Le procureur général de Californie, Rob Bonta, et le ministère du Logement et du Développement communautaire de l’État interviennent dans un procès contre La Cañada Flintridge

Le « remède du constructeur » de Californie trouve de grands partisans devant les tribunaux : le gouverneur Gavin Newsom et le procureur général Rob Bonta.

Mardi, le Département du logement et du développement communautaire de Bonta et Newsom a déposé une plainte. demande d’intervention dans le cadre d’un procès en réparation contre la riche ville du comté de Los Angeles, La Cañada Flintridge. La demande, soumise à l’approbation du tribunal, confère un poids juridique important à une disposition largement non testée de la loi californienne qui stipule que les promoteurs peuvent contourner les restrictions locales de zonage et de conception pour des projets comportant des logements abordables dans des juridictions ne disposant pas de plans de logement approuvés par l’État.

C’est une décision susceptible de se répercuter dans toute la Californie : plus d’un tiers des juridictions je n’ai toujours pas de plans de logement approuvés par l’État décrivant comment ils prévoient d’héberger leur part des 2,5 millions de logements dont l’État a besoin d’ici 2031 – et l’action de l’État pourrait être un feu vert pour que les promoteurs se jettent et soumettent des projets dans le cadre du recours du constructeur qui ne seraient probablement jamais approuvés autrement.

Cela devrait également servir d’avertissement à San Francisco, où le conseil de surveillance a mis à l’épreuve la patience de l’État en insérant des amendements de dernière minute dans la législation du maire de London Breed afin de rationaliser le processus d’autorisation notoirement long et complexe de la ville.

Tout comme San Francisco, La Cañada Flintridge a tenté de jouer avec l’État en matière de logement.

Les avocats de La Cañada Flintridge ont fait cette affirmation en réponse à un procès intenté par la société de développement Cedar Street Partners, qui conteste le refus par la ville de la demande de recours du constructeur pour un projet à revenus mixtes de 80 logements comprenant un hôtel et des bureaux. Il s’agirait du premier lotissement multifamilial de la ville depuis plus d’une décennie.

Cedar Street Partners a déposé la demande bien avant La Cañada Flintridge obtenu l’approbation de l’État pour son plan visant à accueillir 612 logements au cours des huit prochaines années. Mais les avocats de La Cañada Flintridge soutiennent que la ville a approuvé son propre plan avant l’approbation de l’État et n’était donc pas soumise au recours du constructeur.

Cet argument de « l’autocertification » est absurde – et c’est ce que dit l’État.

La Cañada Flintridge, affirme Bonta dans le dossier, « n’a pas l’autorité légale de déclarer que son propre élément de logement est « substantiellement conforme » à la loi de l’État.

Un avocat de La Cañada Flintridge n’a pas répondu à une demande de commentaires.

L’État cherche à intervenir dans un procès distinct contre La Cañada Flintridge intenté par le California Housing Defence Fund, mais les problèmes sont presque identiques à ceux soulevés dans l’affaire Cedar Street Partners.

En paire de Décisions du 22 novembre devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles, les demandes de La Cañada Flintridge visant à rejeter les deux poursuites ont été rejetées, et l’argument de la ville sur l’inconstitutionnalité de la promotion positive du logement équitable a été qualifié de « peu convaincant ».

Ces décisions ont envoyé un message clair aux autres juridictions : refuser d’accepter les demandes de recours des constructeurs « invite à une détermination judiciaire selon laquelle la ville était de mauvaise foi, déclenchant l’approbation du projet et des amendes par le tribunal », Chris Elmendorf, professeur de droit à l’UC Davis et expert en droit du logement en Californie. noté sur X (anciennement Twitter).

“Beaucoup trop de Californiens ont du mal à accéder à un logement abordable, et les villes ont le devoir de faciliter, et non de bloquer, le logement abordable pour atténuer notre crise du logement”, a déclaré Bonta dans un communiqué.

Sa volonté d’intervenir ne passe pas inaperçue.

«Le procureur général prend vraiment ces choses très au sérieux», m’a dit Alexandra Hack, directrice de Cedar Street Partners. « J’espère vraiment que c’est un signal… adressé à toute autre juridiction qui refuse de faire sa part pour fournir sa juste part de logements. »

On pourrait espérer que le conseil de surveillance de San Francisco écoute. La ville a longtemps été réticente à supprimer les obstacles inutiles à la production de logements : avant que l’État n’augmente considérablement la pression, les superviseurs avaient ralenti la législation de rationalisation de Breed pendant des mois.

Si San Francisco continue d’envisager la perspective de nouveaux logements avec une méfiance totale – ce qui rend de plus en plus difficile pour quiconque, sauf pour les très riches, de construire une vie ici – elle s’alliera à la même ville qui soutient que les lois sur le logement visent à intégrer des quartiers historiquement exclus. sont inconstitutionnelles.

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