Le retrait ukrainien se profile à Bakhmut assiégé alors que les civils fuient

La pression a monté samedi (heure locale) sur les troupes ukrainiennes et les civils qui s’accrochaient à Bakhmut, alors que les forces de Kiev tentaient d’aider les habitants à fuir au milieu de ce que les analystes occidentaux disent être les préparatifs d’un retrait ukrainien de la ville orientale que les forces russes ont passé des mois à essayer de capturer .

Un représentant de l’armée ukrainienne qui a demandé à ne pas être nommé pour des raisons opérationnelles a déclaré à l’Associated Press qu’il était désormais trop dangereux pour les civils de quitter la ville de la province de Donetsk en véhicule et que les gens devaient plutôt fuir à pied.

Bakhmut a été pendant des mois une cible clé de l’offensive acharnée de Moscou à l’est, les troupes russes, y compris les grandes forces du groupe privé Wagner, se rapprochant de plus en plus du bastion oriental clé de Kiev.

Une équipe de l’AP près de Bakhmut a vu un pont flottant mis en place par des soldats ukrainiens pour aider les quelques habitants restants de la ville à atteindre le village voisin de Khromove. Plus tard, ils ont vu au moins cinq maisons en feu à la suite d’attaques à Khromove.

Les unités ukrainiennes au cours des 36 dernières heures ont détruit deux ponts clés juste à l’extérieur de Bakhmut, dont un le reliant à la ville voisine de Chasiv Yar le long de la dernière route de ravitaillement ukrainienne restante, selon des responsables du renseignement militaire britannique et d’autres analystes occidentaux.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré dans la dernière de ses mises à jour régulières sur Twitter que la destruction des ponts est survenue alors que les combattants russes faisaient de nouvelles incursions dans la banlieue nord de Bakhmut, augmentant la pression sur ses défenseurs ukrainiens.

L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), un groupe de réflexion basé à Washington, a estimé vendredi soir (heure locale) que les actions de Kiev pourraient indiquer un retrait ukrainien imminent de certaines parties de la ville.

Il a déclaré que les troupes ukrainiennes pourraient “effectuer un retrait limité et contrôlé des sections particulièrement difficiles de l’est de Bakhmut” tout en cherchant à inhiber les mouvements russes là-bas et à limiter les voies de sortie vers l’ouest.

Capturer Bakhmut donnerait non seulement aux combattants russes un gain rare sur le champ de bataille après des mois de revers, mais cela pourrait également rompre les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et permettre aux forces du Kremlin de se diriger vers d’autres bastions ukrainiens dans la région orientale de Donetsk.

Alors que les combats faisaient rage, les civils restés dans la région ont parlé de leurs luttes quotidiennes au milieu des tirs ennemis quasi constants.

Hennadiy Mazepa, un habitant de Bakhmut, et sa femme Natalia Ishkova ont tous deux choisi de rester à Bakhmut, alors même que de féroces batailles réduisaient une grande partie de la ville en décombres. S’adressant à l’AP, Ishkova a déclaré qu’ils souffraient d’un manque de nourriture et de services publics de base.

“L’aide humanitaire ne nous est donnée qu’une fois par mois. Il n’y a ni électricité, ni eau, ni gaz”, a-t-elle déclaré.

“Je prie Dieu pour que tous ceux qui restent ici survivent”, a ajouté Ishkova.

Toujours samedi (heure locale), le chef de la Défense russe s’est rendu dans l’est assiégé de l’Ukraine pour inspecter les troupes et leur décerner des décorations d’État, a indiqué le ministère russe de la Défense.

Le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a visité un poste de commandement des forces orientales de la Russie, où il a été informé par le commandant régional Rustam Muradov, selon une vidéo publiée par le ministère. La vidéo n’a pas révélé l’emplacement du poste de commandement.