Le roi chante : la nouvelle carrière musicale du grand Cantona de Man United

LONDRES — “J’ai été héroïque/J’ai été criminel/J’ai été angélique/J’ai été infernal/Tu me détestes/Tu m’aimes/Je ne suis jugé que par moi-même.” La légende de Manchester United, Eric Cantona, est de retour devant une foule, remodelé en troubadour fatigué du monde, et les paroles qu’il chante au début de son concert sont exactement comme on peut s’y attendre.

Une version dépouillée de l’autobiographique “Je ferai mon propre paradis“, qui débute son set au Bloomsbury Theatre de Londres dans le cadre d’une tournée européenne de 13 étapes interprétant son premier recueil de chansons, fait référence au moment le plus tristement célèbre de la carrière de footballeur de Cantona : la nuit où il a sauté dans la foule et a donné un coup de pied de kung-fu. Fan de Crystal Palace après avoir été expulsé à Selhurst Park en 1995, ce qui lui a valu une interdiction de neuf mois et une peine de 14 jours de prison pour l’incident – ​​réduite plus tard à 120 heures de travaux d’intérêt général.

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Sans surprise, le son de Cantona est un mélange instable de Nick Cave, Serge Gainsbourg et Leonard Cohen de la dernière époque. Son fort accent français et sa voix bourrue et mélancolique, bien qu’agréables sur son premier EP, perdent un peu de leur cohérence lorsqu’ils sont entendus en live, mais il y a un certain savoir-faire dans son chansonsdont il a écrit la majorité seul avec une guitare pendant les confinements liés au COVID-19.

Le public peut être globalement divisé en trois catégories : un fan de United d’âge moyen, le conjoint d’un fan de United d’âge moyen et l’enfant d’un fan de United d’âge moyen. On pourrait leur pardonner d’avoir été un peu lents à tomber sous le charme de Cantona, puisque le spectacle devait commencer seulement deux heures après la défaite 3-0 de United contre Manchester City à Old Trafford, mais la foule, presque à guichets fermés, a été immédiatement ravie par l’homme qu’ils appellent encore “Le Roi”. Il a été à la hauteur de son nom alors qu’il montait sur scène vêtu d’un long trench-coat sombre, d’un chapeau trilby, d’une chemise blanche impeccable, d’un bas de survêtement et de bottes rouge sang et se levait, les bras tendus dans une pose de messie, buvant l’adulation. .

Avant le spectacle, lorsqu’on leur a demandé pourquoi ils avaient chacun payé 50 £ (60 $) pour assister à la tentative d’un ancien footballeur de percer dans le monde de la musique, tout le monde a donné la même réponse : “C’est Eric”. Certains supporters étaient venus de Bristol, de Southampton et de la France natale de Cantona pour être en présence de l’un des plus grands joueurs de United – et de la Premier League – de tous les temps.

Mais Cantona est bien plus qu’un simple footballeur. Bien qu’il ait disputé son dernier match il y a 26 ans, il continue d’influencer les gens d’une manière que les autres joueurs ne font pas. Ses fidèles avaient répondu à l’appel, acheté les billets et étaient venus prier à l’autel de Cantona. Tandis que certains affichaient discrètement leur respect, d’autres portaient fièrement des maillots United avec « Cantona No. 7 » dans le dos. Un homme avait même un tatouage du nom de son héros sur son poignet. Le culte éternel de Cantona était alimenté par le livre de paroles remis à chaque spectateur, permettant à chaque personne présente de s’accrocher à chacun de ses mots.

Bien sûr, la musique n’est pas la seule activité artistique dans laquelle Cantona s’est lancé depuis qu’il a annoncé sa retraite choc du football à l’âge de 30 ans en 1997. Même si ses incursions dans la poésie et la peinture à l’huile n’ont pas été fructueuses, ses talents d’acteur l’ont vu vedette dans plus de 30 films. Sa performance comme une version imaginaire de lui-même dans le film réalisé par Ken Loach “Je recherche Éric” a été acclamé par la critique. Dans une scène, le personnage principal du film, le facteur Eric Bishop (interprété par Steve Evets), dit à son héros sportif : ” Parfois, nous oublions que vous n’êtes qu’un homme. ” Ce à quoi la légende de United répond : ” Je ne suis pas un homme… je suis Cantona.

Avant de remporter cinq titres de champion d’Angleterre en sept saisons, Cantona a grandi en écoutant ses parents jouer de l’opéra chez lui à Marseille avant de découvrir plus tard le punk et finalement peut-être sa plus grande inspiration musicale, The Doors. L’influence du leader Jim Morrison peut certainement être entendue sur le légèrement apocalyptique de Cantona, “Je Veux” (“Je veux.”) Tandis que Cantona parcourait sa setlist, les membres de la foule tentaient d’interagir avec leur héros ; les cris intermittents de “Allez Eric!” étaient plus adaptés pour l’accompagner en se dirigeant vers un gardien adverse avec le ballon. ses pieds, plutôt que de déployer son cœur sur scène.

Comme ce fut le cas lorsqu’il a cité avec beaucoup de perplexité le « Roi Lear » de William Shakespeare alors qu’il acceptait un prix lors d’une cérémonie de l’UEFA en 2019, les ambitions d’expression artistique de Cantona peuvent parfois laisser une partie de son public derrière lui. À un moment donné du concert, ses réflexions sur un astronaute regardant le monde depuis l’espace ont été mal accueillies par les rires nerveux de la foule. Mais quand il réussit, comme il le fait avec le véritablement captivant “Where Love Is Hang Out”, Cantona peut toujours susciter une réaction émotionnelle de la part d’une foule.

Il est juste de dire que Cantona est habituée à être incomprise. Lorsqu’il est arrivé pour la première fois en Angleterre à Leeds United en 1992, un journaliste lui a demandé qui était son héros. Cantona répondit : “[Arthur] Rimbaud”, (le poète surréaliste français), mais sa réponse a été mal transcrite comme “Rambo”, ce qui a amené les fans à apporter des photos de Sylvester Stallone à Elland Road dans une tentative malavisée de soutien à leur nouvel attaquant.

Le parcours artistique de Cantona après le football est vraiment remarquable. Il est difficile d’imaginer aujourd’hui un footballeur d’élite faire le même saut dans le monde des arts. Kevin De Bruyne envisage-t-il les pièges de la société moderne à travers la danse interprétative ? Peu probable. Mason Mount écrivant une plainte épique sur une vie non vécue ? Une perspective alléchante, mais malheureusement pas envisageable. Mais le voilà, le joueur étranger de la Premier League de la décennie 1992-2002, sur scène et à mi-chemin d’une tournée en tête d’affiche, chantonnant devant un public ravi : “Je me sens comme un lézard / Je n’ai jamais été un lézard / Mais je peux imaginer / Parce que je bois / Un sexe sur la plage.”

Il était peut-être inévitable que Cantona devienne musicien. Il a toujours été la rock star de la Premier League, un libre penseur extravagant doté d’une méfiance naturelle à l’égard de l’autorité et d’une relation tendue avec la loi. Son charisme naturel est vraiment quelque chose à voir dans le théâtre intime de Londres. Même son ancien manager, le notoirement stoïque Sir Alex Ferguson, n’a pas pu résister à ce qu’il a appelé le “charisme provocant” de Cantona et il a laissé plus de liberté à l’attaquant mercuriel qu’il n’aurait permis aux autres membres de son équipe.

Cela étant dit, pour un homme avec seulement quatre chansons enregistrées en studio, le set d’une heure et demie semblait légèrement extravagant. Mais comme pour sa carrière de footballeur et d’acteur, il sait peut-être que son meilleur travail se déroule sur 90 minutes. Cantona lui-même admet qu’il a besoin d’être vu. Il a dit Le gardien plus tôt cette année : “Je l’ai fait juste pour monter sur scène, parce que j’aime le lien avec le public — le football, le théâtre, la musique. Et la musique, pour moi, c’était le rêve. C’était dans le sport ; maintenant, c’est dans n’importe quel sport.” ” genre d’art. Si je n’ai pas l’occasion de m’exprimer, je préfère mourir. J’ai juste besoin de défi. Pour me sentir vivant, j’ai besoin de sentir le feu en moi. “

Cantona garde sa citation la plus célèbre pour la fin de la série, “I Love You So Much”, une lettre d’amour sans excuse aux fidèles de United dans la chanson. “Quand les mouettes suivent le chalutier, c’est parce qu’elles pensent que des sardines vont être jetées à la mer”, » chante-t-il avec un sourire narquois, faisant référence à sa conférence de presse emblématique qui a suivi l’incident au Palace. Il continue: “Ensuite, la presse m’a qualifié de plus grand philosophe de tous les temps. Ils avaient tout à fait raison.”

Notre dernier aperçu de l’homme avant qu’il ne quitte la scène est celui qui se tient debout, la poitrine gonflée, scrutant son public, s’imprégnant de l’adoration de la même manière qu’il l’a fait après l’un de ses buts les plus célèbres à United : un slalom et un chip contre Sunderland. le 21 décembre 1996. Et près de trois décennies plus tard, c’est peut-être pour cela que tout le monde est ici ; pas pour sa musique, mais pour profiter une fois de plus de la présence de Cantona.