2024-02-18 21:39:33
Avec jusqu’à deux pouces de pluie attendus aujourd’hui sur la Fun Coast de Floride, les responsables de NASCAR ont reporté le départ de la 66e édition du Daytona 500 à lundi à 16 h HE.
Il s’agit de la cinquième interruption liée aux conditions météorologiques de la Great American Race au cours des douze dernières années, après des reports similaires en 2012 et 2020. (La course de 2012 ne s’est terminée qu’à 1 h du matin HE mardi.) Au cours de la même période, deux autres courses ( 2014, 2021) ont été signalés pendant plusieurs heures par de fortes pluies, avant de reprendre dans la soirée.
À la suite du report, NASCAR organisera un programme double lundi, la course Xfinity Series reportée de samedi reprenant à 11 heures, menant au 500 à 16 heures.
Le retard ne rendra pas service à Fox sur le front des audiences. La course de 2021, longtemps retardée, est la moins regardée jamais enregistrée, avec une moyenne de seulement 4,83 millions de téléspectateurs, tandis que la sortie reportée de l’année précédente a attiré 7,33 millions de téléspectateurs dans son créneau du lundi.
La participation télévisée au cours des six dernières années a été quelque peu diluée, surtout si on la compare aux sommets du milieu du mois d’août. Par exemple, en 2005, Jeff Gordon a décroché sa troisième victoire au Super Bowl of Stock Car Racing devant une foule de 18,7 millions de téléspectateurs de Fox, un tirage bien plus sain que les 8,17 millions de l’année dernière. Un an après que Gordon ait enregistré sa victoire finale à Daytona, un nombre record de 19,4 millions de fans ont vu Jimmie Johnson remporter sa première victoire au Speedway sur NBC.
Fox a enregistré quelque 24,3 millions de dollars de revenus publicitaires lors de la course de l’année dernière, les suspects habituels (Geico, Busch Beer, Coca-Cola Zero) étant en tête d’un groupe de 69 annonceurs nationaux. Avec 10 courses NASCAR supplémentaires qui seront diffusées d’ici le 9 juin, Fox dispose de suffisamment d’inventaire à proposer comme unités de rattrapage/déficience d’audience en cas de garanties manquées à Daytona.
Les retards dus à la pluie sont un phénomène relativement récent, puisque les 53 premières courses de Daytona se sont déroulées sans la moindre interruption météorologique. Cela dit, la pluie persistante a forcé les officiels à annuler la course de 1965 après le 133e tour de l’épreuve de 200 tours.
Dans le cadre du nouvel accord de droits de NASCAR d’une valeur de 7,75 milliards de dollars sur sept ans avec Fox, NBC, TNT Sports et Amazon Prime Video, le diffuseur appartenant à Murdoch continuera à diffuser le Daytona 500 au moins jusqu’en 2031.
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