Le Real Madrid et Manchester City s’affronteront pour la troisième saison consécutive en huitièmes de finale de l’UEFA Champions League.
Le Real Madrid contre Manchester City apparaît comme la toute nouvelle rivalité européenne avec une troisième rencontre consécutive en autant d’années en huitièmes de finale. Le Real Madrid aura à cœur de profiter au maximum des huit jours de repos et du match aller à domicile lors des quarts de finale.
L’entraîneur madrilène Carlo Ancelotti, qui entame son 200e match de Ligue des champions, un record, a eu huit jours complets pour préparer ce match à succès contre Man City de Pep Guardiola.
Le dernier match du Real Madrid en Liga a eu lieu le 31 mars, une victoire 2-0 contre l’Athletic Bilbao. Le football espagnol a réservé le week-end à la finale de la Copa del Rey. Man City, quant à lui, a joué samedi à Crystal Palace en Premier League anglaise et Guardiola n’était pas satisfait de la différence considérable dans le temps de préparation des équipes.
“Peut-être qu’ils ont un petit avantage dans ce sens”, a déclaré lundi le milieu de terrain de City, Rodri. “Voyons comment l’équipe réagit physiquement. Bien sûr, nous aimerions nous reposer comme eux, mais c’est quelque chose qui ne nous inquiète pas. »
L’Italien Ancelotti a déclaré qu’il n’allait pas apporter de changements « rares » à son équipe ni tenter quoi que ce soit de radical en raison du temps supplémentaire dont il disposait pour se préparer.
“C’est un match incroyablement attrayant”, a-t-il déclaré. « La qualité des deux équipes nous permettra d’assister à un beau match au niveau technique. Nous pensons que nous serons meilleurs que City dans certains aspects et ils pensent qu’ils seront meilleurs que nous dans d’autres.
Il y a deux saisons, Madrid a éliminé City avec un retour tardif lors du match retour des demi-finales au stade Santiago Bernabeu, où ils n’ont pas perdu depuis 27 matchs consécutifs toutes compétitions confondues depuis avril dernier.
Mais City a remporté une victoire convaincante la saison dernière, se qualifiant après une défaite 4-0 lors du match retour des demi-finales à domicile. D’ailleurs, les deux clubs ont remporté le titre de la Ligue des Champions après avoir éliminé leur rival.
Les quatre derniers matches entre ces deux équipes ont produit 17 buts. Ils se seront affrontés 12 fois en 12 ans après le quart de finale de cette saison. Jusqu’à présent, Man City a gagné plusieurs fois, Madrid trois fois et trois se sont soldés par des nuls.
Les deux équipes espèrent atteindre les demi-finales pour la quatrième fois consécutive.
Le moment marquant d’Ancelotti
Ancelotti arrive dans la rencontre en tant qu’entraîneur avec le plus de titres (quatre) et de victoires en Ligue des champions (114), et il atteindra son 200e match à la tête.
Ce sera le 59e match dans l’abri madrilène pour l’Italien, qui dispute sa 21e Ligue des champions à 64 ans.
“Atteindre 200 matchs signifie beaucoup”, a déclaré Ancelotti. “Survivre à tant d’années dans le football, surtout à mon âge, est une réussite.”
Guardiola possède le deuxième plus grand nombre de victoires en Ligue des champions en tant qu’entraîneur, avec 109 victoires en 167 apparitions.
Regard sur Bellingham
Jude Bellingham vise à donner au Real Madrid l’avantage qui lui manquait cruellement la saison dernière, alors qu’il poursuit une première saison remarquable en Espagne.
Les attentes initiales du Real Madrid concernant le joueur de 20 ans, signé pour 103 millions d’euros, ont été rapidement déçues, puisqu’il les a dépassées à un rythme fulgurant.
Bellingham a débuté sous une forme époustouflante, avec 14 buts lors de ses 15 premiers matches pour le club, battant le record de 13 détenu par les grands madrilènes Cristiano Ronaldo et Alfredo Di Stefano.
Même si son flux de buts a inévitablement ralenti ces dernières semaines, il reste le meilleur buteur de Madrid et en plus de ses 20 buts en 32 apparitions toutes compétitions confondues, il a également délivré 10 passes décisives.
Guardiola pense que la présence de Bellingham pourrait être cruciale pour le record de 14 vainqueurs.
“L’impact (de Bellingham) a été énorme”, a déclaré Guardiola aux journalistes en mars.
« C’est une équipe différente de la saison dernière – son influence est évidente, et nous devons essayer de découvrir ce qu’il fait pour la contrôler.
« Affronter le Real Madrid est toujours un défi difficile, personne ne peut le nier. C’est un club exceptionnel et dans cette compétition, ils peuvent contrôler beaucoup de choses grâce à l’expérience qu’ils ont dans le passé.
