Le conseiller spécial Robert Hur a défendu son évaluation de la « mauvaise mémoire » du président Joe Biden, lors de son témoignage devant les membres du Congrès américain mardi.
Hur a déclaré au comité judiciaire de la Chambre que l’évaluation était fondamentale pour son enquête visant à déterminer si le président avait intentionnellement thésaurisé des documents classifiés pendant son absence du pouvoir.
« Ma tâche consistait à déterminer si le président avait délibérément conservé ou divulgué des informations sur la défense nationale – c’est-à-dire en connaissance de cause et avec l’intention de faire quelque chose que la loi interdit », a déclaré Hur au comité. “Pour cette raison, j’ai dû tenir compte de la mémoire du président et de son état mental général.”
Des questions sur la mémoire de Biden ont été soulevées après la publication d’une émission spéciale par Hur rapport en février, qui décrivait le président tâtonnant pour se rappeler des détails, y compris les dates entourant la mort de son fils Beau.
Dans le rapport, Hur a écrit que Biden, 81 ans, se présenterait à un jury « comme un homme âgé sympathique, bien intentionné et avec une mauvaise mémoire ». Il n’a pas recommandé de porter plainte.
Néanmoins, ses conclusions ont suscité des critiques tant de la part des démocrates que des républicains.
Les démocrates ont accusé l’enquêteur d’avoir fait gratuitement référence à l’âge de Biden – qui est devenu un sujet électoral controversé en 2024, alors que les électeurs se demandent s’il est apte à un second mandat.
Hur, un républicain inscrit, a abordé la controverse dans son témoignage mardi. “Mon évaluation dans le rapport sur la pertinence de la mémoire du président était nécessaire, précise et juste”, a déclaré Hur aux législateurs. « Je n’ai pas désinfecté mon explication et je n’ai pas non plus dénigré injustement le président. »
Refoulement au Capitole
Mais les principaux membres des deux partis à la Chambre se sont opposés mardi à l’évaluation de Hur.
“Vous ne pouvez pas me dire que vous êtes assez naïf pour penser que vos paroles n’auraient pas créé une tempête politique”, a déclaré le représentant démocrate Adam Schiff lors de l’audience, critiquant l’invocation répétée par Hur de l’âge de Biden.
« Vous n’êtes pas né hier. Vous avez compris exactement ce que vous faisiez », a poursuivi Schiff. «C’était un choix. Vous n’étiez certainement pas obligé d’inclure ce langage.
Également au cours de l’audience, le représentant Matt Gaetz et d’autres membres du Parti républicain ont accusé Hur d’utiliser la mémoire de Biden comme excuse pour ne pas le poursuivre.
Ils ont également cherché à présenter l’évaluation de Biden par Hur comme faisant partie d’un double standard de longue date qui ciblait injustement Trump.
Dans le rapport de février, Hur a fait la distinction entre la gestion des documents classifiés par Biden et celle de Trump, notant des différences dans le nombre de documents retenus et dans la manière dont ils ont été restitués.
« Après avoir eu plusieurs chances de restituer des documents classifiés et d’éviter des poursuites, M. Trump aurait fait le contraire », a souligné Hur. Mais Gaetz est revenu sur ce point lors de l’audience de mardi.
« Biden et Trump auraient dû être traités sur un pied d’égalité », a déclaré Gaetz. « Ce n’était pas le cas. Et c’est le double standard qui, je pense, inquiète beaucoup d’Américains. »
Trump a également participé à l’audience. «Le DOJ [Department of Justice] a donné à Biden, et à pratiquement toutes les autres personnes et présidents, un laissez-passer gratuit », a-t-il publié sur les réseaux sociaux. « Moi, je me bats encore !!! »
Pour sa part, Hur a déclaré aux législateurs que « la politique partisane n’avait aucune place dans mon travail ».
Une vision plus équilibrée
Pourtant, les transcriptions des entretiens que Hur et son équipe ont eus avec Biden offrent un regard plus nuancé sur ce qui s’est passé, remettant en question les caractérisations de Hur et de Biden sur la façon dont les événements se sont déroulés.
Les transcriptions partiellement expurgées ont été publiées mardi, avant la comparution prévue de Hur devant le comité de la Chambre.
Ils ont renouvelé leur examen de l’une des descriptions les plus médiatisées du rapport original de Hur : décrire l’apparente confusion de Biden quant à la date de la mort de son fils Beau.
Hur a utilisé cet exemple comme exemple des prétendus trous de mémoire du président. Mais Biden a rapidement condamné Hur pour l’avoir dénaturé, en tenant une conférence de presse impromptue en février pour exprimer son indignation.
« Comment diable ose-t-il soulever ça ? Biden a dit à l’époque. “Franchement, quand on m’a posé la question, je me suis dit que ça ne les regardait pas.”
Les transcriptions de mardi montrent que Hur n’a jamais directement interrogé Biden sur son fils. Ils suggèrent également que le trou de mémoire de Biden était peut-être moins important que ce que Hur a détaillé dans le rapport.
L’enquêteur présent à l’époque a demandé à Biden où il gardait les choses sur lesquelles il « travaillait activement » alors qu’il vivait dans une maison de location en Virginie immédiatement après avoir quitté la vice-présidence en janvier 2017.
Dans ce contexte, Biden a évoqué la maladie et la mort de Beau en parlant d’un livre qu’il avait publié plus tard en 2017 sur cette période de sa vie.
« Quel mois Beau est-il mort ? » Biden a dit à haute voix, ajoutant: “Oh mon Dieu, le 30 mai.”
Un avocat de la Maison Blanche a évoqué l’année 2015.
« Est-ce qu’il est mort en 2015 ? Biden a demandé à nouveau.
Il a ensuite raconté en détail une histoire contenue dans le livre – intitulé Promets-moi, papa – sur la façon dont son défunt fils l’avait encouragé à rester engagé dans la vie publique après la fin de sa vice-présidence.
