Le Premier ministre chinois Li Qiang en Allemagne alors que la méfiance occidentale monte

POUSSER POUR DIVERSIFIER

Le géant de l’exportation, l’Allemagne, en vertu de sa puissance économique, a toujours entretenu des liens privilégiés avec la Chine.

Sous l’ancienne chancelière Angela Merkel, Berlin a adopté une approche pragmatique consistant à parler des opportunités économiques tout en gardant des opinions moins flatteuses sur les droits et la liberté à huis clos.

Cela a fait de la Chine un marché clé pour les exportateurs allemands tout en permettant à Berlin d’accueillir d’éminents militants des droits de l’homme comme Liu Xia, apparemment sans subir de représailles.

Mais la pandémie de coronavirus a soulevé des doutes quant à la sagesse de s’appuyer sur un partenaire éloigné avec ses propres besoins domestiques énormes en produits essentiels, des médicaments aux blouses chirurgicales en passant par les masques.

Et la guerre de la Russie contre l’Ukraine a bouleversé l’approche du rapprochement économique.

La Chine refusant de prendre ses distances avec le président russe Vladimir Poutine, les inquiétudes grandissent en Occident quant à ses motivations et sa fiabilité.

La Commission européenne a averti la semaine dernière que les géants chinois des télécommunications Huawei et ZTE représentaient un risque pour la sécurité de l’UE et a déclaré qu’elle cesserait d’utiliser les services qui dépendaient des entreprises.

La diversification est désormais devenue un mot à la mode pour les élites allemandes, Berlin courtisant intensément plus de partenaires au-delà des plus grandes puissances mondiales.

« L’ÉCONOMIE EN DIFFICULTÉ »

Mais malencontreusement pour la Chine, le changement s’opère alors que le géant asiatique connaît un ralentissement économique.

L’atonie des exportations et de la demande intérieure pèse sur l’économie chinoise post-Covid, tandis que les vents contraires des grandes puissances comme les États-Unis se multiplient.

Il n’est donc pas surprenant que Li ait choisi l’Allemagne comme premier arrêt à l’étranger, selon les analystes.

Thorsten Benner, directeur du Global Public Policy Institute, a déclaré à l’AFP qu'”alors que les relations avec les États-Unis se détériorent, Pékin a intérêt à démontrer qu’il entretient des relations constructives avec le plus grand acteur européen”.

Pékin pourrait également profiter de l’occasion pour “faire avancer des politiques qui creusent un fossé” entre l’Europe et les États-Unis, a-t-il ajouté.

Li est “chargé de réparer l’économie, qui est en difficulté”, a déclaré à l’AFP Ian Johnson, expert de la Chine au sein du groupe de réflexion américain Council on Foreign Relations.

“Il est donc logique de s’adresser au plus grand partenaire commercial de la Chine en Europe”, a-t-il déclaré, ajoutant que Pékin avait besoin “d’investissements supplémentaires et de meilleures relations commerciales avec des entreprises telles que BASF, VW et Siemens”.

Benner a déclaré qu’il était “libre de savoir si l’Allemagne continue de jouer le jeu de prétendre qu’il y a un large accord avec Pékin”, lors d’une réunion qu’il a qualifiée de “test de résistance”.

Alternativement, il pourrait choisir “une nouvelle voie de franc parler et de limiter la déclaration finale aux domaines où il existe une véritable voie à suivre pour la coopération”.