Cela fait un peu plus de 10 mois que Sammy Blais n’a pas participé à un match de hockey.
L’ailier de 26 ans vient de subir une déchirure du LCA de fin de saison qu’il a subie lors de son 14e match en tant que Ranger la saison dernière. Il a été mémorablement trébuché dans le coin par le défenseur retraité PK Subban. Par coïncidence, Blais a fait son retour triomphal au jeu lors du troisième match préparatoire des Rangers jeudi soir contre les Devils, l’équipe que les Blueshirts affrontaient lorsque la blessure s’est produite.
“Quand je pense à ce que j’ai vécu toute l’année et à tout le travail acharné que j’ai dû faire, je suis juste heureux que tout soit du passé”, a déclaré Blais au Post jeudi après-midi avant d’enregistrer un tir bloqué et quatre coups sûrs dans le Défaite 5-2 des Rangers contre les Devils au Garden. « Je n’essaie pas de trop y penser. J’essaie juste de sortir ici ce soir et de m’amuser.
Alors qu’il participait à ses premiers entraînements intensifs et mêlées d’équipe la semaine dernière, Blais a déclaré qu’il avait passé les premiers jours du camp d’entraînement à se remettre dans le bain. Son genou se sent bien, a-t-il dit, et aucun traitement supplémentaire n’a été nécessaire depuis qu’il est revenu sur la glace.
Blais, qui est venu à New York lors du retour de l’échange qui a envoyé Pavel Buchnevich à Saint-Louis la dernière intersaison, semble prêt à reprendre là où il s’était arrêté au moment de sa blessure. Après avoir patiné sur le premier trio avec Mika Zibanejad et Chris Kreider lors de ses trois derniers matchs la saison dernière, Blais est revenu dans cette position d’ailier droit pendant les premiers jours du camp et de nouveau lors de son premier match hors concours.
« Je pense qu’il ne fait qu’ajouter un autre élément à notre ligne », a déclaré Zibanejad à propos de Blais, qui a enregistré quatre passes en 14 matchs. «Il peut faire des jeux et il a aussi un avantage physique. J’ai l’impression qu’il a ça, comme une carte joker quand vous jouez à n’importe quel type de jeu de cartes, qu’il peut vous lancer. Il nous a surpris non seulement parfois, mais souvent, c’est l’adversaire que nous affrontons.
“En termes de cela, je pense que nous sommes ravis qu’il revienne et ravis pour moi et Chris de jouer avec lui.”
En 33:19 de temps de glace ensemble la saison dernière, Kreider, Zibanejad et Blais ont marqué un but pour deux buts contre. Zibanejad a noté que la puissance, les habiletés et le QI du hockey de Blais se sont démarqués pour lui la saison dernière, ajoutant qu’il a prouvé qu’il avait des mains douces pour accompagner sa présence physique.
En ce qui concerne son rôle aux côtés de Kreider et Zibanejad, Blais a souligné qu’il obtenait des rondelles lâches et qu’il jouait gros sur l’échec avant. Il a également exprimé sa confiance dans sa capacité à jouer avec la rondelle, disant que s’il y a un jeu à faire, il le fera.
“C’était amusant. Mika et Kreids sont deux joueurs incroyables », a déclaré Blais à propos de ce trio la saison dernière. «Deux superstars dans la ligue. Donc, quand je suis avec eux, j’essaie simplement de leur apporter de l’espace et de jouer avec la rondelle. Je suis juste très heureux. Jouer avec eux rend mon travail beaucoup plus facile.
Les Rangers sont encore dans une période d’évaluation en ce qui concerne leur alignement. Il y a eu plusieurs combinaisons différentes sur la glace au cours des premiers matchs hors-concours, mais la rotation des ailiers dans les six premiers a été le point central. Zibanejad et Kreider ont patiné avec Kaapo Kakko lors de la victoire d’ouverture de la pré-saison des Rangers contre les Islanders, tandis qu’Artemi Panarin et Vincent Trocheck n’ont pas encore participé à un match d’exhibition.
“Il avait beaucoup d’énergie”, a déclaré Gallant à propos de Blais. «Il courait beaucoup et essayait de lancer des coups sûrs, mais il a manqué de position à quelques reprises. J’aimais son énergie et ça faisait longtemps qu’il n’avait pas pu jouer contre une autre équipe comme ça. Vraiment heureux et heureux pour lui qu’il ait traversé le match et que tout se soit parfaitement déroulé.
