L’ouvreur Keaton Jennings dit que son rappel dans l’équipe d’Angleterre pour la tournée au Pakistan “ressemble à nouveau à un début”.
Le joueur de 30 ans a disputé le dernier de ses 17 tests en 2019 mais a été récompensé pour un bel été pour le Lancashire, au cours duquel il a obtenu une moyenne de 72,53.
“Je ne pense pas qu’il y ait eu un moment où j’ai pensé que ma carrière était terminée”, a déclaré Jennings à BBC Sport.
“Je suis arrivé mentalement à un endroit où je me contentais de ne pas jouer un autre test. J’ai joué au bon cricket et j’ai apprécié.”
Jennings fait son retour au sein d’une équipe de 15 joueurs qui jouera trois tests en décembre, la première série de tests de l’Angleterre au Pakistan depuis 2005.
Avec Alex Lees exclu, Jennings sera probablement en concurrence avec Ben Duckett pour s’associer à Zak Crawley en tête de la commande.
Jennings a eu deux sorts précédents dans le test de cricket, faisant deux cents – tous deux en Asie – et une moyenne de 25,19.
Il a été abandonné lors de la tournée des Antilles en 2019 et a été rappelé pour une série au Sri Lanka en 2020, seulement pour que le voyage soit annulé au début de la pandémie de coronavirus.
Depuis qu’il a joué pour la dernière fois pour l’Angleterre, Jennings a obtenu un diplôme et une maîtrise en commerce.
“En 2019, c’était avant la pandémie, avant les fermetures et avant que j’obtienne mon diplôme”, a déclaré l’ancien homme de Durham.
“En tant qu’être humain, j’ai beaucoup changé. Cela a un effet d’entraînement sur mon cricket. Cela donne une bonne perspective sur le jeu.
“L’être humain qui va au Pakistan sera très différent de celui qui a fait le tour des Antilles il y a quelques années.”
Jennings a fait une centaine de débuts en Inde en 2016, mais a eu du mal l’été suivant dans une série contre son Afrique du Sud natale, ce qui a conduit à sa première omission du côté des tests.
“En tant que joueur, vous ressentez l’intensité et la pression du cricket international”, a déclaré le gaucher. “Mes débuts se sont bien passés, puis il y a eu une longue période jusqu’au prochain test et je n’avais pas eu un bon début de saison.
“Des petits doutes s’insinuent, vous paniquez, puis vous affrontez Kagiso Rabada, Vernon Philander et Morne Morkel sur des terrains épicés.”
Jennings est revenu en 2018, mais en 10 autres tests, il n’a passé 50 qu’une seule fois, un score de 146 non éliminé contre le Sri Lanka à Galle.
Malgré son record indifférent, l’Angleterre a remporté 12 des 17 tests dans lesquels Jennings a joué – il a souvent contribué avec une superbe prise de près des quilleurs.
“Les coups que vous subissez créent de petites cicatrices”, a-t-il déclaré. “Quand j’ai reçu l’appel cette fois, je n’avais rien de tout cela.
“Je pense que c’est dû au fait d’être plus âgé, d’avoir une certaine perspective et d’être dans un endroit très différent en tant que personne.”
Les nouvelles perspectives de Jennings correspondent à celles de l’entraîneur Brendon McCullum et du capitaine Ben Stokes, qui ont mené l’Angleterre à six victoires aux tests au cours de l’été à domicile grâce à une approche positive et au soutien indéfectible de leurs joueurs.
“Je ne pense pas que quiconque puisse s’installer dans n’importe quel rôle quand on se sent sous la pompe. Que ce soit moi-même ou les médias, il est essentiel que les gens se sentent soutenus, aimés et soutenus”, a déclaré Jennings.
“J’ai vraiment hâte de jouer sous Ben et Baz. J’ai regardé l’été et je voulais en faire partie.”
Jennings dit qu’il comprend la nature “historique” de la tournée et qu’il envisage d’acheter une guitare et de demander à Joe Root de lui apprendre à jouer.
“C’est l’une des premières fois que j’ai été choisi là où il n’y a pas eu d’anxiété sous-jacente”, a-t-il déclaré.
“Si Stokesy dit bat neuf, je serai heureux de battre neuf. Je suis juste heureux d’être impliqué.”
