Le « voyage apostolique » du pape François en Mongolie au début du mois a eu pour conséquence inattendue de faire entrer dans l’actualité Pierre Teilhard de Chardin, un scientifique jésuite français singulier et controversé, décédé il y a près de soixante-dix ans. Il s’avère que la théologie de Teilhard sur le progrès spirituel cosmique est un moyen utile de comprendre les défis auxquels François est actuellement confronté, alors que lui et l’Église se préparent pour un synode mondial le mois prochain à Rome. Là, trois cent soixante-trois dirigeants religieux et laïcs représentant deux conceptions rivales de l’Église se rencontreront pendant plusieurs semaines de dialogue à huis clos – un processus qui se veut amical mais qui peut conduire à un conflit ouvert avant une deuxième session en octobre prochain.
La principale question entourant le voyage du Pape était « Pourquoi la Mongolie ? » Le pays, avec une population d’environ 3,3 millions d’habitants, ne compte que mille cinq cents catholiques, moins que dans une grande paroisse de Chicago – et bien moins que dans d’autres pays asiatiques, comme le Vietnam, qui compte sept millions de catholiques et une histoire complexe avec la Église, et a peut-être bénéficié d’une visite papale. (À titre de comparaison, début août, François a célébré la messe à Lisbonne pour un million et demi de fidèles, dont beaucoup de jeunes, à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse.)
Mais le voyage correspondait au souhait déclaré de François que l’Église aille « en marge » et lui a permis de passer du temps avec Giorgio Marengo, un religieux italien qui a vécu plus de deux décennies en Mongolie, effectuant un travail missionnaire, comme l’accueil de catholiques. -Dialogue bouddhiste. En août de l’année dernière, François a nommé Marengo, âgé de quarante-neuf ans, le plus jeune membre du Collège des cardinaux, où il est susceptible d’être une présence progressiste pour les décennies à venir. Et sa présence en Mongolie a donné à François l’occasion d’adresser implicitement des remarques aux puissances voisines : la Russie, dont la guerre en Ukraine a suscité une réponse changeante et parfois confuse de sa part ; et en Chine, où l’accord du Vatican permettant au gouvernement de choisir quels prêtres deviendront évêques, en échange de la tolérance de la présence de l’Église dans ce pays, a été largement critiqué.
Le voyage a également exprimé l’intérêt de Francis pour les longues distances en Asie. En tant que jeune homme en Argentine, il voulait être missionnaire au Japon ; puis et par la suite, il espérait suivre les traces de jésuites influents qui ont passé une grande partie de leur carrière en Asie : saint François Xavier, Matteo Ricci, Pedro Arrupe et Teilhard de Chardin. Né en France en 1881, Teilhard est un personnage inquiet et chercheur : prêtre, poète, brancardier pendant la Première Guerre mondiale, paléontologue basé en Chine (où, dans les années 1920, il participe à un important expédition à la recherche des origines humaines), et un théologien mystique. Son travail écrit, un effort soutenu pour réconcilier la théologie chrétienne avec la théorie de l’évolution, l’a placé à l’avant-garde de la théologie du XXe siècle – même si récemment des théologiens par ailleurs reconnaissants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que son insistance sur le progrès par l’évolution l’a amené à opposer « l’avancée aile de l’humanité » avec « des groupes ethniques définitivement non progressistes », s’alignant ainsi sur les mouvements en faveur de l’eugénisme fondé sur la race. L’idée de Teilhard selon laquelle la Terre serait un jour entourée d’un système d’information complexe alimenté par la conscience humaine a été considérée comme une anticipation d’Internet, et l’homélie épiscopal lors du mariage du prince Harry avec Meghan Markle, en 2018, a fait allusion à l’un des aphorismes de Teilhard : « Un jour , après avoir maîtrisé les vents, les vagues, les marées et la gravité, nous exploiterons pour Dieu les énergies de l’amour, et alors, pour la deuxième fois dans l’histoire du monde, l’homme aura découvert le feu. Mais le concept le plus mémorable de Teilhard est la notion selon laquelle «tout ce qui monte, converger” ou ” tout ce qui s’élève doit converger ” – que les diverses forces de l’évolution naturelle et de la civilisation humaine montent toutes selon un modèle de progrès spirituel et convergeront vers un ” Point Omega ” à la fin des temps.
Alors qu’il effectuait un travail de terrain en Mongolie, en 1923, Teilhard célébra ce qu’il appelait une Messe sur le Monde ; manquant de pain et de vin pour consacrer de la manière habituelle, il consacra simplement le monde physique tout entier, représenté par la vaste steppe où il se trouvait. La messe exprimait la pensée de Teilhard qui, en 1927 et par la suite, attira l’attention du Vatican, où les responsables s’opposèrent à son rejet de l’idée selon laquelle la race humaine descendait d’Adam et Ève, et au manque d’insistance correspondant sur l’idée. du péché originel.
Au cours des trois décennies suivantes, Teilhard a développé sa vision dans un certain nombre d’essais et deux livres, « Le Milieu Divin » et « Le Phénomène de l’Homme ». Le Vatican et ses supérieurs jésuites lui interdisèrent de publier tout écrit théologique, mais il resta un fidèle catholique et un jésuite obéissant. Après une visite aux États-Unis en 1948, il s’installe dans une résidence jésuite à New York, où il meurt en 1955, le dimanche de Pâques, et la publication posthume de son œuvre commence. Au cours du Concile Vatican II, qui s’est réuni pour la première fois en 1962, les critiques à l’égard de son travail se sont atténuées et ses livres sont devenus des textes standards pour les théologiens progressistes – jusqu’à ce qu’ils tombent à nouveau en disgrâce, sous les papes traditionalistes Jean-Paul II et Benoît XVI, alors même qu’ils personnellement, je parlais chaleureusement de lui de temps en temps.
Ce pape, cependant, a pris avec insistance l’exemple de Teilhard. Dans « Laudato Si », son encyclique historique sur le climat de 2015 – il devrait en publier une autre le mois prochain – il a cité Teilhard comme source d’inspiration. Après avoir célébré la messe dominicale en Mongolie, François a parlé avec ardeur de Teilhard, à l’occasion du centenaire de la messe qu’il y a célébrée. « Ce prêtre, souvent incompris, dit-il, avait l’intuition que « l’Eucharistie est toujours en quelque sorte célébrée sur l’autel du monde ». » Le Pape ramenait le prêtre des marges et rejoignait son propre voyage asiatique chez Teilhard.
Le style de discours caractéristique de François consiste à émettre un commentaire désinvolte qui est clairement du côté du progrès, mais à rester vague sur la manière dont le progrès doit être réalisé, et cette tendance a également récemment suscité une controverse. Suite à un appel vidéo avec de jeunes catholiques russes, le 25 août, au cours duquel François les a exhortés à se connecter à leurs racines dans la « Grande Russie des saints, des dirigeants, la Grande Russie de Pierre Ier, de Catherine II, cet empire grand, éclairé, de grande culture et grande humanité », l’archevêque Sviatoslav Shevchuk, chef de l’Église gréco-catholique ukrainienne, a immédiatement fustigé le pape pour avoir célébré l’impérialisme russe passé et présent. Puis le journal jésuite Civilisation catholique a publié une transcription partielle d’une conversation que François a eue avec des jésuites portugais lors de son voyage au début du mois. Lorsqu’on lui a demandé quelles étaient ses critiques ouvertes de la part de certains catholiques américains, notamment des évêques, François a longuement répondu. « Vous avez vu qu’aux Etats-Unis la situation n’est pas facile : il y a une attitude réactionnaire très forte. Il est organisé et façonne la façon dont les gens appartiennent, même émotionnellement », a-t-il déclaré. «Je voudrais rappeler à ces gens que retard» – le retard – « est inutile, et nous devons comprendre qu’il y a une évolution appropriée dans la compréhension des questions de foi. » Il a ensuite ajouté : « Ces groupes américains dont vous parlez, si fermés, s’isolent. Au lieu de vivre selon la doctrine, selon la vraie doctrine qui se développe et porte toujours ses fruits, ils vivent selon les idéologies. »
De quels groupes américains, tout le monde voulait savoir, parlait Francis ? Dans le Fois, C. Preston Noell III, de la Société américaine pour la défense de la tradition, de la famille et de la propriété (une émanation basée en Pennsylvanie d’un groupe brésilien fondé en 1960 pour résister à la prétendue influence communiste sur l’Église), a souligné que François a passé moins d’une semaine aux États-Unis en tant que pape, ce qui laisse penser qu’il est mal informé sur la vie de l’Église ici. Le Washington Poste a dirigé un dossier de suspects, parmi lesquels Raymond Arroyo, animateur du réseau câblé catholique traditionaliste EWTN, basé en Alabama, qui a personnifié l’opposition du réseau à François. D’autres ont évoqué le cardinal Raymond Burke, qui a été archevêque de Saint-Louis puis fonctionnaire du Vatican, jusqu’à ce qu’il soit démis d’un poste en 2014 et remplacé par un autre plus tôt cette année. Dans l’avant-propos d’un nouveau livre, Burke écrit que le synode d’octobre provoquera « la confusion et l’erreur » et entraînera « un grave préjudice pour de nombreuses âmes ». Le livre a été publié en huit langues par la Société pour la défense de la tradition, de la famille et de la propriété, qui en a envoyé des exemplaires aux évêques et au clergé, dont certains seront délégués au synode.
