Une rencontre entre le premier ministre Justin Trudeau et la première ministre Heather Stefanson n’a pas abouti à un accord pour suspendre la taxe fédérale sur le carbone – ce que le premier ministre du Manitoba a demandé – mais elle a suggéré qu’elle et le premier ministre étaient plus étroitement alignés sur d’autres questions, comme la stimulation de l’immigration .
“Il y a certaines questions sur lesquelles nous devons accepter d’être en désaccord”, a déclaré Stefanson après sa rencontre avec Trudeau à Winnipeg jeudi. Mais en ce qui concerne la taxe sur le carbone, “ce que je dirais, c’est de ne pas retirer l’argent… des poches des Canadiens en premier lieu”, a-t-elle déclaré.
Un jour plus tôt, elle a réitéré un appel au gouvernement fédéral pour qu’il suspende sa taxe sur le carbone, liant la demande aux préoccupations concernant les poussées inflationnistes du coût de la vie.
Trudeau s’est rendu à plusieurs endroits lors de sa visite dans la capitale du Manitoba jeudi, y compris une rencontre avec des étudiants en soins infirmiers dans une salle de formation de l’hôpital de l’Université Saint-Boniface, où il a été interrogé sur la demande de Stefanson d’une pause sur la taxe sur le carbone.
“Le premier ministre et d’autres à travers le pays ne semblent pas être honnêtes” avec les Canadiens au sujet des effets de la taxe, a déclaré Trudeau aux journalistes avant leur rencontre.
“Dans des endroits comme le Manitoba, où le prix fédéral de la pollution s’applique, les familles moyennes obtiennent plus d’argent du prix de la pollution que le prix supplémentaire de la pollution ne leur coûte”, a-t-il déclaré.
Pour compenser les coûts plus élevés de la taxe fédérale — un prix du carbone « de secours » imposé par Ottawa aux provinces qui n’ont pas élaboré leur propre plan de tarification du carbone qui atteignait ou dépassait le plan fédéral — les habitants de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et de l’Ontario recevoir fédéral Paiements de l’incitatif à agir pour le climat toute les quarts.
Mercredi, Stefanson a annoncé une série de mesures d’abordabilité pour les Manitobains, notamment en promettant de l’argent pour aider certaines familles à mieux absorber la hausse des prix induite par l’inflation.
Elle a également appelé à un gel de la taxe fédérale sur le carbone – désormais fixée à 50 dollars par tonne d’émissions, après une augmentation plus tôt cette année.
«Parce que les Manitobains ont besoin d’aide maintenant, nous demandons une fois de plus au premier ministre Trudeau et au gouvernement libéral d’intervenir et de soutenir les Manitobains avec des mesures de soutien immédiates», a-t-elle déclaré mercredi.
“Une mesure utile du gouvernement libéral, et ce que nous avons déjà demandé, serait de suspendre la taxe sur le carbone et de donner un répit aux Manitobains en ces temps économiques difficiles.”
Les remarques de Stefanson font écho une lettre qu’elle a signée en mars avec les premiers ministres de l’Alberta et de la Saskatchewan – deux des autres provinces soumises au filet de sécurité fédéral – réclamant une suspension de la taxe sur le carbone.
Novembre dernier, elle a annoncé que le Manitoba était en train d’élaborer une nouvelle politique et qu’il négocierait avec Ottawa en vue d’avoir une nouvelle politique d’ici la fin de cette année.
Avant leur réunion de jeudi, Trudeau a suggéré que Stefanson et les dirigeants d’autres provinces appelant à une pause dans le programme de réduction des émissions de carbone induisent le public en erreur en qualifiant la taxe sur le carbone de facteur du coût de la vie élevé.
Loin de revenir sur les promesses de son gouvernement de lutter contre le changement climatique, Trudeau a déclaré que la guerre de la Russie en Ukraine avait exacerbé les problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale, ce qui prouve que le Canada doit agir plus rapidement pour décarboner les économies.
Ses commentaires sont venus le jour même des premiers ministres des provinces de l’Atlantique demandé plus de temps au gouvernement fédéral avant de soumettre leurs plans de tarification du carbone en raison des problèmes d’abordabilité auxquels sont confrontés les habitants de la côte Est. Vendredi est la date limite pour que les provinces soumettent ces plans.
Le mois dernier, les deux premiers versements du programme fédéral de paiements incitatifs à agir pour le climat ont été déployés auprès des Manitobains. Le député fédéral Terry Duguid (Winnipeg-Sud) a déclaré en juillet que les paiements s’élèveraient à environ 830 $ par année en moyenne pour une famille de quatre personnes dans la province.
Le crédit s’élève à 416 $ pour les Manitobains, 208 $ pour un époux ou conjoint de fait, 104 $ par enfant de moins de 19 ans et 208 $ pour chaque enfant d’une famille monoparentale.
Auparavant, les versements trimestriels prenaient la forme d’un crédit remboursable pendant la période des impôts.
Après leur rencontre, on a demandé à Stefanson pourquoi elle ne pouvait pas suspendre temporairement la taxe provinciale sur l’essence, comme l’a fait l’Alberta, pour alléger la pression sur les Manitobains — quelque chose que son ministre des Finances a précédemment exclu.
Au lieu de répondre à cette question, elle a souligné les rabais de la Société d’assurance publique du Manitoba et les mesures d’abordabilité annoncées mercredi comme exemples de la façon dont son gouvernement progressiste-conservateur aide les gens à affronter l’inflation.
Stefanson a également déclaré jeudi qu’elle pensait qu’Ottawa était disposée à élargir le programme des candidats des provinces du Manitoba afin que la province puisse accepter plus d’immigrants.
“J’ai dit que nous prendrions autant d’immigrants que vous nous autorisez, et plus”, a déclaré Stefanson.
La visite de Trudeau à Winnipeg devait également inclure un arrêt au Stanley Knowles Children’s Centre jeudi après-midi.
