Le puissant télescope chinois ASO-S Sun Gazing se prépare à capturer la “boule de feu fulgurante”

Le puissant télescope indigène chinois, Advanced Space-Based Solar Observatory (ASO-S), destiné à se rapprocher et à étudier personnellement la boule de feu tonitruante de notre système, devrait décoller pour sa mission de quatre ans cet automne.

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Destiné à capturer des images inédites du soleil pendant sa phase la plus méchante de l’année lorsqu’il crache un feu et un soufre dévastateurs, il percera les mystères des éruptions solaires, du rayonnement solaire et d’autres phénomènes météorologiques spatiaux.

Les résultats de la mission sont attendus dans le monde entier par les physiciens, les scientifiques, les ingénieurs et les écologistes alors qu’ils obtiennent des données brutes sur le comportement du soleil.

Au milieu des temps sombres du réchauffement climatique et de l’aube passionnante d’une deuxième ère spatiale, qui a été témoin de découvertes et de réalisations dans l’espace, la mission revêt une importance particulière. Les scientifiques de la mission ont déjà annoncé dans la revue Nature Astronomy qu’ils rendraient publics les résultats de la recherche.

Programme de recherche solaire de la Chine

L’ASO-S de 888 kilogrammes décollera le 20 octobre du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi, rejoignant d’autres télescopes spatiaux similaires tels que Parker Solar Probe de la NASA et Solar Orbiter de l’Agence spatiale européenne.

Il y a un motif secondaire derrière le projet, étant donné que la Chine est confrontée à la contradiction embarrassante de sa réputation avec le deuxième plus grand nombre d’articles sur la physique solaire, mais s’appuie sur des données recueillies par d’autres pays.

Le lancement du satellite/télescope spatial a été programmé pour coïncider avec le prochain “maximum solaire” du soleil, une période de forte activité solaire, dans le cycle de 11 ans qui devrait commencer en 2024-2025.

“En octobre dernier, la Chine a lancé un petit satellite expérimental appelé Chinese Hydrogen-Alpha Solar Explorer (CHASE) pour étudier les éruptions solaires en tant que précurseurs de l’ASO-S.

Plus tôt cette année, CHASE est devenu le premier télescope à obtenir des raies spectrales hydrogène-alpha depuis l’espace, révélant des détails uniques sur la structure, l’évolution et le processus dynamique des éruptions solaires », Poste du matin de la Chine du Sud (SCMP) a dit.

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Équipé d’instruments de pointe qui, selon les Chinois, ne se trouvent sur aucune des autres missions solaires, ASO-S sera à 720 kilomètres (447 miles) au-dessus de la Terre pour surveiller simultanément les deux phénomènes les plus violents sur le soleil – les éruptions solaires et coronale éjections massives.

Selon un chercheur cité par le rapport du South China Morning Post (SCMP), il étudiera également son champ magnétique en constante évolution.

La fureur du soleil reste un mystère

Alors que la nature et les causes générales des éruptions solaires et des éjections de masse coronale ont été bien étudiées, les scientifiques sont souvent perplexes quant à leur impact sur la météo spatiale et la façon dont ils assomment les satellites, l’électronique, les réseaux électriques et les services Internet sur Terre.

Les scientifiques ont peu d’échantillons à étudier puisque la majeure partie du rayonnement solaire est bloquée par l’atmosphère terrestre. Mais ASO-S peut étudier les éjections et phénomènes solaires 40 heures avant leur arrivée. Les éruptions solaires sont des éclats de lumière intenses.

Les éjections de masse coronale impliquent la libération de vastes nuages ​​de particules chargées appelées plasma, principalement à haute fréquence depuis le début du dernier cycle solaire orageux du soleil en décembre 2019.

Pendant un maximum solaire, les éruptions solaires peuvent se produire plusieurs fois par jour, et certaines peuvent être aussi puissantes qu’un milliard de bombes à hydrogène.

Depuis les années 1960, plus de 70 missions ont été lancées pour étudier le soleil depuis l’espace. Des scientifiques chinois ont développé des instruments solaires de télédétection et les ont montés sur d’autres satellites, mais ASO-S sera leur premier outil dédié à l’examen du soleil.

ASO-S transporte un détecteur magnétique, un télescope solaire et un imageur à rayons X pour suivre les champs magnétiques du soleil et les activités orageuses, qui sont “la clé des prévisions météorologiques spatiales”, a déclaré Gan Weiqun, scientifique en chef de la mission, cité par Xinhua.

Mission solaire indienne Aditya-L1

La mission solaire de l’Inde, Aditya-L1, sera lancée cette année, à 1,5 million de kilomètres de la Terre jusqu’au point de Lagrange L1, juste entre la Terre et le Soleil, là où l’attraction gravitationnelle des deux corps est égale. Cela lui permet de voir le soleil sans aucune occultation/éclipse en continu.

Cependant, étant sur une orbite stationnaire sans se déplacer avec la rotation de la Terre, aucune station au sol ne sera en contact permanent avec l’Aditya-1, à cause de quoi l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) utilisera l’Agence spatiale européenne (ESA) réseau mondial sur les antennes de communication dans l’espace lointain.