Le premier morceau de l’astéroïde Bennu a atterri sur Terre

KOMPAS.com – Un exemple du matériel de l’astéroïde Bennu apporté par l’une des missions de la National Aeronautics and Space Administration (NASA), à savoir OSIRIS-REx, vient d’arriver sur Terre fin septembre dernier.

La capsule porte-échantillons d’astéroïdes vient d’atterrir le 24 septembre 2023 dans la région du ministère de la Défense de l’Utah, aux États-Unis.

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La libération de la capsule a été capturée par OSIRIS-REx via le système de caméra Touch-and-Go sur l’avion OSIRIS-REx (NavCam 1 de TAGCAMS) et publiée par la NASA le 3 octobre 2023.

Dans l’enregistrement de la capsule en cours de largage, une petite zone de la terre peut être vue sur le côté gauche de l’enregistrement. En dehors de cela, vous pouvez également voir la lumière du soleil en haut de l’image.

Citée par UniverseToday, la capsule d’échantillon d’astéroïde a été larguée d’un avion sur Bennu à 4 h 42 du matin avec une distance de 100 000 kilomètres et une vitesse de 44 500 kilomètres par heure.

La capsule a commencé à atterrir à 8 h 44, alors que sa vitesse d’atterrissage était de 18 kilomètres par heure.

Cet atterrissage a été réalisé à l’aide de deux parachutes pour éviter que la capsule ne soit détruite en raison de la vitesse de chute très élevée.

Mission depuis 3 ans

Selon le site officiel de la NASA, samedi (29/9/2023), la mission de collecte de matériel de l’astéroïde Bennu a été réalisée il y a 3 ans.

Cependant, cette mission s’est avérée prendre plus de temps que prévu.

“Le plus gros problème est qu’il y a tellement de matériel là-bas qu’il nous faut plus de temps pour le collecter”, a déclaré Christopher Snead, conservateur en chef adjoint d’OSIRIS-REx au Johnson Space Center de la NASA.

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Il est analysé en détail

Des exemples de matériaux d’astéroïdes Bennu sont actuellement analysés en détail jusqu’à l’échelle atomique. Lindsay Keller, membre de l’équipe d’analyse du Johnson Space Center de la NASA, a déclaré que les instruments et les installations utilisés dans cette analyse étaient les meilleurs.

L’analyse effectuée comprend des observations rapides d’échantillons d’astéroïdes via un microscope électronique ou un microscope électronique à balayage (MEB), des mesures d’ondes infrarouges et une diffraction des rayons X (DRX) pour obtenir des informations plus complètes.

Le SEM est capable de fournir une analyse de la morphologie et des propriétés chimiques de l’échantillon, tandis que les mesures infrarouges peuvent fournir des informations indiquant si l’échantillon contient des minéraux hydratés et des particules organiques.

Parallèlement, la DRX est très sensible aux différences entre les minéraux, ce qui lui permet d’identifier le type ou même la proportion de minéraux dans l’échantillon.

Citant Space.com, l’équipe de recherche prédit que la masse de l’échantillon sera d’environ 250 grammes. Cependant, la quantité précise d’échantillons de Bennu est actuellement en cours de calcul et sera annoncée le 11 octobre 2023.

Les échantillons de matière astéroïde rapportés par OSIRIS-REx devraient être étudiés au cours des prochaines décennies et devraient contenir des informations importantes sur les premiers jours du système solaire.

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