Le représentant républicain Mike Garcia a été réélu à son siège du nord du comté de Los Angeles, anéantissant les espoirs des démocrates de pouvoir récupérer un district où ils avaient un avantage considérable en matière d’inscription. Sa victoire a poussé les républicains à la majorité au prochain Congrès.
Garcia a battu Christy Smith, un ancien législateur démocrate de l’État qu’il avait battu lors d’une course électorale spéciale en 2019 et en 2020, lorsqu’il a gagné par seulement 333 voix. L’Associated Press a appelé la course mercredi, bien que les résultats officiels prendront plus de temps.
Garcia avait déclaré la victoire une semaine plus tôt, écrivant dans un communiqué qu’il était “honoré d’être réélu pour servir encore deux ans au Congrès”. Il a dit qu’il avait applaudi Smith pour “avoir à nouveau sauté sur le ring”.
Entrant dans le cycle de mi-mandat, le 27e district du Congrès de Californie était une opportunité de ramassage alléchante pour les démocrates. Les républicains avaient représenté la région, qui comprend la vallée de l’Antelope et Santa Clarita, pendant des décennies avant que la vague bleue de 2018 ne brise la séquence du GOP.
Bien que Garcia ait remis le siège sous contrôle républicain après la démission du titulaire démocrate, le redécoupage et l’évolution démographique ont rendu la région plus conviviale pour les démocrates. Le parti a un avantage d’enregistrement à deux chiffres dans le siège redessiné, qui a soutenu Joe Biden sur Donald Trump dans la course présidentielle de 2020 de 13 points.
Malgré l’inclinaison démocrate du quartier, cependant, les frustrations des résidents face à la hausse des prix de l’essence et au coût élevé de la vie ont donné l’avantage à Garcia. Il a également vanté ses antécédents de pilote de la Marine, qui résonnent dans cette région ayant de longs liens avec l’industrie militaire et aérospatiale.
Garcia, 46 ans, a intrigué de nombreux observateurs politiques lorsque, le 6 janvier 2021, il s’est opposé au décompte des votes des collèges électoraux en Arizona et en Pennsylvanie, rejoignant 146 autres républicains de la Chambre. Le vote a eu lieu quelques heures seulement après qu’une foule de partisans de Trump a envahi le Capitole américain et agressé des policiers dans le but de bloquer la victoire de Biden. Alors que Garcia avait beaucoup de compagnie à la conférence House GOP, peu d’autres étaient dans des districts compétitifs.
Les démocrates ont signalé tôt qu’ils mettraient en évidence le vote de Garcia dans leur campagne contre lui, et le membre du Congrès est d’abord apparu sur la défensive. Mais l’attention dans la course s’est progressivement déplacée vers d’autres questions qui ont motivé les élections de mi-mandat de 2022 : l’économie et le droit à l’avortement. Les publicités de Garcia mettaient l’accent sur les faibles impôts et son travail au nom des anciens combattants, tandis que Smith soulignait le soutien de Garcia à une interdiction nationale de l’avortement.
Smith, 53 ans, a levé 3,5 millions de dollars pour sa campagne jusqu’à la mi-octobre, une somme considérable pour un challenger. Mais l’ancienne députée de l’État a reçu peu d’aide sur les ondes des comités de campagne démocrates et des groupes extérieurs, ce qui a largement évité le coûteux marché des médias de Los Angeles.
Dimanche, Smith a déclaré dans un long fil Twitter que “notre campagne n’avait presque aucune ressource extérieure pour mener cette bataille”.
“En ce qui concerne les communications payantes à la télévision, en numérique et par courrier, sans l’aide de DC pour définir Garcia et élever notre programme positif, nous n’avions aucune chance”, a déclaré Smith. Elle a ajouté qu’avec la possibilité que le quartier soit “le point de basculement pour tenir la Chambre, le manque total d’investissement n’avait aucun sens”.
En tant que titulaire, Garcia avait l’avantage en matière de collecte de fonds, rapportant plus de 6,5 millions de dollars. Il a également reçu un coup de pouce de la branche de campagne républicaine de la Chambre et du super PAC aligné sur le chef du GOP de la Chambre, Kevin McCarthy. Au total, Garcia et ses alliés ont dépensé plus de 7 millions de dollars en publicité télévisée et numérique, tandis que Smith a dépensé un peu moins d’un million de dollars.
