La Compagnie britannique des Indes orientales a construit le système télégraphique indien. William O’Shaughnessy, qui était venu en Inde en 1833 en tant que chirurgien assistant de 24 ans avec la Compagnie, aurait conçu le télégraphe. Il a rapidement commencé à expérimenter l’électricité et a ensuite inventé un moteur électrique et une batterie au chlorure d’argent. En 1839, il a mis en place un système télégraphique de démonstration de 13 milles et demi de long près de Calcutta. Son travail n’a pas beaucoup attiré l’attention de ses patrons, jusqu’à ce que James Andrew Broun-Ramsay devienne gouverneur général et comprenne son véritable potentiel. En 1856, il reliait Calcutta, Agra, Bombay, Peshawar et Madras. Bien avant que le Raj britannique ne prenne le pouvoir, le télégraphe, entre autres technologies, a contribué à resserrer l’étau colonial sur l’Inde. On dit qu’il a joué un rôle en aidant les Britanniques à réprimer Ghadar en 1857. “Voilà la maudite ficelle qui nous étrangle”, s’écria un rebelle capturé en pointant une ligne télégraphique alors qu’il était conduit à sa mort par les Britanniques.
L’immense pouvoir qui découle du contrôle des télécommunications est clair pour la plupart des gouvernements. Au contraire, ce pouvoir a augmenté de façon exponentielle. C’est précisément ce sur quoi le projet de loi sur les télécommunications indiennes, 2022 tente de capitaliser. La note explicative du projet de loi souligne que 117 millions d’abonnés font de l’Inde “le deuxième plus grand écosystème de télécommunications au monde”. Le secteur emploie plus de quatre millions de personnes et, selon le gouvernement, contribue à environ huit pour cent du produit intérieur brut de l’Inde. Le projet de loi sur les télécommunications cherche à remplacer trois lois : la loi indienne sur le télégraphe de 1885, la loi sur la télégraphie sans fil de 1933 et la loi de 1950 sur les fils télégraphiques (possession illégale). Le gouvernement de l’union a déclaré qu’il souhaitait mettre à jour le secteur depuis la “La nature des télécommunications, son utilisation et ses technologies ont subi un changement massif depuis l’ère du” télégraphe “.” Il est difficile d’être en désaccord avec cela, mais nous devons nous demander quelle est la nature des changements proposés.
À certains égards, toutes les étapes des nombreuses révolutions des télécommunications en Inde ont connu des expansions depuis les années 1980, du moment Sam Pitroda STD-PCO à l’avènement du téléphone portable. Les smartphones et les données bon marché dans les années 2010, jusqu’à l’entrée de Jio dans le secteur ont encore rendu les données accessibles et bon marché. La direction a généralement été de permettre aux fruits de la technologie de circuler sans entraves. Le projet de loi sur les télécommunications, cependant, signale un point de rupture, mettant en garde contre une forte restriction des libertés fondamentales que les citoyens indiens tiennent pour acquises.
