Le président de la Chambre des représentants du Canada présente ses excuses après avoir fait l’éloge d’un vétéran ukrainien de l’unité nazie | Canada

Le Canada s’est retrouvé mêlé à une controverse politique croissante après que des membres de la Chambre des communes ont été encouragés à se joindre à une ovation debout pour un individu qui a combattu dans Ukraine avec une unité militaire nazie accusée de crimes de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’ovation a eu lieu peu après que le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, ait prononcé un discours devant le parlement vendredi, lorsque le président de l’assemblée, Anthony Rota, a attiré l’attention des législateurs sur Yaroslav Hunka, 98 ans, qu’il a décrit comme un « héros de guerre ». » qui a combattu pour la Première Division ukrainienne.

Des images du Parlement canadien montraient Zelenskiy et le Premier ministre canadien Justin Trudeau debout et applaudissant Hunka, dans des scènes condamnées par des groupes juifs. Sous les applaudissements des législateurs, Zelenskiy a levé le poing en signe de reconnaissance alors que Hunka saluait depuis la tribune lors de deux ovations distinctes.

Le Kremlin a qualifié lundi l’incident de « scandaleux » et les photos de Zelenskiy ont été rapidement récupérées par les comptes de réseaux sociaux pro-Kremlin.

Les critiques ont déclaré que la première division ukrainienne était mieux connue sous le nom de division Waffen-SS « Galice » ou de 14e division SS Waffen, une unité de volontaires placée sous le commandement des nazis.

La décision de permettre à environ 600 membres de la division de vivre Canada L’après-Seconde Guerre mondiale a longtemps été une source de controverse au Canada et a fait l’objet d’une commission d’enquête gouvernementale dans les années 1980 pour déterminer si le Canada était devenu un refuge pour les criminels de guerre.

Les membres de la division ont été accusés d’avoir tué des civils polonais et juifs. Les tribunaux de Nuremberg ont reconnu la Waffen-SS coupable en tant qu’organisation de crimes de guerre, mais pas la division Galice.

Ce week-end, Rota a publié une déclaration s’excusant pour ce qui s’est passé. « Dans mes remarques suite au discours du président ukrainien, j’ai reconnu un individu dans la tribune. J’ai par la suite pris connaissance de davantage d’informations, ce qui me fait regretter ma décision de le faire », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que ses collègues parlementaires et la délégation ukrainienne n’étaient pas au courant de son projet de reconnaître Hunka. Rota a dit que Hunka venait de son district.

« Je tiens particulièrement à présenter mes plus sincères excuses aux communautés juives du Canada et du monde entier. J’accepte l’entière responsabilité de mon acte », a déclaré Rota.

Hunka n’a pas pu être contacté dans l’immédiat pour commenter. Une publication sur les réseaux sociaux de sa belle-fille le montrait « attendant Trudeau et Zelenskiy dans la salle de réception », a-t-elle déclaré.

Le Centre pour Israël et les Affaires juives, un groupe juif canadien, s’est dit « profondément troublé » qu’un vétéran d’une division nazie qui a participé au génocide des Juifs ait été célébré.

Le Centre des Amis du Centre d’études sur l’Holocauste Simon Wiesenthal a publié dimanche un communiqué affirmant que la division « était responsable du massacre de civils innocents avec un niveau de brutalité et de méchanceté inimaginable ».

Il ajoute : « Des excuses sont dues à tous les survivants de l’Holocauste et vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui ont combattu les nazis, et une explication doit être fournie sur la façon dont cet individu est entré dans les salles sacrées du Parlement canadien et a reçu la reconnaissance du président du Parlement canadien. maison et une standing ovation.

Des groupes juifs mènent depuis longtemps une campagne contre deux monuments commémoratifs au Canada liés aux Ukrainiens qui ont combattu du côté allemand.

Le chef conservateur de l’opposition canadienne, Pierre Poilievre, a également demandé à Trudeau de s’excuser.

Le bureau de Trudeau a déclaré que Rota s’était excusée et avait accepté l’entière responsabilité de l’invitation à Hunka et de sa reconnaissance au Parlement.

“C’était la bonne chose à faire”, a-t-il déclaré. “Aucune notification préalable n’a été fournie au bureau du Premier ministre ni à la délégation ukrainienne concernant l’invitation ou la reconnaissance.”

Dominique Arel, titulaire de la chaire d’études ukrainiennes à l’Université d’Ottawa, a déclaré à la chaîne publique canadienne CBC que la division dont Hunka faisait partie avait attiré des milliers de volontaires ukrainiens, dont beaucoup espéraient pouvoir obtenir l’indépendance de l’Ukraine.

Seuls les Allemands d’Allemagne étaient capables de combattre dans l’armée allemande, a déclaré Arel, de sorte que les volontaires non allemands qui croyaient aux objectifs nazis ou cherchaient à utiliser le pouvoir nazi à leurs propres fins étaient organisés en divisions SS.

« Nous avons ici un problème de symbolisme, l’optique de servir dans une unité militaire dont le logo est sans doute celui de la plus grande organisation criminelle du 20e siècle… donc évidemment l’optique n’est pas bonne. »

Zelenskiy était à Ottawa pour renforcer le soutien des alliés occidentaux pour la lutte de l’Ukraine contre l’invasion russe. Vladimir Poutine a décrit ses ennemis en Ukraine comme des « néo-nazis », même si Zelenskiy est juif et a perdu des proches dans l’Holocauste.

Cette querelle soulève également des questions inconfortables concernant la commémoration de personnalités ukrainiennes éminentes qui ont combattu aux côtés des forces nazies pendant la guerre.

Dans son discours devant les législateurs canadiens, Zelenskiy a souligné que la ville d’Edmonton avait été la première à commémorer les victimes de l’Holodomor, la famine de masse infligée aux Ukrainiens qui a tué des millions de personnes au début des années 1930. La ville a érigé un mémorial en 1983 pour commémorer le 50e anniversaire de la famine.

Mais dans la ville il y a deux autres mémoriauxun partiellement financé par les contribuables, qui ont fait l’objet d’une surveillance accrue ces dernières années. Dans le complexe de l’unité de la jeunesse ukrainienne, un buste représente Roman Shukhevych, un collaborateur nazi connu lié aux massacres de civils polonais. Une deuxième statue dédiée à la division Waffen-SS Galicia se trouve dans un cimetière d’Edmonton.

En juillet 2020, les mots « Monument de guerre nazi » ont été peint à la bombe sur un cénotaphe commémorant les soldats de la division Galicia dans un cimetière de l’Ontario.

En 1985, Brian Mulroney, alors premier ministre du Canada, a créé la commission d’enquête sur les criminels de guerre au Canada après qu’un député ait affirmé que le médecin nazi Josef Mengele pourrait se trouver dans le pays.

Sur la question de la division Galice, le président de la commission, Jules Deschênes, a jugé que les membres « ne devraient pas être inculpés en tant que groupe ».

« Les membres de la division Galicia ont fait l’objet d’un contrôle individuel pour des raisons de sécurité avant leur admission au Canada. Les accusations de crimes de guerre de la division de Galice n’ont jamais été étayées, ni en 1950, lorsqu’elles ont été déposées pour la première fois, ni en 1984, lorsqu’elles ont été renouvelées, ni devant cette commission.