FARGO – Une église de Fargo a choisi un pasteur transgenre pour faire avancer la congrégation, poursuivant une longue tradition de premières pour l’église historique.
Nouvellement installé comme pasteur de l’église luthérienne Saint-Marc, Micah Louwagie est occupé à faire connaissance avec tous les membres de
cette petite église au 809 11th Ave. S.
Louwagie, 28 ans, est pasteur à Saint-Marc depuis début janvier après avoir été ordonné en décembre. Il a été officiellement installé dans son nouveau poste le dimanche 12 février.
“Je ne suis que votre ancien curé de paroisse ordinaire”, a-t-il dit, “et j’adore ça.”
Louwagie a été choisi pour servir Saint-Marc lors d’un vote unanime de la congrégation, faisant de lui le premier pasteur ouvertement transgenre d’une paroisse du Dakota du Nord qui fait partie de l’Église évangélique luthérienne en Amérique.
Bien qu’il soit rare que des personnes ouvertement transgenres occupent des postes d’influence dans l’Église luthérienne, Louwagie a noté que l’histoire LGBTQ+ dans les institutions religieuses remonte à longtemps.
“Les personnes LGBTQ+ ont toujours été dans l’église”, a-t-il déclaré. “Nous sommes partout.”
Alyssa Goelzer/Le Forum
La nouvelle paroisse de Louwagie l’a déjà étonné par l’attention portée à toute la communauté, ainsi que par une curiosité collective et une ouverture à l’apprentissage.
“Ils se soucient profondément non seulement de ce qui se passe dans la communauté de St. Mark’s, mais ils se soucient profondément de leur communauté au sens large”, a-t-il déclaré. “Une partie de leur décision d’appeler un pasteur ouvertement queer et trans est enracinée dans leur engagement à être une communauté sûre pour les personnes LGBTQ+.”
Louwagie a déclaré qu’il prévoyait de travailler avec sa nouvelle congrégation pour explorer comment l’église peut «s’occuper au mieux de ceux qui ont le moins de privilèges et de pouvoir».
Saint-Marc compte environ 100 membres, a déclaré le pasteur, et chaque dimanche, environ 40 personnes assistent aux services en personne. Il y a une sorte de dynamisme qui vient avec les petites églises que vous ne pouvez pas vraiment reproduire, a déclaré Louwagie.
Alyssa Goelzer/Le Forum
« L’appel a toujours été là »
Enfant, Louwagie appartenait à une petite communauté luthérienne congrégation dans le sud-ouest du Minnesota. Il vivait sur la ferme laitière de sa famille dans la même maison où leur père et ses 11 frères et sœurs ont grandi.
Louwagie lui-même a quatre frères et sœurs. Alors qu’ils fréquentaient des écoles techniques à proximité après le lycée, Louwagie a entendu un appel différent.
Depuis tout petit, il savait qu’il voulait être pasteur.
“C’est une expérience très étrange, très étrange”, a déclaré Louwagie. “La vocation a toujours été là, mais qui je suis a beaucoup changé.”
Ces changements, a déclaré Louwagie, lui ont beaucoup appris sur le travail qu’il se sent appelé à faire.
Louwagie s’est rendu compte qu’il était gay lors de son dernier semestre au Gustavus Adolphus College de St. Peter, Minnesota. Il a commencé à sortir en tant que trans au début de la vingtaine.
“Curieusement, je n’ai pas lutté avec ma foi”, a déclaré Louwagie. “Ma foi pour moi, en particulier en tant que personne trans, est profondément incarnée.”
Pendant tout cela, l’église faisait sa propre croissance. En 2009, l’Église évangélique luthérienne d’Amérique (ELCA) a voté pour permettre aux personnes ouvertement LGBTQ+ d’être ordonnées pasteurs.
Bien que toutes les églises ELCA puissent techniquement avoir un pasteur LGBTQ +, la plupart ne suivent pas cette voie, a déclaré Louwagie.
un groupe qui plaide pour la pleine inclusion des personnes LGBTQ+ dans l’église, a vu environ 8 % des églises ELCA rejoindre leur
mouvement, selon Louwagie.
“Il est difficile pour les personnes trans de l’ELCA de trouver des appels”, a déclaré Louwagie, ajoutant qu’un bon nombre d’églises du RIC ne sont toujours pas ouvertes à l’embauche ouvertement de personnes LGBTQ+.
St. Mark’s a été la première des cinq églises où Louwagie a interviewé et, dès le début, il a senti que cette communauté marchait, pour ainsi dire.
“En tant que personne trans, il y a beaucoup de raisons pour lesquelles je ne fais pas confiance à l’église”, a déclaré Louwagie. « Historiquement, l’église n’a pas été tendre avec les personnes transgenres. Beaucoup d’églises ne sont toujours pas gentilles avec les personnes transgenres. Mais Saint-Marc m’a donné beaucoup d’espoir.
Alyssa Goelzer/Le Forum
St. Mark’s est un ardent défenseur des droits LGBTQ+ depuis 32 ans, selon son
. C’est une chose puissante à voir, a déclaré Louwagie, car l’ELCA “s’exprimera rarement sur les problèmes LGBTQ +”.
Le silence peut être préjudiciable, a déclaré Louwagie.
“Je me sens déjà un peu isolé parce que je suis le seul pasteur transgenre de l’ELCA dans tout l’État du Dakota du Nord”, a-t-il déclaré. “Pour que mon corps d’église soit si silencieux… c’est parfois un espace vraiment difficile à vivre.”
Lors de l’entretien, Louwagie a été attiré par le fait que St. Mark’s était très au courant des lois du Dakota du Nord et de la législation en attente de l’État qui pourrait affecter les personnes transgenres.
L’église a organisé des réunions à la mairie pour informer les habitants de Fargo des projets de loi susceptibles d’affecter les communautés marginalisées. Les rassemblements donnent également aux participants les outils nécessaires pour s’impliquer dans le processus législatif.
Photo du dossier du forum
Ce travail a été dirigé, en partie, par le pasteur de St. Mark, Joe Larson,
le premier pasteur ELCA ouvertement gay du Dakota du Nord
.
“Beaucoup de gens ne sont tout simplement pas au courant du processus législatif”, a déclaré Larson.
Jusqu’à présent cette année, l’église a accueilli quatre mairies, qui ont attiré environ 50 personnes à chaque fois. Les sujets de discussion récente comprennent des projets de loi qui cherchent à régler
l’utilisation des pronoms personnels dans les écoles publiques,
interdire aux athlètes transgenres de participer aux sports des écoles publiques
et
interdire les soins affirmant le genre pour les moins de 18 ans
.
La plupart du temps, cependant, il s’agit d’avoir des conversations ouvertes avec les gens sur les problèmes, a déclaré Larson, qui sert St. Mark’s depuis sept ans, mais qui partira bientôt pour poursuivre de nouvelles opportunités.
“C’est un grand pas pour St. Mark’s d’appeler Micah comme une personne ouvertement transgenre”, a déclaré Larson.
St. Mark’s a une longue histoire d’innovation.
L’église
a ouvert ses portes à Fargo en 1886
et était le
première église luthérienne du territoire du Dakota à utiliser la langue anglaise dans ses services
selon les documents de l’église.
À l’époque, les églises luthériennes du pays faisaient une hémorragie alors que leurs fidèles s’éloignaient vers les églises anglophones.
Dans une mer de luthériens allemands, norvégiens et suédois habitués à pratiquer leur foi dans les langues de leur pays d’origine, Saint-Marc a contribué à propulser l’église vers l’avant, à retenir les membres et à gagner de nouveaux paroissiens en adoptant les services en anglais, en préservant leur église pendant des décennies pour venir.
