Le receveur des Yankees Austin Wells applaudi pour ses ajustements rapides

HOUSTON — Il y a des attributs positifs évidents qui se sont démarqués chez Austin Wells lors de son premier week-end de ligue majeure : un double doublé dimanche qui a marqué son deuxième RBI en carrière et un lancer précis au deuxième but qui a cloué le premier coureur de base qui a tenté de voler sur lui.

Mais ce sont les compétences les plus silencieuses – celles que les spectateurs ne remarqueront peut-être pas, mais que les lanceurs remarquent sûrement – ​​qui auraient pu être les plus encourageantes.

Le receveur recrue des Yankees a pris des mesures pour faire ses preuves avec sa batte, son bras et notamment son cerveau lors d’un balayage des Astros qui a culminé avec une victoire de 6-1 au Minute Maid Park dimanche soir.

Wells, appelé vendredi, a reçu les compliments du lanceur partant de chaque match, mais aucun n’a été plus expansif que Michael King.

Les deux n’avaient jamais travaillé ensemble – Wells se souvient d’avoir frappé King lors de l’entraînement de printemps mais sans l’avoir rattrapé – et pourtant Wells a suffisamment étudié, en savait assez sur l’arsenal de King et savait quels ajustements faire rapidement.

Wells, 24 ans, a été testé rapidement.

Avec des coureurs dans les coins et un retrait dans la première manche, il a demandé un plomb de la porte d’entrée de King, un lancer qui se dirige idéalement vers la hanche d’un frappeur gaucher, puis s’inverse et touche le coin intérieur.

Wells s’est installé à l’intérieur sur Kyle Tucker, et le ballon s’est égaré un peu trop loin à travers le marbre, ce qui a permis à Tucker de lancer une mouche sacrificielle pour la seule course du match des Astros.

King préfère que son receveur soit placé loin à l’intérieur – de cette façon, un échec est une balle plutôt qu’au milieu du marbre – et Wells a donc placé son gant, comme cible, beaucoup plus loin à l’intérieur la prochaine fois qu’il a appelé pour le plomb.

“Ces ajustements rapides qu’il est capable de faire”, a déclaré King après avoir disputé cinq manches en accordant un seul point, “je pense que cela fait de lui un joueur phénoménal.”

Wells était un choix de première ronde en 2020 qui est arrivé avec une réputation de receveur de chauve-souris en premier.

Il a frappé à chaque arrêt de son ascension professionnelle et a fait preuve d’une puissance naturelle de gaucher avec son premier coup sûr supplémentaire, un double en neuvième manche au centre droit.

Il a été appelé avec des soucis concernant son bras, soucis qu’il a tenté de minimiser au plus vite.

Les Astros n’ont pas tenté de voler vendredi ou samedi avant que Mauricio Dubon ne décolle pour le deuxième but dimanche.

Wells a attrapé le terrain et a lancé une fléchette parfaitement placée à Gleyber Torres, qui a appliqué la balise à temps.

Wells regarda vers sa pirogue et secoua la tête comme une figurine.

“C’était génial”, a déclaré Wells, qui n’avait expulsé que 13 pour cent des coureurs chez les mineurs cette saison.

Comme les Yankees l’ont montré avec chaque receveur depuis Gary Sanchez, ce sont les compétences les plus douces qu’ils privilégient derrière le marbre.

Ils ont besoin que leurs lanceurs se sentent à l’aise avec leur receveur qui appelle le jeu et lit les swings adverses.

Le manager Aaron Boone a déclaré que Wells avait fait « un excellent travail avec notre personnel ».

Ce n’est qu’un week-end, mais c’est un week-end qui a laissé les Yankees – et leurs lanceurs – réconfortés par un jeune joueur qui pourrait être l’avenir.

Même si Wells prouve que sa batte est réelle, son esprit et son gant devront l’être aussi. Il le sait.

“Pouvoir y retourner et avoir vraiment le jeu entre mes mains, appeler les lancers à chaque jeu”, a déclaré Wells, “c’est vraiment important pour moi.”