Un soldat de l’armée américaine lors d’un exercice conjoint indo-américain ou “Yudh Abhyas, à Auli, ttarakhand, près de la frontière contestée avec la Chine | Crédit photo : AP
Si les principales contradictions doivent déterminer les priorités stratégiques, New Delhi devrait décider quelle est sa principale contradiction. Le concept de contradiction principale – celle qui pose le défi le plus intense à un individu/une organisation et a le pouvoir de façonner ses choix futurs et les résultats qui en découlent – est une méthode utile pour optimiser et hiérarchiser la prise de décision stratégique. Que les décideurs politiques indiens l’expriment ainsi ou non, la Chine est la principale contradiction stratégique de l’Inde contemporaine. Tout autre défi, qu’il s’agisse du Pakistan, des insurrections internes et des difficultés dans les relations avec ses voisins, relève de la catégorie des contradictions secondaires.
Si c’est le cas, je dirais que les décisions majeures dans la matrice de décision stratégique de New Delhi devraient passer le test de la Chine, ce qui revient à poser et à répondre à une question assez simple : « est-ce que x ou y décision/développement/relation aide à relever le défi de la Chine, ou ne pas?” Les décideurs doivent alors considérer la décision/le développement/la relation à la lumière de cette réponse. Ce n’est pas que les contradictions secondaires ne soient pas importantes ou qu’elles ne s’ajoutent pas à la contradiction primaire. Un « test chinois » perspicace peut aider à hiérarchiser la prise de décision stratégique à plus long terme, au moins en tant qu’outil analytique ayant une utilité politique potentielle.
D’un point de vue opérationnel, le « test Chine » se compose de trois éléments distincts. Premièrement, une évaluation de la manière dont une certaine décision indienne ou un développement régional spécifique cadre avec la stratégie ou les intérêts régionaux chinois. Deuxièmement, une évaluation de la question de savoir si la décision de l’Inde ou un certain développement régional obligerait l’Inde à apporter des modifications au niveau des contradictions secondaires. Et troisièmement, une évaluation pour déterminer si cela nécessiterait des changements politiques majeurs en interne. Permettez-moi de souligner l’utilité du “test chinois” à l’aide de quelques exemples.
Relations indo-américaines
New Delhi a eu une relation compliquée avec Washington qui est de plus en plus normalisée et axée sur les intérêts. Malgré son retrait de la région, Washington cherche à réengager l’Asie du Sud (Pakistan, Asie du Sud en général, Indo-Pacifique, et peut-être même les talibans). Il semble que l’une des leçons que New Delhi a tirées de l’impasse avec la Chine le long de la ligne de contrôle réel en 2020 était que c’était peut-être une conséquence de la proximité croissante de l’Inde avec les États-Unis. Si tel est le cas, New Delhi devrait-elle tempérer ses relations avec les États-Unis, notamment dans l’Indo-Pacifique, dans l’espoir de tenir à distance l’agression de Pékin ? Ou l’Inde devrait-elle poursuivre le partenariat stratégique avec les États-Unis, indépendamment de ce que la Chine en pense ?
Que suggérerait un « test chinois » des relations indo-américaines ? Étant donné que Pékin cherche à dominer la région, il n’est clairement pas dans son intérêt de voir un réengagement américain dans la région ou une proximité indo-américaine croissante. Si tel est le cas, le manque d’engagement stratégique entre l’Inde et les États-Unis dans la région est précisément ce qui aiderait Pékin à atteindre ses objectifs à long terme. Un test de la Chine suggérerait que New Delhi ne devrait pas céder à la tentation à court terme de ne pas être du mauvais côté de la Chine compte tenu de ses implications à long terme. Bien que les craintes d’une telle relation qui irritent la Chine ne soient pas entièrement injustifiées, elles jouent invariablement dans la stratégie chinoise d’enfermer l’Inde dans la région.
Le test chinois oblige-t-il l’Inde à pacifier ses relations avec le Pakistan ? Posons-nous la question : « faire une paix (relative) avec le Pakistan aide-t-il l’Inde à mieux traiter avec la Chine ? La réponse, à mon avis, est un oui retentissant. Imagine ça. Pour la Chine, le meilleur scénario est une Inde vigoureusement préoccupée par le Pakistan qui garantit que l’Inde ne se concentre pas sur la menace croissante de la Chine, offrant ainsi à Pékin l’opportunité de déplacer la primauté indienne traditionnelle en Asie du Sud. Ainsi, pour l’Inde, une correction de cap sur le Pakistan, même si ce n’est qu’après coup, est stratégiquement sensée.
Permettez-moi de dire cela un peu différemment. Ce que l’Inde devrait rechercher activement, ce n’est pas un équilibre des pouvoirs en Asie du Sud avec le Pakistan, mais un équilibre des pouvoirs chinois en Asie du Sud. Par conséquent, l’objectif de l’Inde en Asie du Sud devrait être de rechercher une pacification des conflits avec le Pakistan, afin qu’elle puisse se concentrer sur la Chine. De même, l’Inde n’a pas besoin de s’opposer à l’engagement américain du Pakistan pour la même raison – cela aide à empêcher le Pakistan d’entrer complètement dans le camp chinois. Un Pakistan engagé avec les États-Unis et l’Occident est meilleur pour l’Inde qu’un Pakistan boudé par les États-Unis et l’Occident.
La connexion avec la Russie
Les relations indo-russes à la suite de la guerre en Ukraine sont parmi les relations bilatérales les plus débattues au monde aujourd’hui. Appliquons le test de la Chine pour examiner la logique des relations indo-russes face à la pression occidentale sur l’Inde pour qu’elle se sépare de Moscou. “La poursuite de ses relations avec Moscou aide-t-elle New Delhi à mieux faire face au défi chinois ?”
La réponse n’est peut-être pas simple, mais le test de la Chine fournit une réponse. Les États-Unis et leurs alliés aimeraient que l’Inde cesse de s’engager avec Moscou et condamne son agression contre l’Ukraine – ce que l’Inde a refusé de faire jusqu’à présent. En retour, il est proposé une plus grande prise en compte des intérêts indiens, y compris peut-être un soutien diplomatique et politique contre l’agression chinoise. Il y a aussi la proximité croissante entre Moscou et Pékin qui réduit la solidité des relations indo-russes. Alors, le test de la Chine oblige-t-il New Delhi à continuer de dialoguer avec Moscou contre toute attente ? Bien que je sois personnellement convaincu que les relations indo-russes sont sur le déclin, New Delhi a de fortes raisons de poursuivre ses relations avec Moscou – qui est la Chine.
Considère ceci. Si en effet New Delhi devait se séparer complètement de la Russie (comme les États-Unis et les partenaires occidentaux de l’Inde l’ont demandé), quelles seraient les conséquences probables d’une telle décision ? Une telle décision risque fort de faire le jeu de la Chine. D’une part, en l’absence de relations indo-russes, l’étendue de la coopération sino-russe est susceptible de se renforcer et l’Inde sera coupée de l’espace continental au nord et à l’ouest. Deuxièmement, New Delhi continue de bénéficier d’une énergie à prix réduit, d’équipements de défense moins chers (même si certains d’entre eux doivent être modernisés avec une technologie plus sophistiquée venue d’ailleurs), d’un soutien au Conseil de sécurité des Nations unies, et Moscou a compris les “sensibilités politiques” de New Delhi. ‘ plus que ses partenaires occidentaux. Si l’Inde décide de se séparer de la Russie, beaucoup d’entre elles pourraient s’arrêter brutalement, et le bénéficiaire naturel d’une telle éventualité sera, sans aucun doute, la Chine. Cela pourrait également pousser Moscou vers le Pakistan avec ou sans coup de coude de Pékin.
Il est également important de noter que Moscou ne souhaite pas que la Chine domine l’espace stratégique qui l’entoure et tient à équilibrer l’influence croissante de la Chine en Asie centrale avec des partenaires tels que New Delhi. Le détournement de New Delhi de Moscou garantira que la Chine aura également les mains libres en Asie centrale. En un sens, par conséquent, la pièce sur la Chine explique le mieux l’énigme appelée relations indo-russes.
Pour New Delhi, le message du test chinois est assez simple – un équilibre intelligent entre la Chine en Asie du Sud et au-delà doit constituer un élément clé de la planification stratégique et de la prise de décision de l’Inde.
Happymon Jacob enseigne à la School of International Studies, Jawaharlal Nehru University, New Delhi, et est le fondateur du Council for Strategic and Defence Research.
