La Formule 1 fait face à une nouvelle controverse suite aux accusations selon lesquelles le président de l’instance dirigeante du sport automobile aurait conspiré pour empêcher le premier Grand Prix de Las Vegas de se dérouler pour de fausses raisons de sécurité.
Il a été affirmé lundi que la FIA enquêtait sur un allégation Mohammed Ben Sulayem a tenté d’interférer avec le résultat d’un F1 course, la BBC déclarant avoir vu un rapport d’un responsable de la conformité, Paolo Basarri, au comité d’éthique de l’instance dirigeante.
Ce même rapport contiendrait désormais une autre accusation contre Ben Sulayem, à savoir qu’il aurait dit aux autorités de ne pas certifier le circuit urbain temporaire de Las Vegas pour le mois de novembre. grand prix chaotique.
La plainte proviendrait du même lanceur d’alerte qui avait accusé Ben Sulayem d’avoir conspiré pour annuler un penalty accordé à Fernando Alonso en Arabie Saoudite l’année dernière.
Selon la BBC, le rapport indique que le lanceur d’alerte a affirmé avoir été contacté par son manager “qui, à la demande du président de la FIA, lui a demandé de trouver certaines inquiétudes pour empêcher la FIA de certifier le circuit avant le week-end de la course” et que « Le but était de trouver à redire à la piste pour lui retirer la licence ».
Il a été dit d’ajouter : « Demandé d’être plus précis, [the whistle-blower] a déclaré que les problèmes sur le circuit étaient censés être identifiés artificiellement indépendamment de leur existence réelle, dans le but ultime de retirer la licence.
Le lanceur d’alerte affirme qu’une personne a été chargée d’effectuer ce travail, nommant deux autres responsables qui se trouvaient dans la salle à ce moment-là, le rapport ajoutant que les personnes impliquées étaient “incapables de trouver le moindre problème avec le circuit et ont donc certifié que le circuit était apte à fonctionner”. la course”.
Selon la BBC, d’autres responsables présents à ce moment-là auraient des souvenirs des événements différents de ceux du lanceur d’alerte. On ne sait pas pourquoi Sulayem aurait voulu faire cela.
Un porte-parole de la FIA a déclaré : « D’un point de vue sportif et de sécurité, l’approbation du circuit de Las Vegas a suivi le protocole de la FIA en termes d’inspection et de certification. Si vous vous en souvenez, il y a eu un retard dans la mise à disposition de la piste pour inspection en raison des travaux de construction en cours de l’organisateur local.
L’instance dirigeante a déclaré plus tard : « La FIA confirme que le responsable de la conformité a reçu un rapport détaillant les allégations potentielles impliquant certains membres de ses instances dirigeantes. Le service de conformité évalue ces préoccupations, comme c’est une pratique courante dans ces domaines, pour garantir que la procédure régulière est méticuleusement suivie.
Relation extrêmement tendue avec la F1
Le GP de Las Vegas a été une course clé pour la F1 la saison dernière, le détenteur des droits commerciaux Liberty Media ayant investi au moins 500 millions de livres sterling dans l’événement dans l’espoir de l’utiliser pour promouvoir le sport aux États-Unis et au-delà.
Mais après que le circuit urbain temporaire ait été fermé suite à un essai à grande vitesse, les premiers essais ont été annulés après seulement huit minutes. à cause d’un couvercle de regard desserré.
Les fans, dont certains avaient payé des milliers de dollars pour être là, ont hué lorsque la séance a été interrompue après seulement quelques tours lorsque Carlos Sainz de Ferrari s’est arrêté sur la piste du Strip de Vegas avec des dommages importants à sa voiture.
Au moment où la piste a été jugée prête pour une deuxième séance d’essais prolongée de 90 minutes, il était 2h30 du matin, heure locale (10h30, heure du Royaume-Uni), et les fans qui étaient restés là pendant près de six heures avaient déjà reçu l’ordre de quitter le circuit.
Ben Sulayem a pris la présidence de la FIA immédiatement après le Grand Prix d’Abou Dhabi 2021, au cours duquel Max Verstappen a remporté son premier titre mondial aux dépens de Lewis Hamilton.
Ancien pilote de rallye émirati, Ben Sulayem a eu une relation extrêmement tendue avec la F1 et Liberty Media, retardant un accord entre les équipes et le détenteur des droits commerciaux visant à doubler le nombre de week-ends de sprint pour 2023, et commentant la valeur de ce sport.
L’homme de 62 ans s’est retiré de « son implication quotidienne » dans le sport à la même époque l’année dernière, peu avant que Telegraph Sport ne publie une enquête sur le président de la FIA suite à allégations d’intimidation et de misogynie.
À l’époque, la FIA avait déclaré : « La procédure régulière a été suivie, avec une négociation à l’amiable menée par le président du Sénat et, en tant que telle, aucune saisine n’a été faite au comité d’éthique.
Faisant référence à des allégations plus larges d’intimidation et de comportement abusif de la part de Ben Sulayem, le communiqué indique : « Aucune plainte n’a été reçue contre le président. »
Il y a eu aussi l’épisode raté de l’hiver où la FIA a lancé une enquête de courte durée sur le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, et son épouse, la directrice générale de la F1 Academy, Susie, après avoir déclaré avoir reçu des plaintes d’équipes rivales concernant un prétendu conflit d’intérêts.
Cette enquête a été abandonnée deux jours plus tard, les neuf concurrents de Mercedes ayant nié avoir porté plainte. Il est entendu que Mercedes et Susie Wolff sont toujours demander réparation là-dessus.
