Le prix Nobel de chimie s’adresse à 3 scientifiques pour le développement de la chimie du clic

Stockholm :

Le prix Nobel de chimie a été décerné mercredi à un trio de chimistes des États-Unis et du Danemark qui ont jeté les bases d’une forme de chimie plus fonctionnelle.

Les Américains Carolyn Bertozzi et Barry Sharpless, ainsi que le Danois Morten Meldal, ont été honorés “pour le développement de la chimie du clic et de la chimie bioorthogonale”, a déclaré le jury.

Ce prix marque le deuxième prix Nobel pour Sharpless, 81 ans, qui a remporté le prix Nobel de chimie en 2001.

Barry Sharpless vient de devenir le cinquième individu à recevoir deux prix Nobel.

Il suit les traces du double #Prix Nobel lauréats John Bardeen, Marie Skłodowska Curie, Linus Pauling et Frederick Sanger.

Sharpless a reçu le prix de chimie en 2001 et 2022 pic.twitter.com/iQg0FL79zg

— Le prix Nobel (@NobelPrize) 5 octobre 2022

Seuls quatre autres individus ont réussi l’exploit, dont la Française d’origine polonaise Marie Curie.

La chimie du clic “est une réaction chimique élégante et efficace qui est maintenant largement utilisée”, a déclaré le jury dans un communiqué.

“Parmi de nombreuses autres utilisations, il est utilisé dans le développement de produits pharmaceutiques, pour cartographier l’ADN et créer des matériaux plus adaptés”, a-t-il ajouté.

“Le prix de chimie de cette année traite de ne pas trop compliquer les choses, mais plutôt de travailler avec ce qui est facile et simple”, a déclaré Johan Aqvist, président du comité Nobel de chimie, dans le communiqué.

Le trio se partagera le prix Nobel d’une somme de 10 millions de couronnes suédoises (917 500 $), recevra le prix du roi Carl XVI Gustaf lors d’une cérémonie officielle à Stockholm le 10 décembre, anniversaire de la mort en 1896 du scientifique Alfred Nobel qui a créé les prix dans ses dernières volontés et son testament.

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Sharpless, professeur à Scripps Research en Californie, “a lancé le bal” et “inventé le concept de la chimie du clic” vers 2000, a déclaré le jury.

“Peu de temps après, Morten Meldal et Barry Sharpless – indépendamment l’un de l’autre – ont présenté ce qui est maintenant le joyau de la couronne de la chimie du clic : la cycloaddition azide-alcyne catalysée par le cuivre”, a déclaré le jury.

Meldal, 68 ans, est professeur de chimie à l’Université de Copenhague.

Bertozzi, qui est professeur à Stanford aux États-Unis, l’a ensuite portée à “un nouveau niveau”.

“Elle a développé des réactions de clic qui fonctionnent à l’intérieur des organismes vivants. Ses réactions bioorthogonales se produisent sans perturber la chimie normale de la cellule”, a déclaré le jury.

“Je suis absolument abasourdi, je suis assis ici et je peux à peine respirer”, a déclaré Bertozzi aux journalistes par téléphone, quelques minutes après l’annonce.

L’année dernière, l’académie a honoré l’Allemand Benjamin List et le double national américano-britannique David MacMillan pour leur développement d’un outil précis de construction moléculaire connu sous le nom d’organocatalyse asymétrique.

Lundi, le prix de médecine a été décerné au paléogénéticien suédois Svante Paabo pour ses découvertes sur les génomes des hominines éteintes et l’évolution humaine.

Puis mardi, les physiciens Alain Aspect de France, John Clauser des États-Unis et l’Autrichien Anton Zeilinger ont reçu le prix de physique pour avoir développé des outils expérimentaux qui ont aidé à prouver l’intrication quantique – un phénomène qu’Albert Einstein a qualifié d'”action effrayante à distance”.

Le prix de chimie sera suivi des prix très attendus de littérature et de la paix, annoncés respectivement jeudi et vendredi.

Le prix de la paix devrait revêtir une importance particulière cette année compte tenu de l’invasion russe de l’Ukraine.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)