit des vents aussi forts ou des matériaux aussi lâches”, a déclaré Rodriguez Manfredi.
Perseverance a atterri sur Mars le 18 février 2021 et, avec un hélicoptère appelé Ingenuity, a exploré d’anciens deltas fluviaux qui étaient probablement riches en microbes il y a des milliards d’années. En plus de mesurer le vent, la météo et la composition des roches, le rover récupère les matériaux les plus prometteurs à mettre en cache pour les futures missions de retour d’échantillons visant à envoyer des échantillons sur Terre dans les années 2030.
