Le quart-arrière de l’USC, Caleb Williams, sautera le match Holiday Bowl des Trojans

Ce n’était pas officiel, mais la dernière vague vers la section étudiante de l’USC ressemblait à un adieu de Caleb Williams. En effet, regarder Williams brandir le signe de la victoire devant la foule du Colisée après une défaite démoralisante contre son rival de l’UCLA le 18 novembre était la dernière fois que les fans de l’USC verraient le quart-arrière vedette porter le cardinal et l’or de l’école.

Williams ne jouera pas au Holiday Bowl, a annoncé l’entraîneur de l’USC Lincoln Riley lors d’une conférence de presse Zoom lundi. Les Trojans (7-5) affronteront Louisville le 27 décembre au Petco Park de San Diego.

Le junior est le dernier espoir de la NFL à ne pas participer à un match de bowling ces dernières années, mais seulement le troisième meilleur quart-arrière à le faire depuis 2016. Depuis que les porteurs de ballon Christian McCaffrey et Leonard Fournette ont lancé la tendance, seuls deux quarts – Anthony Richardson de Floride et Kenny Pickett de Pittsburgh – a été repêché au premier tour après s’être retiré de ses matchs de bowling.

Mais Williams pourrait avoir le plafond le plus élevé de tous. Le vainqueur du trophée Heisman devrait être l’un des meilleurs choix du repêchage d’avril.

Il a fait saliver les dépisteurs depuis qu’il a réécrit le livre des records de l’USC en route vers le huitième trophée Heisman du programme. Il a établi de nombreux records de l’USC en deuxième année, y compris le plus grand nombre de passes de touché au cours d’une saison (42), les touchés marqués au sol et par passe (52) et l’efficacité de passe la plus élevée (168,5), et certains experts pensaient qu’il aurait été pris premier au classement général. dans le repêchage 2023. En guise de rappel, Williams a amélioré son pourcentage d’achèvement – ​​passant de 66,6 % en deuxième année à 68,6 % en junior – et a réussi 11 touchés, un de plus que l’année précédente. Il a lancé pour 3 633 verges, 30 touchés et cinq interceptions.

Mais les résultats de l’équipe n’ont pas été à la hauteur des attentes. Les Trojans ont perdu cinq de leurs six derniers matchs, ponctués par une débâcle 38-20 contre UCLA. Riley sera entraîneur dans un bowl non-New Year’s Six pour la première fois de sa carrière.

Avec le départ de sa star, l’USC se tournera vers Miller Moss. L’étudiant de deuxième année en chemise rouge a disputé quatre matchs cette saison, lançant sa première passe de touché lors d’une éruption contre le Nevada le 2 septembre et se précipitant pour des touchés contre San José State et Stanford.