Elon Musk veut que des androïdes autonomes reprennent les emplois d’usine des humains.
Mais vendredi soir, tout ce qu’ils pouvaient faire était de marcher avec précaution sur la scène et de “soulever le toit”.
Le directeur général de Tesla a dévoilé son prototype de robot Optimus très attendu lors de la journée annuelle de l’IA de l’entreprise, mettant en valeur ses efforts en matière d’intelligence artificielle et de robotique. Musk l’a présenté comme un événement de recrutement pour attirer des talents.
Avant que le robot ne fasse son apparition, Musk a mis en garde contre les attentes élevées. Mais il a déclaré que la dernière itération d’Optimus marquerait une avancée par rapport à l’événement de l’année dernière, lorsqu’un humain dansant dans un costume moulant est monté sur scène habillé en Optimus.
Il avait raison à ce sujet. Bien qu’il ait un look hollywoodien (C-3P0 rencontre le Terminator), l’Optimus affichait quelques fonctions qui n’étaient pas apparues au cours des années passées sur des modèles d’autres sociétés que les téléspectateurs de YouTube ont déjà vus : le robot qui ressemble à un chienla humanoïde qui travaille dans l’entrepôt, le adorable robot Honda dont les racines remontent aux années 1980.
Tesla a d’abord montré le Bumble C, un prototype dépouillé avec un câblage visible qui marchait lentement vers le devant de la scène, faisait un signe de la main, faisait un geste de lever le toit, puis revenait prudemment. Musk a déclaré que c’était la première fois que le robot fonctionnait sans attache. L’entreprise a montré des vidéos le montrant en train d’accomplir des tâches plus compliquées, comme soulever une boîte d’une étagère, ramasser un arrosoir et arroser des plantes.
Le Bumble C a été suivi par Optimus, version un, qui a moins de parties exposées et un torse argenté. Après avoir été amenée sur le devant de la scène par trois employés de Tesla, elle a fait un signe de la main et a été poussée sur le côté. Musk a déclaré que le robot serait testé en interne dans l’usine automobile de Tesla pour voir “à quel point il est utile”.
“Je pense qu’Optimus a peut-être une amélioration potentielle de deux ordres de grandeur de la production économique”, a-t-il déclaré. “On ne sait pas quelle est réellement la limite.”
Musk a déclaré que les robots Optimus seraient éventuellement produits par millions et coûteraient moins de 20 000 dollars chacun. Il a ajouté que les performances d’Optimus seraient plus impressionnantes d’ici quelques semaines.
“Nous voulons avoir des versions vraiment amusantes d’Optimus”, a déclaré Musk. “Optimus peut à la fois être utilitaire et effectuer des tâches, mais peut aussi être un peu comme un ami et un copain et passer du temps avec vous.”
Mais les promesses de Musk ne se sont pas toujours réalisées, sur des questions allant de l’arrivée d’une technologie entièrement autonome aux tunnels proposés pour résoudre le trafic. Il est notoirement en retard sur les délais et a dit une fois à un public lors d’une démonstration que le verre du prototype du cybertruck Tesla était incassable, avant qu’il ne se brise sur scène.
Musk a parlé pour la première fois du bot Tesla lors de la journée de l’IA de l’année dernière, affirmant que l’androïde mesurerait environ 5 pieds 8 pouces, pèserait 125 livres et aurait une capacité de charge de 45 livres. Utilisant les mêmes systèmes de conduite autonome que les véhicules de l’entreprise, les robots, a-t-il affirmé, seraient éventuellement capables d’accomplir des tâches telles que se rendre au magasin pour acheter une liste de produits d’épicerie.
“A l’avenir, le travail physique sera un choix”, avait-il déclaré à l’époque. « Si vous voulez le faire, vous le pouvez. Mais vous n’aurez pas besoin de le faire. Il n’a proposé aucun échéancier.
À certains égards, la vision de l’avenir de Musk emprunte aux imaginations de science-fiction des années 1950 : des robots humanoïdes qui font ce qu’ils veulent, des colonies sur Mars et un transport à grande vitesse via des tubes pneumatiques souterrains. Est-ce une vision réaliste de ce qui pourrait arriver ?
“Dans un certain sens, c’est un retour à ce que les gens imaginaient dans les années 1950”, a déclaré Martin Ford, futuriste et auteur de “Rule of the Robots : How Artificial Intelligence Will Transform Everything”. “Cela pourrait être une vision qui se réalise, mais pas de la même manière qu’il la présente, et pas dans un délai immédiat.”
Il n’est pas difficile d’imaginer que des usines comme l’usine automobile de Tesla pourraient être complètement automatisées à un moment donné dans le futur, a déclaré Ford. Il est tout simplement peu probable qu’ils soient dotés de robots humanoïdes qui marchent et agissent comme des personnes, au lieu de robots spécialisés fixés au sol et conçus pour une certaine tâche.
L’automatisation est déjà une grande partie de la fabrication automobile, avec de grands robots industriels effectuant des tâches telles que la mise en place des portes et le levage. Mais les productions diffusées en direct aux heures de grande écoute à ce sujet sont rares.
“Il y a un attrait émotionnel pour les gens quand vous voyez un robot qui ressemble à un humain”, a déclaré Ford. « Il peut y avoir des applications spécifiques. Mais pour la plupart, ce n’est pas le cas – certainement pas dans les usines.
L’écrivain du Times, Russ Mitchell, a contribué à ce rapport.
