Le rein de porc fonctionne dans le corps du donneur, marquant une étape vers les greffes animales-humaines

Les chirurgiens ont transplanté le rein d’un cochon chez un homme en état de mort cérébrale et pendant plus d’un mois, cela a fonctionné normalement – une étape critique vers une opération que l’équipe de New York espère éventuellement essayer chez des patients vivants.

Les scientifiques de tout le pays font la course pour apprendre à utiliser des organes d’animaux pour sauver des vies humaineset corps donnés pour la recherche offrir une répétition remarquable.

La dernière expérience annoncée mercredi par NYU Langone Health marque la plus longue durée de fonctionnement d’un rein de porc chez une personne, bien que décédée – et ce n’est pas fini. Les chercheurs sont prêts à suivre les performances du rein pendant un deuxième mois.

« Cet organe va-t-il vraiment fonctionner comme un organe humain ? Jusqu’à présent, ça ressemble à ça », a déclaré le Dr Robert Montgomery, directeur de l’institut de transplantation de NYU Langone, à l’Associated Press.

“Cela a l’air encore mieux qu’un rein humain”, a déclaré Montgomery le 14 juillet alors qu’il remplaçait les propres reins d’un homme décédé par un seul rein d’un porc génétiquement modifié – et le regardait commencer immédiatement à produire de l’urine.

La possibilité que les reins de porc puissent un jour contribuer à atténuer une grave pénurie d’organes transplantables a persuadé la famille de Maurice “Mo” Miller, 57 ans, du nord de l’État de New York, de faire don de son corps pour l’expérience.

“J’ai eu du mal avec ça”, a déclaré sa sœur, Mary Miller-Duffy, à l’AP. Mais il aimait aider les autres et « je pense que c’est ce que mon frère voudrait. Alors je leur ai offert mon frère.

“Il va figurer dans les livres de médecine et il vivra pour toujours”, a-t-elle ajouté.

C’est le dernier d’une série de développements renouvelant l’espoir pour les greffes d’animal à humain, ou xénotransplantation, après des décennies d’échec alors que le système immunitaire des gens attaquait le tissu étranger. Ce qui est différent cette fois-ci : les porcs sont génétiquement modifiés afin que leurs organes correspondent mieux aux corps humains.

L’année dernière, des chirurgiens de l’Université du Maryland sont entrés dans l’histoire en transplantant un cœur de porc génétiquement modifié chez un homme mourant qui n’avait plus d’autres options. Il n’a survécu que deux mois avant que l’organe ne tombe en panne pour des raisons qui ne sont pas entièrement compris mais qui offrent des leçons pour de futures tentatives.

Maintenant, la Food and Drug Administration envisage d’autoriser certaines études petites mais rigoureuses sur les greffes de cœur ou de rein de porc chez des patients volontaires.

Et il est essentiel de répondre à certaines questions restantes “dans un contexte où nous ne mettons pas la vie de quelqu’un en danger”, a déclaré Montgomery, le chirurgien de la greffe de rein de la NYU qui a également reçu sa propre greffe de cœur – et est parfaitement conscient de la nécessité d’un nouveau source d’organes.

Plus de 100 000 patients figurent sur la liste nationale des greffes et des milliers meurent chaque année en attendant.

Précédemment, NYU et une équipe de l’Université de l’Alabama à Birmingham avaient testé des greffes de rein de porc chez des receveurs décédés pendant seulement deux ou trois jours. Une équipe de la NYU a également transplanté des cœurs de porc dans des corps donnés pendant trois jours de tests intenses.

Mais comment les organes de porc réagissent-ils à une attaque immunitaire humaine plus courante qui prend environ un mois à se former ? Seuls des tests plus longs pourraient le dire.

La chirurgie elle-même n’est pas si différente des milliers qu’il a pratiquées “mais quelque part dans votre esprit se trouve l’énormité de ce que vous faites… reconnaissant que cela pourrait avoir un impact énorme sur l’avenir de la transplantation”, a déclaré Montgomery.

L’opération a pris un minutieux timing. Tôt ce matin, les Drs. Adam Griesemer et Jeffrey Stern ont parcouru des centaines de kilomètres jusqu’à une installation où Revivicor Inc., basée en Virginie, abrite des porcs génétiquement modifiés – et a récupéré des reins dépourvus d’un gène qui déclencherait une destruction immédiate par le système immunitaire humain.

Alors qu’ils retournaient à NYU, Montgomery retirait les deux reins du corps donné, il n’y avait donc aucun doute si la version cochon qui allait bientôt arriver fonctionnait. Un rein de porc a été transplanté, l’autre stocké pour comparaison à la fin de l’expérience.

“Vous êtes toujours nerveux”, a déclaré Griesemer. Pour le voir démarrer si rapidement, “il y avait beaucoup de frisson et beaucoup de soulagement.”

Le Dr Muhammad Mohiuddin de l’Université du Maryland prévient qu’il n’est pas clair à quel point un corps décédé imitera les réactions d’un patient vivant à un organe de porc – mais que cette recherche éduque le public sur la xénotransplantation afin que “les gens ne soient pas choqués” quand il est temps de réessayez dans le vivant.

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