Le Premier ministre canadien Trudeau se rend en Alberta alors que les incendies de forêt font rage

OTTAWA, 15 mai (Reuters) – Le Premier ministre Justin Trudeau s’est rendu lundi en Alberta alors que des incendies de forêt faisaient rage et provoquaient des évacuations massives et une réduction de la production d’énergie dans la principale province productrice de pétrole du Canada, où les météorologues s’attendent à pratiquement aucune pluie pendant une dizaine de jours.

Dans la capitale provinciale Edmonton, Trudeau a reçu une mise à jour sur les efforts de lutte contre les incendies des soldats canadiens envoyés pour aider les efforts provinciaux de lutte contre les incendies et de récupération depuis jeudi. D’autres troupes devraient se joindre dans les prochains jours, selon le gouvernement albertain.

Les incendies généralisés ont marqué un début intense de la saison des incendies de forêt en Alberta, forçant plus de 30 000 personnes à quitter leur domicile à un moment donné et obturant au moins 319 000 barils d’équivalent pétrole par jour (boepd), soit 3,7 % de la production nationale.

Les 11 premiers jours de mai ont établi des records de chaleur saisonnière dans plusieurs régions de l’Alberta, dont Edmonton, selon Environnement et Changement climatique Canada.

Le lieutenant-colonel Ben Schmidt, l’un des responsables de l’armée qui a informé Trudeau, lui a parlé des régions les plus à risque et du fait qu’un manque de pluie dans les prévisions était “un énorme défi”.

Les prévisions pour l’Alberta montrent un front froid balayant à partir de mardi soir qui apporterait des rafales de vent, un léger risque d’orage, mais pas beaucoup de pluie, a déclaré Sara Hoffman, météorologue à Environnement Canada.

“Nous sommes très préoccupés par la possibilité d’éclairs secs dans une zone qui présente déjà un risque d’incendie assez élevé”, a déclaré Hoffman. Les conditions chaudes et sèches devraient reprendre à partir de vendredi et ne devraient pas s’atténuer au moins jusqu’au début de la semaine prochaine.

Dimanche après-midi, 89 incendies brûlaient en Alberta, dont 25 considérés comme hors de contrôle et plus de 19 000 évacués. Cela représentait 74 incendies et environ 16 500 évacués vendredi.

“Notre période de combustion maximale, qui est celle où les températures sont les plus élevées et les carburants les plus secs, est encore devant nous”, a déclaré Josee St-Onge, responsable de l’Alberta Wildfires, lors d’un briefing dimanche après-midi.

“Il est trop tôt pour dire quand nous allons voir le pic de cette saison des incendies de forêt. … Nous allons continuer à être mis au défi.”

Trudeau doit partir mardi pour Séoul pour rencontrer le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, avant de se rendre au Japon pour un sommet du G7 à partir de vendredi.

Les prix de référence du brut lourd canadien se sont resserrés la semaine dernière pour atteindre des sommets de plusieurs mois en raison des inquiétudes concernant les incendies de forêt.

Tard dimanche, Paramount Resources (POU.TO) a déclaré qu’en raison des incendies, une usine de traitement de gaz tierce et certains champs de Paramount avaient été fermés, et qu’elle avait réduit de 45 000 boepd.

Vermilion Energy (VET.TO) a déclaré lundi qu’il avait restauré 60% des 30 000 boepd qu’il avait précédemment fermés.

Reportage d’Ismail Shakil à Ottawa, édité par Deepa Babington

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