Soixante-huit pour cent des travailleuses québécoises estiment difficile leur retour en emploi après un congé de maternité, selon un sondage Léger réalisé entre juin et juillet 2026.
Si le congé de maternité constitue un droit acquis pour les femmes au Québec depuis 1973, la transition vers la vie active demeure un angle mort organisationnel. Commandée par le Regroupement des jeunes chambres de commerce du Québec (RJCCQ) et la Jeune Chambre de commerce des femmes du Québec (JCCFQ), l’étude statistique met en lumière une contradiction marquée entre les employeurs et les salariées.
D’un côté, 79 % des employeurs affirment préparer le retour de leurs employées. De l’autre, seulement 39 % des travailleuses estiment que ce retour est bel et bien préparé, tandis que 58 % jugent cette étape peu ou pas du tout préparée, d’après les données relayées par Radio-Canada et Le Devoir.
L’échantillon du sondage s’appuie sur 500 travailleuses âgées de 18 à 40 ans ainsi que sur 200 décideurs d’entreprises privées et d’organismes à but non lucratif (OBNL). Parmi les obstacles relevés par les mères à leur rentrée, la charge mentale culmine à 90 %, suivie de près par la fatigue à 89 % et le sentiment de culpabilité à 81 %.
Les femmes doivent porter deux chapeaux : si tu prends la décision de revenir au travail et de continuer à t’impliquer autant que tu le faisais avant, tu vis une culpabilité face à la famille. Et si tu t’impliques davantage avec ta famille, tu peux vivre un sentiment de culpabilité par rapport à ton employeur. Cette dualité est très puissante.
Marie-Claude Viau, fondatrice de Momenta
Cette double pression psychologique s’accompagne d’un manque de structures internes. En effet, 74 % des entreprises interrogées ne disposent ni d’équipe ni de personne dédiée aux ressources humaines pour encadrer le processus, selon les précisions de Le Droit. Pour autant, les dirigeants ne font pas preuve d’indifférence, mais manquent de temps et de moyens financiers face à la rareté de la main-d’œuvre.
Malgré ces embûches, 75 % des personnes interrogées estiment posséder la flexibilité nécessaire pour concilier vie professionnelle et familiale, et 77 % croient en leurs chances de progression au sein de leur milieu. Pour pérenniser ces parcours, le RJCCQ et la JCCFQ plaident pour des formations et des plans de retour adaptés, comparables à la gestion d’un congé de maladie.
« On aime bien faire la comparaison avec un retour de congé de maladie. Pour quelqu’un qui part pendant un moment, souvent, au retour, sa charge de travail est allégée et adaptée à sa nouvelle réalité. Pourquoi ce ne serait pas la même chose pour un congé de maternité ? » s’interroge Noémie Villiard, présidente de la JCCFQ.
Alors que plus d’un tiers des entreprises se disent prêtes à offrir une formation en milieu de travail, cette proportion grimpe à 50 % si un soutien financier est accordé, soutient Pierre Graff, président-directeur général. Un programme volontaire et clé en main soutenu par le gouvernement permettrait ainsi d’alléger le fardeau des petites et moyennes structures tout en protégeant les talents formés.
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