Le procès qui a suivi entre Robert De Niro et son ancien assistant

Le procès de l’acteur américain Robert De Niro, 80 ans, et de son ancien assistant personnel, Graham Chase Robinson, 41 ans, s’est ouvert il y a quelques jours devant le tribunal fédéral de Manhattan, à New York. à la renommée de De Niro, qui est l’un des acteurs les plus titrés et récompensés de sa génération, au cinéma ces jours-ci en tant que personnage du dernier film de Martin Scorsese Tueurs de la Lune des Fleurs. Mais nous en parlons aussi parce que les témoignages des personnes impliquées ont révélé des détails et des histoires sur la vie privée et professionnelle de De Niro qui pourraient, à certains égards, sembler plus adaptées à un feuilleton qu’à un litige juridique.

L’histoire qui a conduit au procès a commencé en 2019, lorsque la société de production de De Niro, Canal Productions, a poursuivi Robinson, alléguant qu’il avait utilisé de manière inappropriée des dizaines de milliers de dollars de l’entreprise pour ses dépenses personnelles. Robinson a répondu par un autre procès accusant De Niro de créer un environnement de travail toxique caractérisé par la discrimination sexuelle et les représailles. Le juge devra ces jours-ci se prononcer sur les accusations des deux hommes et sur une éventuelle compensation : De Niro a demandé à récupérer 6 millions de dollars pour dépenses et 5 millions de miles aériens (c’est-à-dire les points bonus que les compagnies aériennes offrent pour les vols gratuits vers clients qui dépensent des sommes élevées), tandis que Robinson 12 millions pour dommages émotionnels et atteinte à sa réputation. De Niro et Robinson ont respectivement nié toute culpabilité pour les accusations portées contre eux.

Graham Chase Robinson a été embauchée par De Niro en 2008, alors qu’elle avait 25 ans : elle a commencé à travailler comme assistante personnelle et, au fil des années, a gravi les échelons. Lorsqu’il décide de démissionner en 2019, il était vice-président de la production et des finances chez Canal Productions.

Après sa démission, Canal Productions l’a poursuivie en justice, alléguant qu’elle avait détourné des centaines de milliers de dollars en miles aériens accumulés par l’entreprise et qu’elle avait dépensé de manière inappropriée des dizaines de milliers de dollars supplémentaires en repas au restaurant, en Uber et en bus. en dehors de ses tâches professionnelles. Robinson a fait valoir au cours du procès que toutes les dépenses litigieuses avaient en fait été préalablement convenues comme des avantages sociaux, tout comme le transfert de miles aériens. En 2019, on a également beaucoup parlé de l’accusation selon laquelle Robinson passait de nombreuses heures de travail et regardait des séries télévisées sur Netflix, qui n’a cependant pas été jugée.

Dans l’ensemble, lors de son interrogatoire, Robinson – qui gagnait 300 000 dollars par an – a déclaré qu’il dépensait beaucoup d’argent en voyages et en nourriture aux frais de l’entreprise parce que son travail l’obligeait à être de garde 24 heures sur 24, « depuis 2008 jusqu’au jour où j’ai démissionné. “. Au cours du procès, De Niro a déclaré qu’il avait toujours fondé le remboursement des dépenses et les relations avec ses employés sur la confiance et le bon sens.

Cependant, selon les accusations de Robinson, De Niro serait coupable de discrimination sexuelle pour l’avoir traitée comme une “épouse de bureau”, lui imposant des tâches telles que laver ses draps et se gratter le dos, et la payer moins que son entraîneur personnel, un homme. . Dans son témoignage, Robinson a déclaré que même si elle avait grandi au fil des années, ses fonctions étaient toujours restées celles d’une assistante personnelle, notamment en s’occupant de la maison et des affaires personnelles de De Niro. De plus, De Niro la traitait à certaines occasions de « garce » (chienne) et « enfant gâté » (gâté gosse).

Les avocats de De Niro ont répondu en affirmant que l’entraîneur personnel cité par Robinson était mieux payé parce qu’il travaillait avec lui plus longtemps. Concernant les épithètes contestées par Robinson, De Niro n’a pas nié les avoir utilisées mais a déclaré qu’il n’avait jamais franchi une ligne ni été verbalement abusif. Il a également confirmé qu’il lui avait demandé à plusieurs reprises de se gratter le dos, affirmant qu’il n’y avait rien d’obscène ou d’irrespectueux. Robinson a déclaré que lorsqu’elle lui avait suggéré d’utiliser un gratte-dos, il avait répondu: “J’aime la façon dont vous le faites.”

L’autre accusation portée par Robinson est celle de représailles, en raison d’une série de disputes impliquant également Tiffany Chen, la compagne actuelle de De Niro et mère de leur fille de quelques mois. Certains journaux ont rapporté des messages et des déclarations de Chen qui donnent l’impression que la base de la relation entre les deux était une rivalité pour l’attention romantique de De Niro, qui n’a cependant jamais été confirmée et n’a pas émergé pendant le procès.

Entre 2018 et 2019, les deux hommes ont travaillé ensemble sur l’aménagement de la nouvelle maison où la famille de De Niro était sur le point de déménager, se retrouvant dans de nombreux cas en désaccord, à tel point que Robinson a demandé à ne pas s’impliquer davantage dans le projet d’aménagement de la maison pour éviter de nouvelles tensions. À ce stade, Robinson affirme que Chen a demandé à Canal Productions de la retirer d’autres fonctions en plus de cela et a demandé à certains employés de l’entreprise d’enquêter sur ses dépenses suspectes. Au cours du procès, Chen a nié cette accusation et a déclaré qu’il avait simplement demandé qu’il ne s’occupe plus de la maison. Chen a ensuite accusé Robinson d’avoir délibérément oublié de réserver un service de restauration pour un vol privé de quatre heures, également à ce moment-là. Peu de temps après, Robinson démissionna.

Parmi les épisodes du procès les plus médiatisés figurent certains moments de l’interrogatoire de De Niro, par exemple celui où, répondant à l’avocat de Robinson qui lui avait demandé s’il était vrai qu’il lui avait téléphoné une fois pendant qu’elle urinait , il a qualifié l’accusation de “non-sens” et a ajouté : “vous nous avez amenés ici pour ça ?”. A un autre moment, il s’adressa directement à l’ancien assistant en s’exclamant : “honte à toi, Chase Robinson !”.

Brian Daniels, qui s’occupe de trouver des assistants personnels pour les célébrités hollywoodiennes, a déclaré au Gardien que le procès en cours à Manhattan est représentatif d’un problème qui a toujours affecté ce type de relations de travail, dans lequel “les célébrités et les milliardaires ont droit à la vie privée, mais les assistants ont le droit de travailler dans des situations non toxiques”. Ce n’est pas le seul cas de ce genre ces dernières années, d’autres événements similaires ont impliqué les assistants personnels de célébrités telles que Jeff Bezos, Jennifer Lopez, Mariah Carey, Sharon Stone et Kim Kardashian.